– Любит. Не любит, – приговаривала белка, – любит. Не любит. Совершенно точно не любит!

– А ну брысь отсюда! – разозлилась Сакура. Белка стремительным прыжком переместилась на дерево, которое росло между креслом и обеденным столом. Силуэт молча проследил за ее траекторией, а потом снова посмотрел на Сакуру. Красноватая радужка его глаз мерцала из темноты.

– У тебя ведь и к ужину ничего не готово, конечно он не заходит, – снова подала голос белка, мечущаяся по столу.

– Вот сделаю рагу из белки, и будешь знать! – Сакура пригрозила ей кулаком. Белка покачала головой и посмотрела на часы, аккуратно закрепленные на ее шерстяной лапке.

– Рагу из белки готовится три часа, а у тебя всего пара минут, – сказала она.

– Это еще почему? – возмутилась Сакура.

– Потому что дом горит, – белка пожала плечами и прыгнула на подоконник. Сакура в ужасе огляделась по сторонам. Пламя расползалось невероятно быстро. Вспыхнули занавески, занялся обеденный стол. Огонь стал подниматься по стволу дерева и оттуда перекинулся на потолок. Сакура закашлялась, ей было нечем дышать. Горький дым заполнил легкие, вызывая спазм. Она стащила накидку с кресла и принялась тушить стол, но тот уже сильно прогорел. Сакура обернулась к двери. Сасори сделал решительный шаг вперед, его бледная рука потянулась к ней, но Сакура в ужасе закричала:

– Нет! Только не заходи! Не заходи!

И он так и остановился с протянутой к ней рукою. Белка истерически хохоча перепрыгивала с одного горящего предмета на другой.

– Всё сгорит! Всё! – пищала она, пока Сакура, задыхаясь, пыталась потушить пожар. Ничего не получалось. Сакура бросила накидку на пол и сложила руки на груди.

– Хватит! – сказала она, – пусть себе горит!

И снова присела в кресло. Его обивка потрескивала, прогорая. Белка рассержено фыркнула.

– Так не честно!

– Я все равно собиралась делать ремонт. А теперь не мешай! – сказала Сакура, напряженно вглядываясь в дверной проем.

– Ладно тебе, принцесса, – сказала белка. – У меня так много дел. Покажи мне его и дело с концом.

Сакура мотнула головой. Какая-то очень неприятная мысль вспыхнула у нее в голове, но, не успев оформиться в слова, исчезла. Белка рассерженно зарычала.

– Показывай! – закричала она и кинулась на Сакуру. – Показывай его!! Показывай!

Она впивалась в Сакуру своими маленькими зубками и царапалась. Сакура в ужасе попятилась назад, закрыла лицо руками. Белка неистово набрасывалась на нее снова и снова. – Пока не покажешь, будешь стоять здесь! Среди мертвецов!

Сакура открыла глаза и закричала. Она стояла в открытом поле, тучи сгущались непроницаемой чернотой, и всюду лежали тела убитых. Изуродованные, с жуткими ранами, переломами, вывернутыми конечностями. Сакура зажмурилась.

– Нет! Нет! Пожалуйста, хватит! – умоляла она. – Пожалуйста!

– Берегись! Сзади! – вскрикнула белка. Сакура обернулась и отпрянула. Мертвецы с неестественно ломаной пластикой, изгибаясь и выворачиваясь в совершенно невозможные формы, сползались к ней.

– Нет! – завизжала Сакура, отступая. И почувствовала, как ледяная склизкая рука вцепилась в ее лодыжку. Мертвецы обступали ее со всех сторон. Они извлекали из своих изуродованных тел кунаи, ножи, катаны с неприятным хлюпающим звуком. Сакуре некуда было бежать. Она сжалась в комочек, лежа на земле и закрыла голову руками. – Не надо, пожалуйста, не надо, – жалобно скулила она. Первое лезвие вошло ей глубоко в бедро. Сакура взвыла, попыталась остановить кровь, но цепкие скользкие пальцы сомкнулись на ее запястьях и лодыжках. Она не могла пошевелиться. Прямо над ней нависло нечто отдаленно напоминающее человека. Оно издавало гортанные клокочущие звуки и заносило над Сакурой кунай.

– Я хочу, чтобы это закончилось! Прошу!

– Покажи мне его! Покажи! – взвизгивала белка, перепрыгивая с одного ожившего трупа на другой. Нож вошел Сакуре между ребер. Она услышала свой собственный истошный вопль. Потом еще удар. Еще и еще. Сакура почувствовала, что захлебывается кровью. Кровь заполнила рот, стекала по щекам. Весь мир вокруг слился в одну сплошную агонию. Сакура всхлипывала.

– Прости меня, Сасори, – тихо шептала она, – прости меня.

Свернувшись в позу эмбриона, она лежала на полу, ее тело содрогалось от судорожных рыданий. Его рука легла ей на плечо.

– Не плачь, я убью их, – сказал его такой знакомый голос. – Я убью их всех.

Она подняла взгляд. И свет от фонаря, который Сакура держала в руках, осветил его красивое лицо.

– Да ты, наверное, шутишь! – ошеломленно воскликнула белка и зашлась безумным хохотом. Ее голос из писклявого постепенно становился тягучим, мужским. И Сакура вспомнила этот голос.

– Где ты только подцепила этого персонажа, принцесса? – поинтересовался Таку, присаживаясь рядом с ней на корточки, – дальше по сценарию он должен тебя убить, – как бы подтверждая эти слова, Сасори достал из-за спины нож. – Но я не уверен, что это будет сильно отличаться от вашего реального общения. Ты у нас такая сильная, жертвенная натура… Как насчет такого расклада?

Сасори сидел напротив нее за столом. Перед ним стояла фиолетовая бутылочка. Сакура помотала головой.

– Нет, – сказала она хрипло, – нет, это иллюзия. Что бы сейчас не произошло это иллюзия.

– Это мой любимый яд, – произнес Сасори задумчиво. Сакура посмотрела на бутылочку с ядом, жидкость переливалась перламутровыми разводами. – Пришло время испробовать его, – продолжал Сасори, и потянулся было к склянке, но Сакура оказалась проворнее, она схватила ее первой. Сасори смотрел на нее так, будто не узнавал. Она вскинулась и выпила яд одним глотком. Внутренности тут же свело острой болью. Сасори сначала удивленно глядел на нее, а потом неожиданно исчез. Сакура согнулась пополам, но она улыбалась.