— Дочка, это для защиты. Я тебе покажу, как носить.

В боковом шве штанов оказался вытянутый узкий карман, на ощупь плотнее. Нож погружался в него как в ножны, не мешал и не привлекал внимания.

— Теперь смотри, как защищаться. Насильники всегда стараются бабёнку схватить сзади, зажать ей руки. В этом случае показываю, что делать…

Домой Тварька возвращалась счастливой: теперь у нее был ДРУГ! А его подарки ласково грели сердце. Диго научил её защищаться разными способами в зависимости от хватов насильников. Да и тёплая беседа вместо изнуряющей тренировки успокоила девочку.

После обеда Тварька еще убирала со стола, как раздался крик охранника.

— Скажите Ма, к нам клиент. Богатая карета! — крикнул молодой охранник.

Тварька замерла на мгновение и начала ускоряться: осталось совсем чуть-чуть, но и клиент не должен был увидеть грязи. Ма уже громко топала, торопилась сама встретить господина. Такое бывало и раньше: проезжие богатеи не могли или желали дожидаться вечера, поэтому две комнаты, попроще и пороскошнее Тварька должна была убрать до обеда.

— Пожалуйте господин, — сладко-сладко запела хозяйка, это значило Тварьке здесь не место, а она только освободилась. Что делать?

Пригнув голову, на всякий случай, она бочком, крадучись, направилась к выходу. Перед дверью остановилась, прислушалась.

— Господин, благодарствуйте! Опять по делам? Куда же теперь направляетесь? Все в хлопотах за наше отечество?

— Да-а-а, эльфы совсем распоясались, пора им ответить, как следует. Пусть сидят в своих лесах и нос не высовывают, ублюдки! — раздался уверенный голос, растягивая с ленцой слова.

— Пожалуйте в кабинет, господин.

— Бо, ты не потеряла выучки, все так же хороша. «Имён у вас здесь нет», я помню ваш лозунг.

— Господин, вы же и подсказали нам его, — услужливо захихикала Ма. — Очень выгодное предложение.

— Идем, старая сводница. Что-то ты разговорилась… Или сюрприз у тебя имеется?

— Как сказать… А что, Фитц вам уже надоел? Он у нас свеж, как огурчик…

Разговоры стихли, хозяйка и гость поднялись на второй этаж в ее кабинет. Варька выдохнула, пронёс Благой, что не успела открыть дверь перед носом этого любителя свежатинки. Опять Фитца сейчас попользуют. И она резво ринулась наверх, заработав удивлённый взгляд охранника.

В спальне Фитц метался из угла с угол, обходя кровати, бледный, с лихорадочно блестящими глазами.

— Фитц, не мельтеши, — капризно попросила Крейна.

— Ага, — отрывисто ответил он на ходу.

— Этот господин его в прошлом году разделал, как мясник бычка, — пояснила одна из девушек.

— Да помним мы, — отмахнулась Крейна. — Айка, а ты что застыла? Причешись, что ли. Сейчас подавать некому, тебя позовут. Я слышала, старый козел отпрашивался у Ма до вечера. Видите ли, ему…

— Айка, Ма зовёт. Нужно подать вино в кабинет, — сообщил охранник в приоткрывшуюся дверь.

— Вот! — громко прошептала Крейна и торжествующе подняла вверх указательный палец.

— Платок сними, — крикнули ей, пришлось вернуться к кровати и начать расчесываться.

— Ух ты, когда это она успела?

— Девки, есть заколка?

— Вот, у меня завалялась старенькая, не жалко.

Через минутку Айка бежала вниз, волосы были собраны на затылке, и чувствовала гордость: как приличная служанка. А что? Платье аккуратное, волосы отросли и как у всех девушек заколоты. Уши только…

— Эх, какая! — похвалила Шинда, — Бери давай, и так уже задержалась. Бегом. Не разбей только.

Айка взяла серебристый блестящий поднос с двумя высокими бокалами, темной запотевшей бутылкой вина, тарелкой с нарезкой сыра и фруктами. Ух, теперь донести и красиво поставить.

Охранник стоял за дверью Матушки и открыл её, девочка гордо вплыла в кабинет, хромота за время занятий с Диго стала почти не заметна, гость внезапно замолчал и повисла тягучая тишина. Поставить поднос, поклониться, сделать шаг назад, оборот, скорее к двери.

— Айве, разве ты не нальешь нам вина? Поприветствуй господина на родном языке, — ласково попросила Ма и у Айки похолодело в животе. Ни-ког-да хозяйка не говорила с ней таким тоном. Что она задумала? Пришлось послушаться, если Ма так лебезит перед гостем, за ослушание точно шкуру спустит. В мёртвом молчании Тварька мелодично мяукнула эльфийское приветствие и удалилась. А за дверью выдохнула и прислонилась к ней.

— Что, справилась? — спросил охранник, он подпирал стену рядом.

— Кажется.