Потом Карл повел к ближайшему подъезду. Поколдовал над замком, с писком отворилась дверь. Вверх по темной лестнице мимо грязных окон и пожженых окурками подоконников. На самом верху остановились. Карл приоткрыл рамы - окно было не закрыто и не забито, как обычно бывает. За окном, совсем рядом сбоку - стена второго дома, примыкающего углом. Кухонное окно, из которого вкусно пахло свежей едой, какая-то рыжеватая девушка, смотрящая вниз. Она молча подвинулась в сторону, а Карл, шагнув широко и бесстрашно с подоконника, оказался рядом с ней. Махнул рукой, приглашая, спрыгнул в кухню. Когда Иеро, заколебавшись на миг, повторил этот трюк, Карл уже сидел на табуретке. Представил:

– Это Мария, моя жена. Это вот наша квартира. Располагайся, гость. Кстати, скажи, как к тебе обращаться? Хотя, погоди. Лучше пока не знать настоящего имени - назови любое. Мало ли что.

– Иеро, - чуть подумав, сказал Иеро.
– Пусть тогда пока будет Иеро. Все равно это все знают.

– И вот тогда еще.

Карл протянул ему пистолет.

– У нас тут положено взрослым людям ходить с оружием. Потому что все должгы быть равны. А без пистолета ты не человек, выходит, а лох. И тебя можно по-разному - того. Вплоть до, сам понимаешь. Бери, бери. Он старый, но чистый. Запасной, так сказать. Вот и карточка на него.

Иеро умело извлек магазин, щелкнул затвором, руками и головой узнавая оружие. Вот теперь у него есть настоящий пистолет.

Вон он - на тумбочке в изголовье лежит.

А это, значит, Мария, ее голос был слышен - она еще где-то в ратуше работает. Или в мэрии... В общем, в администрации местной. У них вот эта самая квартира, где он сейчас. На кухне у них сидели втроем и разговаривали, обедая после прогулки на рынок. Был борщ - так они называли этот странный красный овощной суп, было еще вкусное жареное мясо. Жирное перченое жареное мясо с овощами. И была водка. Холодная и прозрачная, совсем не вкусная. Но ее и пили не для вкуса, не медленными глотками потихоньку после еды, медленно разговаривая, побалтывая высокими стаканами, в которых звякает постепенно тающий лед... Кстати, а это воспоминание откуда? Где так странно пьют водку? Что вообще происходит и почему так странно и выборочно работает память? Зачем вообще и откуда он приехал в этот самый Райхштадт? В Мир-город этот - зачем? И приехал ли? Карл ведь говорил, что нет никакого движения по железной дороге. На вокзале - второй городской рынок. Так может, все это какой-то длинный и утомительный сон, а он, Карл Иероним Фридрих фон и так далее... Какое, кстати, странное имя. А им я назвался как раз вторым именем.

– Проснулся, гость? Выходи на кухню, - махнул от двери рукой хозяин.
– Будем еще разговаривать. Будем настоящее с будущим обсуждать.

– Какое еще будущее? Какое, так его и перетак, будущее?
– простонал, картинно напоказ хватаясь обеими руками за голову, Иеро.
– Чем ты меня напоил, убийца?

– Но ты все еще жив, - резонно отметил тот.
– Значит, питье было правильное.

– Правильное, правильное...

Он прикрыл глаза ладонью в жесте отчаяния и боли, застонал напоказ:

– Кто я? Где я?

– Ты - наш гость. Мы живем в Мир-городе, в Райхштадте, если по-новому.

– К черту подробности! На какой планете?

Карл смеялся, хлопал в ладоши:

– На нашей, на нашей. Планета Земля, ноль тринадцать в тентуре, налево от Большой Медведицы.

И все слова казались знакомыми, такими, по которым опознают свой - своих.

– Все в порядке, гость?

– Да? А этот кошмар?

– О! Тебе снился сон?
– заинтересовался Карл.
– Чей? Расскажешь? А то все скрывают обычно - не принято, мол...

С тем туманом в город пришли чужие сны. Вернее, они были не совсем чужие, не со стороны откуда-то, не из космоса. Как раньше бабки говорили, укладывая внуков спать у себя на стареньких скрипучих уютных диванах:

– Спишь на новом месте, приснись жених невесте, а невеста - жениху.

И говорят, некоторым даже снилось такое, наговоренное. Мальчикам - невесты, девочкам - женихи. А теперь любой сон не в своей постели мог оказаться чужим. Системы не было, поэтому психиатры и психологи не могли сказать, что и откуда. Но поначалу очереди к ним выстроились большие. А еще психиатров возили на черных машинах ночью в самые богатые семьи. Потому что случалось всякое, о чем не всегда можно было поговорить даже с близким человеком. А вот с врачом, да еще предупредив, что тот, кто болтает, долго не живет, как и вся его семья, можно было и поговорить. Без свидетелей, один на один. Хотя, что там, казалось бы, страшного, если приснился мужику сон его любовницы? Уснул он у нее, понимаешь, сразу после успешного и приятного дежурного секса. Вот и приснился ее сон. А теперь с женой просто не может. И с любовницей - тоже теперь не может. Все ему видятся огромные негры и всякая такая фигня... Такая вот, в общем...

Было это или не было - теперь никто точно не скажет. Где те психологи и психиатры? Ищи-свищи... Но так говорит народ, что были случаи самые разные и самые странные. И именно женские сны мужчинам приснившиеся - оказались страшнее всего.

Выход нашелся быстро и самый простой: спали теперь только в своих постелях. На привычных местах. Дома. Меньше стали ходить по гостям. Режим вдруг появился. Порядок какой-то. И если в разгар дружеской пирушки кто-то, взглянув на часы, поднимался из-за стола, все понимали, кивали сочувственно: режим, понятное дело. Мужику идти надо домой. Далеко идти. Спать пора ложиться.

Кстати, и компаний пьяных на улицах, может, потому и не стало? А может, и не только потому...

...

Иеро пил чай, макая толстые пышные блины в сладкое сгущенное молоко. Когда он попробовал есть блины привычно с помощью ножа и вилки, хозяева посмеялись, но по-доброму. И научили, как правильно. Свернуть трубочкой, макнуть в блюдце, откусить, запить чаем. А руки, смеялись они, потом помоешь. Разве так трудно руки помыть? На воду пока лимитов не вводили. На реке стоим, не в пустыне Сахаре.