Орочимару взвился, а потом притих и, положа руку на сердце, добавил:

— Идеальное государство — это государство, в котором правитель не делает ничего. Дома строятся, дороги чистятся, заказы поступают, преступники наказываются, соседи дружат, и всё это делается само, без твоего участия.

— А мне тогда что делать?

— Первые двадцать лет — ебаться с тем, чтобы оно работало без тебя. А потом — играть с внуками, кушать рамен и писать мемуары.

Узумаки озадаченно моргнул.

— Так вот почему дедуля умудрялся по деревне гулять! И в Академию он часто приходил…

Положа руку на сердце, Наруто не помнил, играл ли Сандайме с Конохамару. Но вот в том, что Сарутоби Хирузен частенько гулял по Конохе — и это безо всяких клонов! — он был уверен.

— Так нечестно, — надулся Узумаки. — Почему Какаши-сенсей такому не учил?

— Подозреваю, он сам не знал. Всё-таки искусство шиноби, в котором нужно целиком и полностью полагаться на себя, принципиально отличается от искусства правителя, когда целиком и полностью надо… полагаться на других. Вот смотри, — Орочимару небрежным движением руки приманил откуда-то листок бумаги. — Вся система, по сути, лишь огромное переплетение отдельных контрактов. Тебе как правителю нужно только следить за их выполнением и тем, чтобы они не противоречили общим интересам деревни. Люди бывают недальновидны… У производящего класса есть интерес — безопасность.

И дальше Орочимару рассказывал запутанное государственное устройство, найдя, наконец, благодарные уши.

— …а значит, это выгодно и им, — Змей закончил лекцию, проведя широкую линию из конца в начало схемы. — Что мы получаем?

— Шарик!

— Вот! Фишка в том, чтобы каждому дать возможность рвать жопу на любимом деле и никак иначе!

— А как узнать, какое дело у человека любимое? — Узумаки уволок схему поближе к себе, стараясь запомнить все детали. — И что делать с теми, кому вообще ничего не нравится?

— Дать немного свободного времени. Скуки. И запретить ходить в бар, чтобы отмести самые очевидные варианты. Тогда-то человек и займётся тем, к чему у него душа лежит.

Узумаки задумчиво нахмурился, пытаясь представить, что в таком случае делал бы он сам. Если совсем-совсем ничего не надо… сначала, конечно, отоспался бы. Потом порадовался бы, что никому срочно не нужен. А потом… пошёл бы разговаривать со всеми по душам. Чтобы не уходили больше из Конохи, как Саске. Чтобы никому не пришлось убивать свою семью из-за того, что люди не смогли договориться — как Итачи. Чтобы дети искали родителей, а не мести и смерти.

— Понимаешь, люди — не кони, их запрягать не надо. Люди впрягутся сами, — Орочимару постучал по схеме. — Им нужно только не мешать и не давать мешать друг другу. Знаешь, где бы я был, если бы моим исследованиям палки в колёса бы не ставили? В Конохе! И никуда бы не рыпался и никому бы не мстил, потому что мне и так хорошо.

— А вашим подопытным?..

— Мои подопытные в Ото глотку за меня перегрызут. И в Конохе можно было организовать всё нормально — нужен был только персонал: повара, сиделки и так далее. Присмотрись, наверняка в твоём окружении есть те, кто хотят помочь, кто готов взяться за дело… просто по-своему.

Наруто засопел. Несмотря на то, что в последние годы в отношениях их Орочимару с Конохой царило затишье, соглашаться вот так запросто не хотелось. Даже с учётом того, что Белый Змей говорил вроде умные вещи. Но это же Орочимару! Сокомандник эро-сеннина и баа-чан, да… Точно, нужно будет всё как следует проверить перед тем, как применять на практике. И даже перепроверить, вот!

— А чем я занимаюсь здесь? Я же стал Хокаге?

— Да, слава всем богам, стал, — выдохнул Орочимару. — Занимаешься всё тем же выносом мозга всех неосторожных и грустных, но теперь — на государственном уровне. Дипломатия, международные отношения, кадровые вопросы…

Узумаки вспомнил своего местного двойника, из которого энергия била ничуть не слабее, чем в пятнадцать лет. Завистливо вздохнул. Потом нахмурился.

— Это что, он так всё делегировал, что в Конохе раз в месяц появляется?

— Чаще. Обычный рабочий ритм — пять дней там, два дня здесь, а в командировки клонами ездит. Но да, большую часть времени он тратит на то, чтобы проверять, как всё работает, а не работать самому.

Наруто снова вздохнул, укладывая голову на сложенные руки прямо поверх схемы.

— Круто, — тон у него при этом был унылый до крайности.

— Звучит совсем не круто, — отозвался Орочи, взлохматив так удобно поставленную макушку. — Тебя что-то гложет?

Узумаки повернул голову, глядя на Орочимару нетрезвым взглядом. Жаловаться на жизнь змеиному саннину было как-то совсем уж странно, но, в конце концов, не Учихе же душу изливать. И вообще, это не их Орочимару, а какая-то сильно отняшенная версия…

— Всё оказалось совсем не так, как мне мечталось.

— Такое бывает, — кивнул он. — А что именно не так? Что-то… непоправимое?