Она без волнения восприняла свое замужество и не испытала большой радости, когда любимый на руках внес ее в молельный зал. Для нее он стал мужем, когда они в первый раз занялись любовью. Скорее всего, за такое спокойствие нужно было благодарить богов и их заклинания. Вместе с мастерством боя и силой Вела почувствовала, что стала более хладнокровной и рассудительной. В любви это не мешало, а в жизни могло оказаться полезным.

С остальными спутниками виделись только на коротких дневных остановках и перед ночевками в трактирах и почти не общались.

– Впереди идет бой, - сказал Дарк, который все время поддерживал одно из охранных заклинаний.
– Я чувствую боль и смерть.

– Да, дерутся, - подтвердил Борис.
– Вмешаемся?

– Конечно. Это хороший случай кое-что проверить. Еще немного подъедем, и я их всех подчиню.

Вела отложила книгу и ждала, когда подъедут к месту схватки. Долго ждать не пришлось.

– Готово, - сказал Дарк, и тут же ехавший первым Валь крикнул, что на дороге много вооруженных людей.

Борис открыл дверцу и крикнул в ответ, что от них не будет опасности, и приказал ехать дальше. Герт поспешил догнать отца, да и дружинники графа тоже пришпорили лошадей. Вслед за ними двинулись кареты. Когда подъехали ближе, все вышли из экипажей.

– Что вы с ними сделали?
– пораженно спросил Ольгер, уставившись на сошедшихся в смертельной схватке людей.

Удивлены были и остальные. Два десятка мужчин застыли подобно статуям, причем на ногах остались даже те, кто непременно должен был упасть. Одному из бойцов почти перерубили шею, но и он стоял и даже не выпустил меч. Искаженные гневом лица, оскаленные рты и занесенное над противником оружие...

– У него не течет кровь, - заметила Вела.
– А этот боец с задранной ногой должен был опрокинуться на спину. Никогда не слышала о таком заклинании!

– В карете женщина и ребенок, - сказал Борис.
– Сейчас узнаем у нее, что здесь произошло и с кого нужно снимать заклинание.

Дама оказалась баронессой Тиной Керн. Она с дочерью и охраной ехала в гости к своим родителям и за десять лиг от их замка попала в засаду.

– Я думаю, что это не разбойники, - сказала она, когда убедилась в своей безопасности и выглянула из кареты.
– Посмотрите на их латы и оружие! Наверняка это дружинники нашего соседа барона Дорга! У него вражда с моим мужем, но раньше таких нападений не было. Барон ограничивался угрозами и оскорблениями!

– Вообще-то, за подобное обезглавливают, - заметил граф.
– Жаль, что у нас нет времени на разбирательства.

– Да, мы спешим, - подтвердил Дарк.
– Покажите своих людей, и мы их освободим.

– А дружинники Дорга?
– спросила Тина.
– Неужели так и отпустите? Они зарубили двух моих людей! По закону вы можете их убить!

– Я придумал лучше, - ответил Дарг.
– Мы заберем их с собой. Нам пригодится десяток хороших бойцов.

Защитников баронессы освобождали по одному и сразу же подчиняли, чтобы не пострадали их противники. После этого простились с Тиной и занялись своими пленниками.

– Ты кто?
– спросил Дарк мужчину в богатых латах.

– Я капитан дружины барона Дорга кавалер Герт Морис, - ответил тот, - поэтому обращайтесь ко мне со всем уважением! Кто вы и что с моими людьми?

– Вам нужно беспокоиться не об уважении, а о своей шее, - обратился к нему Барк.
– За нападение на жену барона Керна и его дочь вы все заслужили смертной казни!

– Ну и передайте нас на суд графа Борма! Это его земля!

– Не буду я с ними разбираться и терять время, - сказал Дарк.
– Подчиню и заставлю служить. Убедились в том, кто они, и этого довольно. Слушайте меня, Герт! Вы останетесь капитаном для своих девяти дружинников, только служить будете не барону Доргу, а мне!

– Как скажете, - безразлично согласился подчиненный кавалер.

– Где ваши лошади?
– спросил Борис.
– На дороге были только кони дружинников Керна.

– Укрыли в лесу, - ответил капитан.
– С ними еще один дружинник.

Через свечу продолжили путь с уже утроенной охраной. Сильный дождь прошел утром, а сейчас он только слабо моросил. Дорога намокла, но на ней было много песка и камней, поэтому грязь почти не мешала. Во встреченном уже в сумерках трактире не было постояльцев, но комнат на всех не хватило, и новые дружинники после ужина отправились ночевать на сеновал.

– У меня к вам вопрос, барон!
– обратился Ольгер к Дарку, когда увидел, что тот закончил есть и собирается уходить.
– Вы можете сделать для меня то, что уже сделали для барона Барка? Клянусь, что не собираюсь с вами драться. Я хорошо знаю свою жену, поэтому не держу на вас зла. Когда я появился у графа Бартока, у нее уже был новый любовник. Хотел развестись, но не получилось из-за спешного отъезда.

– Немного позже к вам зайду, - пообещал юноша.
– Не стоит вам падать в обморок в трапезной.