Странно, но лжи или лицемерия я не чувствовала. Единственное, меня невероятно бесило общение Айлин с Маркусом. Но она быстро переключилась на меня и сев рядом, отправила мужчин на противоположную сторону стола.

Август руководил местными слугами неслышно, но с таким достоин-ством, что те безропотно выполняли каждое его секундное поручение. Стол быстро оказался накрыт горячими блюдами и напитками. Пожелав нам приятной трапезы, он чинно откланялся.

– Ваш мир удивительный, - просто ответила я на вопрос Килиана, - но будем честными, я отчаянно не хочу адаптироваться и привыкать к нему. И еще не до конца осознаю все происходящее. Хотя не восхищаться им просто невозможно.

– Не страшная, не глупая и не сумасшедшая, что еще может желать кронпринц для своей спутницы! Да, Маркус?
– смеясь, проговорила Айлин.

Тот поперхнулся вином и пожал в недоумении плечами. А Килиан весело подмигнул жене.

В мое распоряжении выделили целые покои, состоящие из несколь-ких комнат. Огромная гостиная, переходящая в спальню и не меньшая по размерам ванная комната. Эти покои назывались Лунными и трудно было не согласиться с таким подходящим для них описанием. Вся мебель и тек-стиль были оттенка ночного неба с молоком. В интерьере угадывалась мягкость и чувственность Айлин. Бархат и атлас в тканях вокруг - говорили о достатке и хорошем вкусе хозяев. Мне нравилось здесь. Не ощущаешь себя как в музее, наоборот было невероятно уютно, особенно после гостиницы и ночлега под звездами, я оценила комфорт и изящество окружающих предметов.

В ванной прямо посередине комнаты стояла сама ванная в форме огромной ракушки и на стене расположены несколько раковин для умывания тоже в форме ракушек. Опять же нигде не было труб и сливов, только резные позолоченные краны и полочки с разнообразными баночками косметики. Возле ванны стоял небольшой бархатный пуфик, на котором лежали, заботливо приготовленные для гостя полотенце и халат.

Я решила, что заслужила немного отдыха, после всего, что со мной приключилось за последнее время и нырнула в нее, блаженно закрыв глаза. Теплая вода постепенно наполняла ракушку, а комната наполнилась ароматами лаванды и мелисы.

Бежать приходилось в довольно узком коридоре, который постоянно петлял, но слыша в спину, что меня вот вот настигнет мой преследователь я ускорялась из последних сил. Мне было не так важно убежать от него, наоборот я хотела вывести его за собой на открытое пространство. Адреналин в крови растекался, словно яд по венам, открывая мне второе дыхание, но отравляя разум. Именно сейчас я наслаждалась тем, что скользила по грани. Либо я, либо он. Спустя столько безуспешных попыток я оказалась так близко к победе.

Коридор закончился и вывел меня в большой зал. Гигантские люстры из Ароманского стекла, когда-то висевшие под потолком и гордо освещавшие балы и званые вечера, теперь разрушенной грудой стекляшек валялись под ногами. Несколько магических шаров, паривших в воздухе, скудно справлялись с освещением огромного пространства. Я остановилась и развернулась, в руке возник длинный меч, полыхнувший красным зачарованным лезвием. Закрыла глаза на пару мгновений и обратилась внутрь себя, успокаивая гулко бьющееся в нетерпении сердце. В бой идут с холодной головой.

Он медленно вошел в зал и посмотрел прямо на меня. За капюшоном скрывалось существо, которое я ненавидела и боялась одновременно. Магия внутри меня всколыхнулась и разбудила гнев, рвущийся наружу, несколько магических шаров заискрились и потухли от выброса энергии.

Я успела отбить его удар мечом, но приложенный с ним магический импульс отшвырнул меня на груду осколков, лежавшую позади у стены. Тысячи мелких стекляшек вонзились в кожу, причиняя адскую боль. Но я решила не тратить магическую энергию на лечение ран. Она еще понадо-бится мне вся. Мы кружили вокруг друг друга оценивая соперника и не находя слабых сторон. Силы в который раз были равны, и бой превращался в танец с зеркалом. Его удар - мое парирование, мой выпад - его парирование. Мы даже двигались и наносили удары одинаково.

Это изматывало. Я допустила маленькую ошибку в своей тактике и, это дало ему важное преимущество. Практически ликуя, он смог прибли-зиться ко мне, открытой для удара со спины. Но, я подпустила его ближе, рассчитывая на это. Развернувшись и прижав его сильнее к себе, я почувствовала, как лезвие меча прошло в миллиметре от моего бока. Сила внутри меня ликовала, наконец, она вырвалась наружу, с нетерпением потянувшись к его сердцу. Черные щупальца моей тьмы с нетерпением потянулись в его сердце, высасывая энергию и жизнь. Даря мне состояние почти наркотического опьянения.

– Ты подошла слишком близко.

Торжествующе улыбаясь, прошептала я ему на ухо и пронзила, не сопротивляющегося противника мечем.

Капюшон слетел с лица, и я медленно осела на пол. Я стоящая напротив, окутанная тьмой и я, прижимавшая руку к ране на животе, отчаянно пытающаяся удержать последние ускользающие из меня крупицы жизни.

Я проснулась от собственного крика. Голос постепенно сорвался на хрип, а я все продолжала всхлипывать от боли и шока. Уже знакомые руки крепко прижали меня к себе, закутывая в полотенце. Вокруг раздавались чьи-то встревоженные обрывки фраз. Меня колотила мелкая дрожь и почему то огнем горела кожа.