– Нет.
– Это короткое слово включало столько ненависти, что Тамара невольно поежилась.

Раны на шее налились свинцовой тяжестью, а затем закололи мелкими льдистыми иголочками. Выступивший прямо из воздуха туман пульсирующий нитью влился в повреждения, и боль потихоньку начала отступать, уступая место регенерации. Девушка немного расслабилась.

– Как видишь, у нас с тобой один покровитель, - взглянув ему в глаза, сказала она.

– Ты ошибаешься!
– прорычал Предводитель, на секунду сбрасывая цивилизованную маску, и Тамара почувствовала, как ломается под его яростной ненавистью наскоро выстроенный заслон и неумолимо берет верх холодный ужас.

– Я - возможно, но природа никогда не ошибается.

– Чего ты хочешь?

– Я тебе уже сказала.

– А я уже дал тебе ответ!
– зло склонил голову мужчина.
– Иного не будет, так просто ты не отделаешься.

– Ты же читаешь меня как открытую книгу, ты видишь, что мне плохо, что я не хочу всего этого!
– не выдержав, выкрикнула Тамара.

– Мне безразличны твои эмоции, - откинувшись на спинку кресла бесстрастно ответил оборотень, и девушка с горечью осознала, что отчаянно бьется в холодную и глухую стену.

Всего одно невидимое движение, и ее защита сломалась, как яичная скорлупа. Голос предательски задрожал от страха и неприязни, но, несмотря на это, слова остались холодными и обдуманными:

– Хорошо, Айдар, это твой выбор, - с трудом выговорила она.
– Но в таком случае знай - я ничего не хочу. Мне от вас ничего не нужно. С моей помощью или без неё, вы все равно подвергнетесь формации. Я лишь могу... Я хочу смягчить для вас последствия, предложить свою помощь, если можно так сказать. Дай мне возможность общаться с твоими людьми, особенно с детьми. Чем больше они мне будут доверять, чем больше будут знать, тем меньше будут сопротивляться моей энергии, а значит и негативных последствий будет меньше.

– Они разорвут тебя на кусочки, когда узнают кто ты, и с какой помощью к ним пришла.

– Они не узнают, - Тамара решилась, наконец, оторвать дрожащую ладонь от шеи и прерывисто вздохнула - кровь остановилась, но боль пока ещё не ушла, мгновенно впившись в тело тысячами стальных колючек. Однако сейчас это было к лучшему - она отвлекала. Девушка мстительно стряхнула бордовые капли на светлый деревянный пол: - А если кто-то из ваших и проговорится, то так тому и быть. Я же сказала, мне все равно. Я всего лишь Источник, Стрела назначается в самом конце.

– Тогда уходи, беги отсюда как можно дальше, пока она не назначена!
– прошипел Айдар, и девушку стремительно затошнило, а комната закружилась как карусель.
– Ты понимаешь, о чем ты просишь?! Ты хочешь, чтобы я своей рукой дал тебе оружие против своего же народа!

– Я и есть оружие, - Тамара схватилась рукой за перила, чтобы не упасть.
– Но если ты будешь мешать, нам придется действовать без разбора.

– Дрянь!
– ещё один замах, но удара не последовало - девушка сама сползла на пол, не в силах больше контролировать обрушившуюся ненависть, да так и осталась там сидеть - на коленях, тяжело дыша и обхватив голову руками. Айдар бесстыдно рассматривал её внутренний мир, раскачивал эмоции, вытаскивал наружу потаенные страхи, будил подсознание, и девушке казалось, что она сходит с ума.

– А никто и не обещал тебе сказку, Предводитель, - едва слышно выдохнула она.

***

– Кровь, - тихо сказал Даниил, едва увидев Тамару. В голосе его отчетливо проскользнула ненависть. Девушка тихо сидела на крылечке со стороны улицы, даже не постучав в дверь - дорога до дома отняла у нее оставшиеся силы и показалась вечностью.

– Всего лишь кровь, - хрипло отозвалась Тамара, тяжело опираясь о его руку, чтобы подняться и пройти в дом.
– Где у тебя ванная? И если есть - чистая рубашка. С воротом.

– Покажи рану, - потребовал оборотень, останавливаясь посреди гостиной.

– Не надо, Данила, - попросила девушка.
– Просто проводи меня, куда я прошу.

– Тамара, это очередная глупость, - мужчина потянулся и схватил ее за локоть.
– Я ведь могу тебе помочь.

– Не надо мне помогать!
– она отчаянно попыталась вырваться, но оборотень был намного сильнее, и мягкий, но надёжный захват даже не ослаб. На глазах девушки блеснули слёзы: - Просто не трогай меня. Пожалуйста.

– Ванная прямо коридору, третья дверь направо, - голос появившегося на пороге гостиной Святослава звучал тихо и успокаивающе.
– Если нужна будет помощь - зови.

– Спасибо, - тихо сказала Тамара, и, почувствовав, как Данила отпустил ее руку, облегченно вздохнула.

Спустя десять минут в дверь постучались, и детский голосок звонко попросил:

– Тетя Тамара, это Мая, откройте, пожалуйста, я принесла вам полотенце!

Тамара, не вставая с краешка ванной, где все это время бездумно сидела, не в силах даже раздеться, молча щелкнула щеколдой. Дверь тут же приоткрылась и в узкую щелочку протянулась худенькая детская ручка с бежевым полотенцем и аккуратно сложенной белой рубашкой: