— Что?! — встрепенулся Влад. Дыхание его перехватило, а глаза радостно заблестели. — Господи, где он?! И где ты его нашел?!

— Он с Лилиан в столовой, — ответил на первый вопрос Хуан. — Надеюсь, у вас остались какие-нибудь запасы с ужина?

— Остались… — растерянно подтвердил Влад, удивленно хмурясь. Потом озадаченно спросил: — А кто такая Лилиан?

— Это долгая история, — уклончиво отозвался колдун. — Расскажу за завтраком…

— Отлично, тогда я разбужу Таю, иначе она потом разозлится, что новости обсуждали без нее, — энергично кивнул Влад и уже двинулся к лестнице, когда наверху хлопнула дверь, и раздался звук легких шагов. Мгновение спустя на пролете между этажами появилась сама Таисия в тонком сиреневом пеньюаре и с растрепанными со сна волосами.

— Хуан?! — возликовала она и заскользила вниз по лестнице. — Я знала, знала, что ты вернешься!

Сорок минут спустя они собрались в столовой за завтраком. Назар и Влад оживленно переговаривались, Хуан мрачно ковырялся в своей тарелке, практически не притрагиваясь к ее содержимому, а Таисия пыталась разговорить Лилиан — правда, без особого успеха. Протеже Хуана отвечала на вопросы очень робко, то и дело опуская взгляд и краснея.

— Миленькая, — с усмешкой заметил Влад, понизив голос и нагнувшись к сидящему рядом Назару. Кивнул в сторону смущенной Лилиан и еще тише добавил: — Только приодеть бы ее… а то этот мужской наряд… но, боюсь, одежда Таи будет ей не вполне впору… Лилиан повыше.

Цыган кинул на рыжеволосую девушку оценивающий взгляд и так же негромко ответил:

— А по-моему, она и так ничего себе…

— Ну да! — понимающе улыбнулся Влад, щедро посыпая зеленью омлет, приготовленный женской половиной их компании из остатков яиц. — Тем более тебе так давно не хватало дамского общества!

Назар скептически хмыкнул и сделал глоток вина — к счастью, не испорченного водой.

— Как сказать! — с деланной небрежностью обронил он. — Последнее время мне не приходится жаловаться на нехватку женского внимания!

Глаза Влада зажглись азартным любопытством.

— Правда? А ну-ка подробнее! — скорее, потребовал, чем попросил он.

Цыган окинул сотрапезников торопливым взглядом, убеждаясь, что все заняты своими делами и не прислушиваются к их беседе, и шепотом заговорил:

— Хуан сказал не все… то есть все, но очень обтекаемо…. — парень помедлил, подбирая нужные слова, потом увереннее продолжил: — Короче, ты и сам понимаешь, что на меня это мало похоже: бежать в неизвестный мне Эос, испугавшись такой ерунды, как дуэль! Да я просто не пошел бы на эту дурацкую дуэль, и дело с концом!

— Верно, — кивнул Влад, довольный собственной проницательностью. Ведь он именно это и утверждал! — А как было на самом деле?

— Ну… мне сделали заманчивое предложение. И оно оказалось весьма кстати! Просто мы с Хуаном не хотели вдаваться в детали при Таисии и Лилиан…

Цыган шепотом пересказал историю своего романа с Амандой, не скупясь на яркие и порою чуть приукрашенные подробности. Влад слушал его жадно и нетерпеливо, совершенно забыв про остывающий омлет, а когда Назар замолчал, восхищенно воскликнул:

— Ну и ну! Вот так страсти! Я почти завидую…

— Ты еще громче говори… — удовлетворенно фыркнул цыган, покосившись на Таисию. — Завидует он…

Однако, невзирая на ворчание, парень был явно доволен восторженной реакцией друга.

— Да ладно тебе! — тоже опасливо глянув на молодую супругу, отмахнулся Влад и еще ниже склонился к Назару. — Ты понимаешь, о чем я!

Назар самодовольно улыбнулся и откинулся на спинку стула. Правда, насладиться лаврами донжуана ему не удалось — в этот момент Хуан отодвинул свою тарелку и, выпрямившись, постучал серебряной ложкой по чашке, привлекая к себе внимание. Все тут же замолчали и обернулись к колдуну.

— Ладно, давайте поговорим определеннее, — громко заговорил он. — Насколько я понял, Костя предпочел переселиться в дом более комфортный, чем мой, верно?

— Не в этом дело, — поспешил выгородить друга Влад. — Просто мы решили разделиться… мы с Таей ждем тут тебя, Костя и Мишель с Жозефом — там ждут Диану.

При упоминании Дианы Хуан чуть помрачнел и свел брови.

— Но там действительно намного комфортнее, — вставил цыган. — Может, все туда переедем? А?

Влад поймал взгляд Таисии и пожал плечами. А действительно, почему бы и нет?

— На самом деле, Хуан, у Дианы очень большой дом! — включилась в разговор и Таисия. — К тому же, если она вернется, то именно туда.

Маг помедлил и, наконец, неохотно ответил:

— Ладно, как хотите. Если уж вы так любите роскошь…

— Просто Хуан теперь аскет, — с усмешкой пояснил Назар, стрельнув ироничным взглядом в сторону мага. — Видели бы вы, где он жил все это время!

Хуан угрожающе прищурился, и цыган, тотчас умолкнув, принялся с самым невинным видом за остатки яичницы.