— Там Лука Фонтано будет, он такой лапочка, — мечтательно выдыхает Полина, — мы его с подругами в универе обожали!

— А моя мелкая сохла по Дио Дуэйну, — подает голос Теодор, — если я возьму у него автограф — она просто обалдеет!

Станислав мученически возводит глаза к потолку, ощущая себя незаслуженно приговоренным к тяжкой повинности.

========== Эпизод 9: День космодесантника ==========

С воздуха «Мега-Спейс холл» похож на нагромождение кусочков слюды, что перемежаются странными конструкциями, напоминающими то о крыльях стрекозы, то о перепонках рептилий. Благодаря уникальному проекту изнутри здание кажется намного больше, чем снаружи, а продуманная планировка залов и вспомогательных помещений позволяет организовать любое мероприятие, вне зависимости от сложности и технологичности — гибкая многоуровневая структура примыкающего к сценам пространства, напичканная автоматикой, дает возможность подключить оборудование для любых спецэффектов.

Зацепившись ногами за перемычку под самым потолком, оплетенным сетью кабелей, Данди вытягивает руку со сканером дальнего действия и принимается водить из стороны в сторону, охватывая пространство радиусом в восемь-десять метров. Проходит минуты три, но огонек датчика по-прежнему остается зеленым. Bond висит еще некоторое время, наблюдая, как далеко внизу суетится подсобный персонал, распаковывая аппаратуру для первого выступающего и разматывая метры кабеля, размышляет что же делать дальше. Он обследовал каждый дюйм примыкающего к основной сцене пространства, но безрезультатно. Что ж, надо возвращаться к команде. Может кому-то другому повезло больше.

Едва он успевает выключить прибор и спрятать во внутренний карман, как в проем между двумя интерактивными декорациями просовывается пухлощекая физиономия Миши Краузе, их бригадира. Увидав одного из своих рабочих висящим над многометровой пропастью, зацепившись ногами за хлипкую конструкцию, помешанный на технике безопасности добродушный толстячок издает нечленораздельный возглас, выпучивая глаза так, что кажется, они вот-вот вылезут из орбит.

Данди без лишних слов лезет обратно, готовясь к нахлобучке. У самого проема его хватают за комбез потными трясущимися руками и втягивают внутрь с неожиданной силой. Судорожно ощупав нарушителя на предмет телесных повреждений, Миша облегченно вздыхает и вытирает вспотевший лоб.

— Да чтоб тебя! Жить надоело?! Разобьешься, а мне отвечать потом!

Данди принимает самый покаянный вид.

— Слушай, прости, а. Там контакт закоротило, а страховочный трос я внизу забыл, неохота было спускаться…

— Угораздило же связаться с такой бестолочью, — ворчит Миша уже более спокойным тоном. — О премиальных можешь теперь и не мечтать. Плюс вызубришь наизусть всю инструкцию по технике безопасности и перескажешь.

Данди покорно кивает головой.

— Как скажешь, Миш. Я сейчас вниз спущусь за тросом, буду его всюду с собой таскать.

Бригадир лишь машет на него рукой, и истолковав жест как разрешение отлучиться, Данди исчезает в хитром лабиринте многочисленных приспособлений, приводящих в движение декорации.

***

В крошечной подсобке для сотрудников службы безопасности тесновато даже втроем — начальство полагает, что все эсбэшники должны находиться на своих местах, так что сюда обычно забегают на минутку выпить чай-кофе, и тут всего две табуретки.

— Ни-чер-та у нас не складывается. — Вадим устало трет переносицу. — Кажется, мы предусмотрели все варианты, все проверили… И полный ноль.

— Давайте дождемся Данди. — Услыхав финальный писк кофемашины, Зак Коннели поднимается со своего места и, протиснувшись к столику в углу, разливает всем кофе. — Если у кого и есть шанс что-то обнаружить, то это у него.

— Да, еще парочка киборгов нам бы не помешала. — мечтательно произносит Роджер Сакаи, с благодарным кивком принимая от Зака кружку. — Тот DEX, Дикон, показался мне вполне толковым парнем.

— Запрет на киборгов внутри здания не предусматривает никаких исключений, — констатирует Вадим. — Прежде я сказал бы — оно и к лучшему. А теперь мне чудится тут подвох.

— Повод, однако, есть. — Замечает Роджер с едва заметной насмешливой ноткой. — Киборгофобия среди космодесантников уже вошла в поговорку.

Вадим лишь досадливо морщится — то ли вместо ответа, то ли оттого что кофе слишком горячий.

Встретившиеся всего пару дней назад, прямо накануне мероприятия, трое полицейских очень быстро нашли общий язык — если Роджер и Вадим были давно знакомы и дружны, то Зак влился в их дуэт без малейшего напряжения. Именно он обеспечил всех троих спецпропусками службы безопасности «Мега-Спейс холла» — глава службы был каким-то его родственником.

Задача им предстояла не из легких — предотвратить подмену президента Федерации его клоном. Особенно учитывая тот факт, что любая попытка вывести операцию на официальный уровень была чревата утечкой информации и провалом. Дату планируемой подмены они узнали от Орланда, а скачанные Гидеоном из лаборатории данные косвенно ее подтверждали.

В самом деле — концерт, посвященный юбилею космодесанта, стал довольно удачным стечением обстоятельств — сам президент и многие чиновники высшего ранга собирались на нем присутствовать от начала и до конца. Теория заложенной бомбы казалась самой вероятной — охрана президента работала как идеально отлаженный механизм, нарушить который могло лишь нечто из ряда вон выходящее, например взрыв и последующая всеобщая паника. Однако, в виду присутствия на мероприятии главы государства, меры по обеспечению безопасности были предприняты совершенно беспрецедентные, исключающие малейшую лазейку для террористов. Троица копов и один Bond пытались отыскать таковую уже в течении восьми с половиной часов, мониторя камеры слежения, наблюдая за разгрузкой аппаратуры, обследуя зал и все примыкающее к сцене пространство, прогоняя данные обслуживающего персонала через полицейские базы. Но пока безрезультатно.