— Ну и..? Как все это мне поможет?

— Да не тупи же, Лера! — Варга мученически вздохнул. — Ладно, думаю, в нужный момент ты сама догадаешься, ты ведь девочка умная.

Я в бешенстве, так подло этот паразит со мной еще не обходился. Так ведь и не сказал ничего. Отключился и пропал, не желая объяснять, как ему кажется, очевидные вещи.

— Да, провались ты! — Снова закрываю глаза. — раз такой умный, то сам и решай все проблемы, нечего на меня взваливать.

Я еще слишком слаба, стоило лишь прикрыть глаза, как моментально стало клонить в сон, но не тут- то было. Дверь резко распахнулась, противно скрипнув ржавыми петлями. Глаза по-прежнему закрыты, и я не вижу стоящего на пороге, но по запаху кожи, сапожной ваксы и мыла узнаю ту самую бой-бабу, из-за которой мы только что так яростно препирались.

— Как вы?

Видать, я проспала что-то важное, раз за это время ко мне стали обращаться на вы.

— Нормально. — Открываю глаза и поднимаюсь.

Веронея в полном походном снаряжении, со шлемом в руках стоит у дверного проема.

— Ферран с ополчением возвращается к армии, вас он берет с собой. Мне приказано сопровождать и охранять вас в пути.

Занятно, подумала я, одно предложение, а как много оно говорит. Ферран возвращается к армии, а не мы, она уже отделяет себя от него. Правда, я тоже пока еще где-то сбоку, но это не беда. Не надо быть глубоким психологом, чтобы понять, лед тронулся. Это все интересно, но есть вопрос, который волнует меня не меньше. Очень уж не хочется обратно в джунгли.

— Объясни мне, как вы умудряетесь протащить через дикие земли лошадей и обоз?

Мой вопрос встречает непонимание.

— Дикие земли? — Веронея пожимает плечами. — Зачем нам вести туда лошадей?

Что за хрень, опять я в каких-то непонятках.

— Разве дорога в королевские земли не идет через джунгли?

— Нет. — Моя охранница удивлена тотальной географической неграмотностью пленницы. — Еще со времен Эстриала, королевский тракт соединяет все земли кланов с территорией дикого ветра, а через джунгли ходят только отряды отчаянных храбрецов.

— Вот как. Я похожа на отчаянного храбреца? — Это был вопрос скорее самой себе, но выдала я его вслух и задумалась, вспоминая. Оказывается, можно было не лезть в ту жуть, а пройти спокойненько по дороге «из желтого кирпича». Хотя ребят понять можно, на тракте нас ждали в первую очередь. Вот почему они потащили меня в джунгли, и к тому же с нами был Рой, а он там как рыба в воде. Все равно, надо хоть на карту взглянуть что ли, а то, действительно, опозорюсь, я ведь до сих пор об этом мире практически ничего не знаю. Тоже мне королева.

— Вы шли через дикие земли? — Удивленный вопрос оторвал меня от размышлений.

— Что, непохожа на отчаянного храбреца? — Меня передернуло от воспоминания. — Сама удивляюсь, как выжила там, но со мной были мои друзья.

— Вам повезло, иметь таких друзей настоящее счастье.

Смотрю на нее и вижу — она не шутит. Она реально готова полжизни отдать, чтобы пройти через джунгли рядом с моими парнями.

— Ты тоже могла стать моим другом, но… — Пожимаю плечами, типа хозяин барин, я никому не навязываюсь.

Лицо у женщины сразу сковала жесткая маска.

— Я соберу вам все необходимое в дорогу и скоро вернусь. Вы пока отдыхайте, мы выступаем на рассвете. — Веронея отчеканила слова и рванулась к выходу.

Уже открыв дверь, она вдруг остановилась и, повернувшись ко мне, спросила.

— Зачем вы здесь?

— Не поняла, где здесь. — Не сразу вникаю, о чем она.

Веронея вперилась в меня своими жгучими черными глазами.

— Зачем внучка Эстриала пришла на землю. Ведь это он вас послал? С какой целью? Что вы должны здесь сделать?

Не многовато ли вопросов, хаотически замелькали мои мысли. Что это допрос? А вдруг это неискренний интерес, а она все еще верна своему хозяину и сейчас выпытывает у меня по его приказу. Да нет, не похоже. Что же ей ответить?

И меня осеняет понимание — надо ей сказать правду. Может быть, я доверчивая дура, и Кабан потом рассмеется мне в лицо, но сейчас у меня абсолютная уверенность — надо сказать ей правду.

— Я пришла на землю, чтобы раз и навсегда покончить с войной. — Говорю медленно, тщательно подбирая слова.

— Сейчас я должна попасть в замок Лидар и выйти замуж за короля. Это принесет мир на земли кланов. Затем я хочу договориться с истмари и прекратить эту бесконечную войну. Будет нелегко, у войны всегда много защитников. Кое-кто привык жить на кровавые деньги, и они всеми силами будут со мной бороться.

Я так разошлась, что сама во все это поверила, говорю уже даже не для нее, а для себя самой.

— У меня и сейчас полно врагов, а будет их просто не счесть. Тот же трибунал, его власть стоит на страхе перед истмари, и они скорее сожгут меня на площади, как ведьму, чем расстанутся с ней. В этом можно не сомневаться.