– Гонец уехал сразу же после битвы, поэтому мало знает. Я думаю, что многие дворяне не останутся под Гархом. Ехать в Зару неудобно, да и что им делать у кочевников? Приедут к нам и привезут свежие новости. Когда будем больше знать, сможем принять правильное решение.

– Вы всегда так невозмутимы?

– Должность обязывает, ваше величество, - улыбнулся старик.
– Вы хотите, чтобы я бегал по вашему кабинету? Пока мне многое неясно, и я не вижу необходимости в спешке. Если соседство с Гархом принесет неприятности, это случится не завтра. Давайте определимся с тем, какую поддержку оказывать беженцам. Главы многих благородных семей погибли в сражении, поэтому приедут их младшие сыновья и женщины. Пользы от них немного, а беспокойство будет, особенно от тех, кто прибежит без средств. В столице много жилья на продажу, а привезенное золото разойдется по сокровищницам. Вот те, у кого его не будет... Мы не можем им позволить впасть в нищету. Юношей можно определить на службу, а остальные...

– Поможем и остальным, - решил король, - только умеренно. Создайте коллегию, которая будет этим заниматься. Если побегут горожане или купцы, пусть устраиваются самостоятельно. И соберите на завтра Королевский совет.

– Я привез камни, ваше величество!
– почтительно доложил пожилой мужчина, низко кланяясь Гарху.
– Только крупных больше трех тысяч!
– Он был в легких латах, надетых на потертую, запыленную дорогой кожаную одежду.

– Я доволен, барон!
– сказал король.
– Передайте все графу Сабору и можете отдыхать. Позже расскажете со всеми подробностями. Ваши старания не будут забыты!

Барон еще раз поклонился и направился к выходу из тронного зала.

– Мальчишки подобраны?
– спросил Гарх у стоявшего рядом с троном воина.

– Пока меньше тысячи, ваше величество, - ответил тот.
– Их приходится вести из Доршага в цепях, поэтому не все доходят. Без цепей за ними трудно уследить. Из первой партии многие сбежали.

– Кто это придумал?
– рассердился король.
– Вы не нашли в Доршаге возов? Используйте цепи, но пусть едут в повозках! Любая задержка непозволительна! Если через две декады не наберете доршагских щенков, возьмем ваших детей! Все поняли?

– Я все понял, ваше величество!
– сказал побелевший воин.
– У вас не будет повода для недовольства!

После завтрака кучер подал карету к дверям трактира, а прибывший раньше других Зорин помог перенести вещи. К тому времени как конюх оседлал лошадей, все охранники уже были в сборе. Одетые в новую кожаную одежду и защищенные нагрудниками, они выглядели намного лучше вчерашнего.

– Неплохо, хоть и не мои дружинники, - оценила графиня.
– Жаль, что их так мало. В Бургаде нужно будет добрать еще. Барон, вы обещали забрать арбалеты.

– Один оставим, а остальные сейчас разберем, - отозвался Дарк.
– Валь, возьми себе и сыну по арбалету. Там же сумки с болтами. Зорин, закрепи на этих лошадях по два арбалета и один возьми себе... Все готовы? Тогда давайте отправляться.

Вперед пустили мечников, за ними ехали маги, читавшие на ходу свои книги, а окруженная всадниками карета замыкала движение. Вопреки опасениям герцогини, полдня ехали, не встретив ни одного разбойника. Незадолго до остановки для обеда и отдыха увидели стоявшего на обочине юношу. Он был года на два старше магов, но одного с ними роста и уже в плечах. Богатый бархатный костюм не годился для путешествия и был уже изрядно замаран. На голове красовалась баронская шляпа, а на поясе висели меч и кинжал. Довершал картину великолепный жеребец, который не был стреножен, но ни на шаг не отходил от хозяина. Дарк подъехал к незнакомцу и спросил, не нужна ли помощь.

– Благодарю!
– надменно ответил тот.
– Со мной все в порядке. Могу узнать, с кем имею честь говорить?

– Я барон Варг, - представился Дарк.
– Со мной благородный Даром, а в карете едут дамы. Если вам ничего не нужно, мы продолжим путь. Хотели сделать остановку, но здесь неудобное место и нет воды.

– Подождите, - остановил его юноша.
– Я барон Варкус. Не скажете, куда держите путь?

– Мы едем в Орт, - ответил подъехавший к ним Борис.
– Не скажете, барон, где ваш батюшка?

– Я могу узнать, чем вызван ваш интерес к моему отцу?
– взявшись за меч, зло спросил Варкус.
– Извольте ответить!

– Меня это тоже интересует, - спокойно сказал Дарк.
– Видите ли, барон, с нами едет графиня Сарк. Вам это ни о чем не говорит?

– Говорит, - ответил Варкус, вся враждебность которого разом пропала.
– Мой отец совершил подлость, поэтому мне пришлось уйти из семьи. Он не стал бросать свои земли и замок. Сказал, что теперь есть чем откупиться от торийцев. А я думаю, что они возьмут золото, а потом и все остальное. Кто соблюдает договоры с побежденными! Я не имею отношение к нападению на графиню Сарк, но готов принести ей свои извинения!

– Принесете на привале. Дорога опасна, поэтому предлагаю ехать с нами.

– Я хочу поговорить сейчас!

– Тогда делайте это на ходу.
– Дарк махнул рукой и крикнул: - Едем!

Все возобновили движение, а встреченный ими барон подъехал к карете и позвал графиню.

– Мар?
– удивилась выглянувшая в окошко Оля.
– Что вы здесь делаете? И где ваш отец?

– Отец в своем замке, леди, - пригнувшись в поклоне к шее коня, ответил барон.
– Я узнал о том, что он отправил дружинников разбоем отнять у вас золото, поругался с ним и уехал! Позвольте мне извиниться перед вами за эту низость!