– Меня зовут Ян, - серьезно сказал он.
– А это моя сестра - Мая. Она младше меня на целых три года, и я за неё отвечаю. Так сказал папа, - в его голосе прозвучала гордость.
– Есть ещё одна сестренка - Лия, она совсем маленькая и мама почти всегда носит её с собой. Они сейчас дома - а живем мы близко - через еще один дом! И в гостях у нас - наша тетя! А папа на работе!
– с детской непосредственностью затараторил мальчик.
– У нас маленький сад, поэтому мы часто играем у прапы, а мама тут даже посадила клумбу! А еще прапа сказал нам, что если мы будем баловаться, то он больше не будет нас учить выслеживать зайцев! А они такие вкусные, эти зайцы... поэтому мы стараемся и ведем себя хорошо!

– Ян, - негромко сказал Даниил, но "котенок" настолько кристально чистым взглядом посмотрел на дедушку, что тот только устало махнул рукой, и маленькие оборотни, не сговариваясь, кинулись за щелкунчиками, выхватив зубами пакеты из рук Тамары раньше, чем она успела это осознать.

– Что, Данила, решил тряхнуть стариной?
– с усмешкой спросил Святослав.
– А может снова как в юности - ты ловишь, я свежую, потом продаем? Хоть автобус починю...

– Ты со своим автобусом в округе ни одного зайца не оставишь, - сказала Тамара.

– Это точно - фыркнул оборотень, и Святослав возмущением посмотрел на насмешников.

– Прапа! - вдруг вклинилась в разговор подбежавшая Мая, следом, словно тень, тут же возник Ян.
– Мы пойдём угощать Лекса! Он сегодня наказан и поэтому прадедушка Айдар не пускает его к нам во двор! Но нам-то к нему можно, мы узнавали!

– Не прадедушка Айдар, а Предводитель!
– поморщился Даниил.
– И как вы это узнавали, позвольте спросить? Вы что, снова прокопали лаз?!
– подозрением спросил оборотень.

– Ну, прапа! Мы же соседи! Зачем нам оббегать через целую улицу? Лекс считает...

– Значит, Леша прокопал, - констатировал Данила.
– Мне поговорить с Предводителем или вы сами заделаете лаз и предупредите своего друга, чтобы он больше так не поступал?

– Но прапа!
– обиженно воскликнула Мая.

– Хватит, - холодно оборвал ее Данила, и щенки, не сговариваясь, мигом опустили глаза.
– Вы заходите без спроса на чужую территорию. Вас вправе разорвать за нарушение границ! И ни я, ни папа, ни мама ничего не сможем сделать! И даже пытаться не станем, потому что за нарушение законов Клана каждый получает по заслугам! Ни вы, ни Алексей не являетесь исключением!
– к концу речи в голос оборотня вплелось что-то жуткое, пробирающее до костей - Тамара почувствовала, как искусно он вплел в речь прямое эмоциональное воздействие.
– Я понятно объяснил или мне повторить?
– напоследок прорычал Данила.

– Понятно, прапа!
– испуганно пискнула девочка.
– Мы сейчас же засыплем лаз и Лешу тоже предупредим. Ты только не сердись на нас, пожалуйста!

– Нет, - веско сказал Даниил.
– Вы сейчас только засыплете лаз. А с Алексеем поговорите завтра. Сегодня у Предводителя и так много дел, чтобы отвлекаться ещё и на ваши шалости.

– Не видать им зайцев, - подытожила Тамара, глядя, как испуганные котята несутся наперегонки вдоль увитой виноградом стены, дабы поскорее исправить свою оплошность.
– Кстати, насчёт Предводителя...

– Он знает, что ты здесь, - ответил Данила.
– И сам тебя позовет, когда сочтет нужным.

– А просто я к нему прийти не могу? Как к тебе.

– Во-первых, я сам тебя позвал, - сказал оборотень.
– А во-вторых, он Предводитель, и идти ему наперекор - как минимум нарушить закон Клана.

Тамара едва заметно кивнула и отвела взгляд.

– Не злись, - бросил ей оборотень.
– Тебе не идет.

– Тебе тоже, - парировала Тамара, и Даниил мгновенно "захлопнулся", выстроив вокруг своих эмоций высокий нерушимый барьер. Тамара небрежно повела плечами - самое главное она уже узнала, Даниил относился к Предводителю с недоверием и злостью.

***

Сумерки потихоньку брали верх, медленно, словно через трубочку, потягивая последние лучи заходящего солнца из высокого дневного стакана. Святослав, Даниил и Тамара сидели за небольшим столиком на открытой веранде и пили чай.

Если бы еще сегодня утром Тамаре сказали, что она предпочтет крепкому кофе этот напиток - она бы рассмеялась. Но этот чай заваривал оборотень, сам, осторожно пересыпая в пальцах и отмеряя точное количество душистых трав, чайных листьев, сахара, каких-то кореньев... Напиток получился не просто вкусным, а волшебным, словно вобравшим в себя всю силу и магию живой природы. Попробовав из вежливости, Тамара влюбилась в него с первого же глотка, и теперь сидела, баюкая в ладонях белоснежную чашку, и не могла надышаться столь манящим вкусом и ароматом.

Мужчины вполголоса обсуждали намечающуюся (вот уже несколько месяцев) рыбалку, девушка им изредка поддакивала (ее интерес заключался исключительно в ловле "мелочи" для кота). Маленькие оборотни, судя по голосам, играли где-то неподалеку среди деревьев.

И чем ближе время сбегало к ночи, тем становилось понятнее - Предводитель и не собирался разговаривать с Тамарой. Этот "визит" просто один из жестов подчинения, желание выбить противника из колеи и унизить его. Причем направлен этот жест на всех троих, включая и Даниила.