У Айлин завибрировал амулет на шее, и она активировала его при-косновением. Тут же посреди двора возникла полноценная проекция Маркуса и амулет засветился синим. Я первый раз наблюдала как "звонят" по магическим кристаллам.

– Айлин, где вы?

– Здравствуй мой мальчик, - ответила за нее леди Берти, - мы у меня в загородном доме. Окраина Эйлирена.

– Берти, рад вас видеть, - произнес он, не отводя от меня взгляд.

Камень на шее Айлин перестал светиться, и вместо проекции к нам переместились материальные Маркус с Килианом. Пространство как будто выплюнуло каждого из них поочередно. Талий перепоручив нас им, сразу отправился к Нейлу, бесследно исчезнув в воздухе.

– Какое-то время мы вас не могли нигде засечь, - волнуясь и прижи-мая к себе жену, которая уже стояла в нормальном облике, произнес Ки-лиан.

– Мы пошли по запасному ходу, он защищен от любой магии, так без-опаснее чем подвергать Лив перемещениям в пространстве, - пояснила леди Берти, которая к этому времени уже превратилась обратно в пожилую даму и двинулась к дому.
– Он давно пустует, я приезжаю сюда летом, когда хочу побыть одна. И учтите, комнат тут не много!

Маркус пропустил меня вперед и вошел последним. Между нами со-хранялось напряжение, но я посчитала нужным сказать ему, что благодарна за то, что они делают для меня.

– Ты не должна чувствовать себя виноватой, - ответил он.

– Это не чувство вины, это признательность.

– Я, что сама должна готовить нам ужин?
– возмущенно перебила нас леди Берта.

В итоге все благополучно оставили меня на кухне в компании про-дуктов и срочно ушли в другую половину дома обсуждать вещи, не пред-назначенные для моих ушей. Решив, что мое возмущение не сыграет в этом никакой полезной роли, я смиренно поставила мариноваться мясо в специях и достала овощи для салата.

Рядом раздался воздушный хлопок и из пространства вышел Нейл. Устало снял пиджак и, накинув его на спинку стула, сел напротив меня.

– Эти подлецы оставили тебя сражаться за их ужин?
– весело спросил он, но я видела, что в уголках его глаз собрались тревожные морщинки.

– Думаю, им просто нужно, чтобы мои уши не слышали лишней ин-формации.

– Проницательная, - ухмыльнулся он и, закатав рукава кипельно бе-лой рубашки встал рядом, чтобы присоединиться к готовке.

Поручив ему резать салат, я принялась за жарку мяса. Кухня тут же наполнилась аппетитными ароматами. Нейл умело нарезал овощи и раз-влекал меня безобидной болтовней.

– Давай смешаем заправку сами?
– предложила я.

– Приказывай, что мне делать, - улыбнулся он.

Мы нашли несколько видов масла, зелени и приправ. Большая часть была мне не знакома, поэтому очень пригодилась помощь Нейла в описа-нии их вкусовых качеств и свойств. Он тут же начал дегустировать салат, громко оглашая кухню стонами, выражая свое удовольствие.

– Боги, ты должна это попробовать! Мне кажется мы лучшие повара на всю империю!
– пригласил он присоединиться.

– Полностью с тобой согласна!
– смеясь, подыгрывала я ему, - это действительно божественно!

Невозможно было не поддаться его заразительному обаянию и смеху. Я почувствовала что мясо начало немного пригорать и мы смеясь ринулись его спасать, уменьшая огонь и прикрываясь подносом, как щитом, от брызгающего вокруг масла.

– Что ты здесь делаешь?
– раздался за нашими спинами ледяной голос Маркуса.

– Очевидно то, что должен делать ты, - саркастически подметил Нейл, - если бы не был так занят, скрываем от нее правды.

Воздух на кухне сгустился и несколько свечей, заискрившись, погасли. Я почувствовала, как волны почти агрессивной энергии полились из Маркуса.

– Нейл.., - угрожающе начал он.

– Я молчу старик, расслабься. Но она заслуживает знать, - взяв пи-джак со стола, он прикоснулся губами к моей щеке и растворился в воздухе.

– Это был мой бессовестный внук?
– вошла на кухню Бертра, - Маркус, остынь, ты спалишь своей злостью мне весь дом.

***

Айлин с Килом заняли места рядом друг с другом, леди Бертра села во главе стола, мне, конечно же, досталось место рядом с Маркусом. От него еще чувствовались яростные волны, моментами вырывающиеся из кокона, в который он пытался их прятать. Но внешне он был непривычно мил и разговорчив. Я оглядела остальных, казалось, никто из них не ощущал опасную энергию, исходившую от него.

– На что ты злишься, - шепнула я, не выдержав давления этих эмо-ций.

Он удивился и вопросительно посмотрел.

– Ты обжигаешь своим гневом.

– Что ты чувствуешь?

– Чувствую, что на меня буквально выплескивается твоя злость.

– Не может быть, - нахмурился он, - я блокирую сейчас свою силу. Как ты смогла почувствовать?

Я пожала плечами.

– После взрыва все слишком быстро стихло, никто не предпринял новую попытку напасть. Ты не думаешь, что они могут попытаться снова на приеме во дворце?
– обратилась Айлин к Маркусу.