Судя по форме ямы, это была либо воронка от какого-то чудовищного по мощности снаряда, либо задумка дизайнеров, добавивших её для игрового баланса. Если бы у нас был тяжёлый танк, его толстая башня как раз торчала бы над краем ямы и представляла бы собой серьёзную угрозу любому противнику, засевшему в зарослях.

Наша пулемётная башенка слабо походила на танковую башню, но пока по ней никто не стрелял. И это при том, что прямо напротив нас в глубину зелёной чащи теперь уходила самая настоящая просека, украшенная снизу, торчащими толстыми обрубленными ветками. Зелёный коридор получился неровным, живоописуя траекторию движения двух пулемётных стволов, на мчащейся по бездорожью машине, но простирался достаточно глубоко в заросли, чтобы препятствовать незаметному перемещению вражеских машин на расстоянии прямой видимости. И хотя неподвижный пулемёт Серпилина всерьёз угрожать мог бы разве что велосипедистам, сам факт моего временного контроля над ситуацией принес минутное моральное удовлетворение.

Переместив поле зрения прицела на то место, где мы недавно прятались от обстрела, я обнаружил, что башня подбитого танка лежит рядом с корпусом, что означало своевременность и точность, принятого мной решения. Но возгордиться я не успел. Проквакал сигнал, оповещающий, что мы в прицеле значительно более мощной машины, и с оглушительным грохотом крышу и борт транспортёра вспорола пулемётная очередь.

От неожиданности я резко дёрнулся и даже попытался инстинктивно привстать, но тут же упал обратно на сиденье. Стреляли видимо в Серпилина, но немного промахнулись: очередь прошла за моей спиной, но перед ногами, сидящего позади, наводчика. Ложкин задумчиво ковырял пальцем в большой дыре, Серпилин начал поворачиваться влево и только тут до меня дошло, что по нам стреляли сзади.

Через мгновение я имел сомнительное удовольствие наблюдать в командирский прицел за антитанком "синих", который мы обстреляли незадолго до этого, и от которого сбежали, используя преимущество в скорости.

– Вот зануда!
– сказал я в сердцах.
– Не мог себе пожирнее цель найти?

Чужая самоходка только перевалила через гребень холма и мы в своей яме представляли для неё весьма лёгкую мишень. На которую и снаряд-то тратить жалко.

– Серп, достанешь его?

– Достану командир, но не пробью, - спокойно отозвался наводчик.

Новая очередь вспорола борт - теперь позади Серпилина. Удирать бесполезно - пока мы выкарабкаемся со дна ямины, борта бронетранспортёра станут похожими на дуршлаг, а его содержимое - на красную вермишель. Но что мы могли сделать?

– Ладно, тварь, - сказал я злобно, изучая в прицел позывной вражеской машины, - в следующей жизни, где у нас пушка покруглее будет, нарисую тебе отдельный счётец за избиение "младенцев".

Я был почти уверен, что до оглушающей темноты мне остаётся всего несколько секунд, как вдруг ситуация начала стремительно меняться. Вместо того, чтобы продолжать кромсать нас из пулемёта или добить одним пушечным выстрелом, чужой антитанк принялся неуклюже сдавать назад, пытаясь одновременно отвернуть ствол куда-то в сторону. Поворотом рукояти я уменьшил карту и чуть не заорал от радости: на другой стороне ложбины, прямо на гребне холма, напротив антитанка "синих" стоял тяжёлый танк с зелёной окантовкой. Башня его была повернута в сторону врага, а ствол по длине не уступал пушке врага.

Антитанк и тяжёлый танк выстрелили практически одновременно. Приглушенный шлемофоном, оглушительный грохот двух серьёзных орудий заставил вибрировать корпус нашего бронетранспортёра, что прекрасно ощущалось даже сквозь обивку кресла. Внешне противники никак не изменились, и мне даже сперва показалось, что промазали оба, но затем союзный танк спокойно повернулся и принялся спускаться вниз по склону, а антитанк "синих" остался неподвижно стоять на гребне холма.

– Ура!
– заорал я, продолжая разглядывать вражескую машину в командирский прицел.

Лишь увеличив картинку, я заметил в лобовом бронелисте антитанка "синих", большую дырку.

– Ура, - ответил мне неуверенный хор, вразнобой по внутренней связи.

– Командир, - сказал Серпилин, - а мы разве кого-то подбили?

– Вы чего, парни?
– сказал я возбуждённо.
– Наш союзник подбил вражескую машину!

– И что?
– подал голос Зверев.

– Ну, мы же воюем против общего врага. Значит, победа нашего союзника - это и наша победа. А кроме того, он же нас защитил!

– Ура!
– с энтузиазмом заорал экипаж.

Я поморщился и стянул с головы шлемофон и взялся за наушники рации. Наверняка наш спаситель хочет что-нибудь у нас спросить. К моему удивлению, на передней панели рации у переключателя появилось ещё одно положение: "Тебя вызывают". И над ним горела зелёная лампочка. Я быстро перебросил рычажок и прижал динамик наушника к уху.

– ...глухой что-ли? Эй!

– Нет-нет, на связи!
– крикнул я поспешно, сжимая в руках здоровенный угловатый микрофон.
– Там в кустах арта! Будь осторожен!

Я разглядывал союзный танк, что неспеша катился вниз по склону в мою сторону. Рядом с ним виднелось имя игрока - "Викинг".

– Здесь не может быть арты, - сказал Викинг, судя по голосу молодой парень, - я входил в этот эпизод на первых тактах и всё время следил за списком прибывающих игроков. Арты не было. А вот ПТ-пушек на гусянках - сколько угодно.

Это меня озадачило. И правда: с чего я взял, что в этом скоплении кустов прячутся артиллерийские системы, ведь я же ни одной не видел! С другой стороны, мое задание предлагало уничтожить именно гаубицу. Что за ерунда?