Даргус взял повод его жеребца и ушел. Вскоре послышался треск сухой ветки под чьей-то ногой, а потом появился и сам преследователь. Дикарь успел увидеть капитана, но не уклониться от его стрелы. Барк вытащил из колчана другую и замер, но не услышал никаких других звуков, кроме щебетания птиц. Подойдя к лесовику, он внимательно его осмотрел. Обычное, только слишком заросшее лицо, штаны и куртка, сшитые не из кожи, а из шкур, и нож на поясе из хорошей стали. Были и лук со стрелами, которые лежали рядом с телом. На запястьях мертвеца красовались серебряные браслеты, а на шее - ожерелье из звериных клыков. Барон взял колчан со стрелами и поспешил догнать друга.

– Хорошо, если он был один, - выслушав его, сказал Даргус.
– Трудно уйти от тех, для кого лес - родной дом. Да и возраст у нас неподходящий для бега, а по этому лесу не поскачешь. Ладно, все в руках богов!

Спешили изо всех сил и остановились на ночлег у небольшого ручья.

– Пусть убивают, но я больше не сделаю ни шагу, - упав на мох, простонал герцог.
– Ложись! Немного отдохнем, а потом займемся конями.

Деревня оказалась безлюдной, и ее проскакали без задержки, торопясь к видневшемуся неподалеку лесу. Торийцы отстали, видимо, опасаясь засады. Когда входили в лес, увидели на дороге первых всадников.

– Теперь не догонят!
– сказал идущий рядом с Ольгером барон Самор.

Он единственный уцелел из благородных, наверное, потому, что был легко ранен в плечо.

– Не будут они гоняться по лесам за такими, как мы, - отозвался граф.
– Достаточно контролировать дороги, чтобы не дать нам уйти.

– Двадцать три, - посчитал спасшихся Самор.
– Это считая нас с вами. У большинства не очень тяжелые раны, но на ногах далеко не уйдут. Что будем делать?

– А что нам остается?
– сказал Ольгер.
– Будем ехать на восток, а ночью выберемся на дорогу. Уходить все равно придется по ней, в лесу пропадем. Вряд ли ночью дорогу охраняют. Я бы этого не делал. Лишний риск, да и какой вред от беженцев вроде нас? Так и будем днем идти по лесу и отсыпаться, а ночами двигаться по дороге. Нужно только где-нибудь разжиться едой и овсом. Жаль, что не получилось задержаться в деревне, но их здесь должно быть много.

– Вы правы, - согласился барон.
– Мы достаточно оторвались от противника, и можно дать лошадям отдохнуть. Не возражаете? Привал! Парни, слазьте со своих кляч. Привяжите их к деревьям и ложитесь на мох. Отдохнем две свечи, а потом продолжим путь.

Первый день почти не отдыхали, надеясь найти деревню или хотя бы ручей. Голод лишал последних сил, а лошадям срочно требовалась вода. Не нашли ничего и еще до темноты повернули к дороге. Выбрались с трудом, потому что лес стал гуще, и последние две лиги пришлось идти пешком, ведя лошадей в поводу. Еще не стемнело, но дорога была пустынная, поэтому решили рискнуть. Вперед пустили двух самых крепких солдат на лучших лошадях, чтобы они смогли предупредить об опасности остальных и уйти сами. Шли рысью, время от времени переводя коней на шаг. Уже совсем стемнело, когда один из солдат не выдержал скачки и выпал из седла. Это падение стоило ему сломанной шеи, но обеспечило всех мясом. Конечно, съели не погибшего беднягу, а его лошадь. Сделали это, когда нашли воду. Было уже совсем темно, но кто-то из солдат смог услышать шум ручья. Не таясь, разожгли костры и не только наелись жареной конины, но и приготовили мясо впрок. Вволю напившиеся лошади остаток ночи паслись на обочине дороги, на которой было много травы. С рассветом вернулись в лес.

В этот день им повезло выйти к деревне. В ней были жители, которые за золото щедро поделились едой. Торийцы к ним заезжали, но не зверствовали. Забили пару коров и поваляли девок, после чего ушли. Здесь отдохнули до вечера, а к большаку выбрались по узкой дороге, накатанной возами. По ней крестьяне каждое утро возили продукты на рынок Багора. Ночью почти не отдыхали, торопясь как можно дальше уехать от занятого врагами города. А утром везение закончилось. Ускакавшие вперед солдаты не вернулись и не подали никакого знака, а из-за поворота дороги в доршагцев полетели болты. Половину из них убили сразу и еще несколько бойцов потеряли, когда пытались укрыться в лесу. Когда Ольгер остановил коня, рядом с ним был только один солдат.

– Не видел, что с остальными?
– спросил граф.

– Все убиты, - понурив голову, ответил мечник.
– Последними достали господина барона и Варка, когда они уже были в лесу. Мы с вами спаслись, мой лорд, только надолго ли?

– Не знаю, как ты, а я отсюда выберусь!
– разозлился Ольгер.
– Как звать?

– Далем, - ответил солдат.
– Род называть?

– Обойдусь без рода. Золото осталось?

– Своего нет, а выданное бароном так и лежит в сумке, - ответил Даль.
– Вернуть?

– Не нужно ничего возвращать, - сказал барон.
– Если хочешь бороться за жизнь, едем вместе, а если пал духом, я тебя не держу! Купишь у крестьян какую-нибудь одёжу и можешь безбоязненно ехать с ними в любой город. С золотом как-нибудь устроишься.

– Я все-таки попробую с вами, мой лорд! Уж больно я злой на торийцев, чтобы под ними жить!

– Тогда будем действовать так же, как раньше, только без спешки.

В королевский кабинет вошел пожилой, но еще крепкий мужчина в потертой кожаной одежде, на которую были надеты дорогие доспехи. К Августу пускали с оружием только несколько самых доверенных вельмож, не было его и на поясе у вошедшего.

– Садитесь, Умар, - предложил король.
– Вас не оскорбляет такое обращение?

– Нисколько, ваше величество, - ответил герцог Витар.
– Король Яр называл так же, вот от молодого Малька пришлось наслушаться всякого.

– Вы один из трех герцогов Доршага, поэтому должны многое знать о прошедшей войне. Кто-нибудь из них уцелел?

– Даргус был сослан в Варум. Этот город недалеко от границы с Торой, поэтому он был сразу захвачен. Скорее всего, герцог попал в плен или погиб. Герцога Гальдара ранили на моих глазах, но тогда такое творилось, что раненый просто не мог выбраться из сечи. Возможно, кто-то из них и спасся, но я в это не верю. О войне я знаю все, но только до разгрома. Пришлось спасать свою жизнь, поэтому о дальнейшем могу судить только по тому, что слышал от других.