— Как результат — хитроумный, изобретательный, скрытный, жестокий и не признающий авторитетов сукин сын, — подхватывает Вадим на повышенных тонах. — И сейчас мы позволяем этому типу пытать человека. Вряд ли наш пленник невинная овечка, да пусть я даже уверен в обратном. Но мы не присяжные, не прокурор и не судья, и тем более не палачи.

Кира глядит на него в упор, чуть сузив глаза.

— Скажи, а ты сам на что пошел бы ради спасения Алика?

Вадим упрямо наклоняет голову.

— Не сравнивай несравнимое. Я человек. Я рос среди людей, меня воспитывали в соответствии с нормами человеческой морали и понимания ценности человеческой жизни, есть определенные границы, которые я не смогу переступить.

Кира чуть пожимает плечами.

— Серийные убийцы, насильники и изуверы тоже люди, выросшие среди людей. А Данди воспитывал Стэн. Ты веришь Стэну?

Вадим застывает на миг, шумно втянув воздух ноздрями. После службы в космодесанте невольно начинаешь делить всех окружающих на две категории — те, кому доверил бы прикрывать свою спину в бою, и те, кому не доверил бы. Стэнли Баскин однозначно попадает в первую категорию, чутье на людей Вадима почти никогда не подводит. Но упрямство не позволяет ему уступить в споре.

— Довольно пустой болтовни. Если ты веришь этому Bond’у, то какого черта он от нас прячется? Происходящее касается не только его. Мой сын, между прочим, в опасности.

Решительно тряхнув головой, Кира поднимается на ноги.

— Ты прав, нам стоит вмешаться. Просто… С Кассандрой почему-то нет связи, я более чем немного волнуюсь, да и последние дни были не из легких… Ладно. Отставить нытье. Идем к Морсу. Это его дом, в конце концов.

Спустя четверть часа делегация в составе Вадима, Киры и Морса оказывается у дверей комнаты, которую Вадим уже мысленно окрестил филиалом застенков святейшей инквизиции.

— Впусти нас, Дикон, — мягко просит, а не приказывает Морс.

Тот неохотно отходит в сторону, бурчит под нос:

— Тот тип явился за тобой, он тебя точно щадить бы не стал. На опыты и в утилизатор.

Морс пожимает плечами.

— Но я же не он. Никто из нас не он, запомни.

Он тянется к дверной ручке, но дверь сама распахивается навстречу гостям.

Лицо Данди застывшее, словно он заблокировал мимические мышцы имплантами, а глаза живые — пронзительные, цепкие, целеустремленные, глядящие словно бы сквозь незваных гостей.

Вадим делает стремительный шаг к стулу с сидящим на нем прикованным наручниками пленником, с замиранием щупает пульс. У того глаза полуприкрыты, голова свисает на грудь, из уголка рта стекает струйка слюны, ткань серых брюк между широко расставленных ног потемнела от влаги, пульс неровный, но отчетливый. Внешних повреждений по-прежнему не видно, и Вадим резко оборачивается к Данди.

— Что ты с ним сделал? Что-то вколол? Что именно?

Данди молчит, и это окончательно выводит Ковалева из равновесия. Когда он хватает Bond’а за отвороты куртки и с силой встряхивает, тот ощущается в его руках размякшей тряпичной куклой, хотя мог бы сделать так, что Вадим бы его с места не сдвинул. Глаза Данди потихоньку темнеют, взгляд фокусируется на вошедших. Он говорит, и голос у него какой-то странно ломкий и надтреснутый.

— В моем стандартном программном пакете этой методики не было. Я сам ее нашел и закачал из архивов спецотдела. Ее крайне редко используют — пойманным диверсантам и террористам достаточно обычной сыворотки правды и запугивания, а многие сами охотно идут на перевербовку, вопрос лишь в цене. Агентам же высшего ранга и лицам, отвечающим за национальную безопасность, в обязательном порядке прививают острую аллергию на вещества вроде пентотала и амитала. А эта методика заключается в сочетании легкого наркотика, гипноза и воздействия на определенные нервные узлы. В результате субъект как будто погружается в другую реальность, где сталкивается со своими самыми сильными страхами. Напуганный до смерти человек расскажет что угодно и не сможет соврать. Я все время думал про Стэна. Если он у них… Я знаю, чего он боится больше всего на свете…

Последнюю фразу Данди произносит почти шепотом, в упор глядя на Ковалева, его глаза теперь широко распахнутые, отчаянно-неверящие, и Вадим, обуреваемый ощущением, что перед ним не киборг шпионской линейки, справлявшийся с боевыми «семерками», а сломленный подросток, медленно разжимает руки, роняя их вдоль тела.

— Данди, сосредоточься! — голос Морса разрывает воцарившуюся на пару секунд гнетущую тишину. — Что ты узнал? Что он рассказал? Эти сведения помогут найти твоего человека, не забывай!

Окрик оказывает нужный эффект — Bond как будто выныривает из омута, резко мотнув головой, упрямо сжимает губы и наконец становится похожим на себя прежнего.

— Итак, проект «Демиург». Все началось с тебя. — Он кивает в сторону Морса. — Спецзаказ на клона знаменитого рок-музыканта зародил саму идею. Чего всегда желали такие люди как наш… гость? Власти, денег и вечной жизни.

— Старо как мир, — бормочет под нос Вадим. — И банально.

— Люди-то не меняются, — задумчиво произносит Морс. — Желания одни и те же.