– Да в порядке я!
– В отчаянии возопил я.

Колька шагнул назад еще раз и с видом копейщика перед приближающейся конницей, выставил перед собой лопату. Ребята синхронно, будто годами тренировались, повторили его жест. Настя, словно снайпер, целила в меня ломом, Пашка-диггер, точно гранату, взвешивал в руке изрядный кусок бетона, найденный невесть где, даже мелкий Кузька с грозным видом тыкал перед собой непонятно когда потерянной мной метлой. Один только Митька ни чем не целился, а что-то неразборчиво бормотал и с важным видом размашисто осенял меня крестами. Может, действительно, зарычать, подумал я. Деф одобрительно закивала. Ага, а мне потом камнем в голову прилетит, вон, как Пашка нехорошо щурится. "Не прилетит". Деловым тоном сказала моя защитница. "Я отведу в сторону, и рикошет устрою, долго потом кидаться не сможет". "Да иди ты!" Обозлено мысленно выкрикнул я. "Если бы не ты, я бы с ребятами не рассорился! Это твоя вина!" Наверное, что-то отразилось на моем лице, так как ребята попятились, а Пашка-диггер поднял руку в замахе. "Давай, кидай". Ласково замурлыкала Деф. "Сейчас кому-то такое бо-бо будет". Я обиженно махнул рукой, отчего ребята отшатнулись, а самоубийца Пашка реально чуть камень не кинул, повернулся и уныло побрел прочь, в темноту. Вскоре свет от фонарей скрылся за поворотом, стихли и голоса. Некоторое время я упрямо шел вперед, несмотря на царившую вокруг непроглядную тьму, потом все же остановился. "И что теперь?" Вопросил я в темноту. Молчание. "Деф?" В ответ тишина. Я обеспокоился не на шутку. "Деф, елки-палки! Если ты сейчас продолжишь молчать, я сяду прямо тут и больше с места не сдвинусь! Так и сдохну тут от старости!" Деф не отвечала. Я плюнул и уселся на холодный бетонный пол, глядя перед собой ничего не видящими глазами. Страшно было, жуть, но обида была сильнее. И на вредную и коварную космическую девчонку, и на предателей ребят, и на весь мир сразу. Захотелось, чтобы и вправду выполз крокодил и меня сожрал. От такой мысли у меня душа в пятки ушла. "Ты чего?" Испугалась Деф. "Пошутила я! Успокойся сейчас же! Не то..." Она не договорила, а на меня вдруг такое блаженство напало, словами не описать. Я закрыл глаза и развел руки в стороны в позе тибетских монахов. Вот она, Нирвана, момент полного Просветления. Вершина состояния Дзен. Сколько я так просидел, не знаю, пришел в себя, когда сквозь закрытые веки замерцал свет. Я не двигался, мне было хорошо, и плевать на все вокруг.

– Что с ним?
– Испуганно прошептал кто-то.

– Не знаю.
– Тихо сказали в ответ. Кажется, Колька.
– Не шевелится.

– Не живой!
– В голос ахнул Кузька, за что огреб оглушительно прозвучавший подзатыльник.

– Тихо вы!
– Воскликнула Настя и перешла на громкий шепот.
– Посмотрите, что с ним.

– Да как посмотреть, если он к нам спиной сидит?
– Резонно возразил Пашка.
– Это надо промеж него и стеной пройти.

– Так пройди.
– Тихо предложила Настя.

– Да? А если он на меня кинется? Что тогда? Придется от него вглубь пещер убегать?

– Где ты здесь пещеры нашел?
– Настя разозлилась, заговорила громче.
– И с чего он на тебя кинется? Видишь, просто сидит. Не шевелится.

– Вот именно, что не шевелится.
– Боязливо сказал Пашка-диггер.
– А ежели, он не живой совсем? И как кинется.

– Как он кинется, если не живой?
– Возмутилась Настя в голос.
– Ты головой то думай!
– Спохватилась, добавила тише: - И вовсе он не неживой. Вроде, дышит.

Я попробовал дышать незаметнее. Некоторое время получалось, но вскоре воздуха стало не хватать.

– Глянь, задергался!
– Испугался Митька.

Свет замелькал, послышался удаляющийся топот ног.

– Да куда вы!
– Заорал Колька.
– Не бегите! Сидит он, не дергается!

Свет вернулся, ребята тоже. Что бы такое сделать? "Протяжно застони, затрясись в конвульсиях и начни медленно вставать". Со знанием вопроса предложила Деф. "Мне надо наоборот". Подумал я. "Чтобы ребята не убежали и поняли, что я нормальный". "С первым проще". Беззаботно произнесла девочка. "Вот со вторым сложнее". Я недовольно нахмурился. Деф вздохнула и предложила: "Подними руку и помаши". "Чего?" "Подними правую руку над головой и помаши ей. И скажи: "привет, ребята"". "Да?" Не поверил ей я. "Делай, давай!" Строго прикрикнула она. "Если не хочешь, чтобы они убежали". "Ладно".

– Привет, ребята!
– Я поднял правую руку, помахал.

– Мама!
– Басовито крикнул кто-то над самым моим ухом и ломанулся прочь. Оказывается, пока я препирался с Деф, бесстрашный Пашка-диггер, выключив фонарь, незаметно обходил меня вдоль стены, справа, где мне и велела помахать компьютерная провокаторша, катающаяся теперь по ковру в приступе идиотского хохота. Отбежав на безопасное расстояние, ребята остановились, испугано целясь в меня лучами фонарей. Я медленно встал, прикрываясь от света, они попятились. Чтобы ребята успокоились, я сделал пару шагов назад, под ногами заскрипело.

– Да нормально со мной все!
– Крикнул я.
– Живой я! Вот те крест!
– Я перекрестился. Митька значительно успокоился и перестал с огромной скоростью меня крестить.

– А чем докажешь?
– Недоверчиво крикнул Пашка-диггер.

– Совсем с ума сошел?
– Возмутилась Настя.
– Говорит же тебе человек - живой он.

– А вдруг он не человек?
– Возразил Пашка.
– А вдруг он мутант-перевертыш? Я слышал о таких. Сожрут человека, и вид его принимают.

– Ни чей вид я не принимал!
– Крикнул я.
– Это я, Леха! Провалиться мне на этом самом месте, если вру!

Под ногами послышался протяжный хруст, треск и я полетел вниз.

– Есть Господь на свете!
– Восторженно заорал Митька.

"Мне... месте..." Плакала от смеха Деф. Я мрачно молчал, уперев руки в бока. Еще тогда, когда я ощутил под ногами доски, почувствовал неладное. Так и есть, вот только зачем я про "провалюсь" сказал, не понимаю, ляпнул, не подумав. "Ты... все время... так..." Задыхаясь от смеха, проговорила вредина. "Ляпаешь... не подумав..." Я хмуро молчал.

– Леха, ты живой?
– Колька осторожно осветил меня фонарем.

– Живой. По крайней мере, пока.
– Сказал я, чем вызвал у противной девчонки в моей голове новую порцию веселья.

Я огляделся. Так и есть, она, змеюка, подстроила. Провалился я в круглую дыру метрового диаметра, чуть глубже моего роста глубиной. Под ногами валялись гнилые доски. О как. "А как же запрет на биологические материалы?" Подумал я. "Вот только не утверждай, что дерево не живое". "Дерево, живое, а доски - нет. И это не запрет. Это невозможность произвести живую клетку. Я не смогу создать живой цветок. Похожий - пожалуйста. Он даже не будет вянуть, но расти - нет. А деревяшки, тем более сгнившие... Ха". Деф презрительно вздернула носик. Ребята сгрудились на краю ловушки, светя на меня.