– Ты хочешь сказать, что я попала в самый эпицентр чьей-то войны, к которой не имею никакого отношения, но должна буду кого-то теперь спасать?

– Мы не вправе требовать от тебя что-то, но пророчества никогда не бывают односторонними. Поверь, придет время и станет ясно, почему именно ты и какая связь между тобой и нами.

– Миледи, я прошу прощения, что беспокою, но у нас небольшая проблема, - раздался голос Августа, который как всегда появился совершенно неслышно для меня.

– Да, Август, что случилось?

– Думаю, Вам лучше самой на это взглянуть.

Мы проследовали за ним во двор. Недалеко от ворот, забившись под нагромождения каких-то бочек и коробок, сидел мой Лайм и временами грозно рычал на слуг, пытающихся выгнать его оттуда метлами. Айлин тут же остановила их и попросила отойти как можно дальше, уже материализовав в руке метельный нож.

– Лайм, - крикнула я и ринулась к нему, опережая какие-либо её действия.

– Лив, постой, он опасен!
– крикнула она мне в след.

– Расслабься Айлин, я сам сначала не понял, как она это сделала, но видимо в ней больше талантов, чем мы предполагали, - раздался у главного входа голос Маркуса и они с Килом вышли во двор.

Переставший рычать рысенок, медленно двинулся на встречу ко мне, сильно шевеля ноздрями, словно опознавая по запаху. Я протянула руку и взяла его к себе, услышав настороженное урчание. Немного покрутившись, он, как ни в чем не бывало, улегся на мои колени и нагло уставился на окружившую нас толпу.

Кил с Айлин в восхищении засмеялись и успокоили слуг, отправив тех дальше по делам. Август тут же дал указание принести еды и соору-дить небольшой домик во дворе, затем подошел ко мне и присел рядом.

– Мой дед, когда я был маленьким, часто брал меня с собой на охоту, и я много раз видел, как этих малышей убивают ради их шерсти, ценной даже после смерти своими магическими свойствами. Потому я вырос противником убийства животных рады выгоды и хотел бы выразить вам свое уважение и восхищение вашей храбростью.

Я расплылась в благодарной улыбке.

***

В комнате было прохладно и я, закутавшись в теплое спальное одеяло, сидела на кровати и смотрела в окно. На безоблачном ночном небе сияла луна, за которой проглядывал спутник Дантарии. В ночи он был просто, ничего не пророчащей, серой планетой.

Я боялась закрывать глаза и засыпать. В прошлую ночь сила Маркуса напитала меня энергией, позволяющей бодрствовать долгое время. Но сейчас уже начинало клонить в сон, и я отгоняла его от себя, намереваясь просидеть так всю ночь. В дверь постучали и, услышав моё приглашение войти, она отворилась, впустив в комнату Маркуса.

– Как ты себя чувствуешь?

– Намного лучше, спасибо.

– Второй час ночи, почему не спишь?

– Не уверена, что смогу решиться закрыть глаза, а ты?

– Заканчивал дела.

Он подошел к камину и движением руки разжег пламя. Поленья тут же охватил маленький огонек, жадно перескакивающий с одного на дру-гое. Приглушенный свет разогнал тьму в комнате, и я зажмурила, режущие от усталости глаза. Маркус приблизился ко мне и лег рядом, не снимая одежду. Я не стала возмущаться или спорить, а просто опустилась рядом.

Часть меня встрепенулась, отозвавшись на его близость и, чем-то теплым заполнилось сердце. Нарушая мгновения тишины текущей ночи, Маркус сказал, что завтра мы отправляемся в его дом, находящийся недалеко от столицы империи. Ему пришлось сообщить о том, что со мной случилось, и нас торопят скорее прибыть под более надежную охрану.

Я вспомнила о том, что скоро состояние дороги закончится и мне придется столкнуться лицом к лицу с реальностью, которая уже маячит на горизонте. Эти дни я даже не задумывалась о тех, кто меня ждет там. О совершенно чужом для меня мужчине, которому почему-то предстояло стать моим мужем.

Маркус заснул, а я все лежала. Его размеренное дыхание убаюкивало, на первом этаже дома послышался бой часов, сообщивших мне о том, что неумолимо приближалось утро. Я не помнила, как провалилась в сон, но проснулась в разбитом состоянии уже от яркого солнца, слепящего в раскрытые шторы. Камин продолжал гореть и, в комнате было тепло. Во сне я откинула одеяло и сейчас была практически полностью в объятиях мужчины, лежавшего рядом. Я не понимала, что происходит с нами и почему нас так тянуло к друг другу. Но это могло привести к проблемам в будущем, которые мне совсем не хотелось решать в добавок к уже существующим, поэтому тихонько отодвинувшись, я слезла с кровати и прошла в гостиную, чтобы одеться.

На террасе я улыбнулась ребятам, вставшим тоже достаточно рано. Килиан нежно обнимал жену, которая таяла от его прикосновений. Чарующее утро коснулось своим волшебством всех обитателей этого дома. Пропала даже чопорность Августа, он с добродушной улыбкой приказывал слугам накрывать стол к завтраку. Вниз спустился, проснувшийся Маркус, который выбрал стул рядом с моим, а не как обычно - напротив. И теперь лениво намазывал на тост джем, временами дразня меня своей загадочной улыбкой.

Сразу после завтрака мы начали собираться. Мне даже разрешили взять с собой Лайма, предварительно взяв обещание не спускать с него глаз. Но так как Август уже души в нем не чаял и постоянно кормил вкусностями с кухни, я могла не переживать что он кому то может причинить вред. Или он от скорого ожирения не сможет даже подпрыгнуть за добычей или мой крит - просто вегетарианец, а не хищник.