Но он не мог. Даже не из-за ее семьи. Хотя, если бы кто-то из них узнал о его мыслях, свернутой шеей дело бы не ограничилось. Дело было в ней самой. И сделать с ней то, что он привык делать с другими, было все равно, что сорвать редкие красивые цветы и отдать их на корм скоту. Она была слишком хороша для него.

Деймон с удивлением осознал, что у него, оказывается, была совесть. Но совсем не было выдержки. В чем он и убеждался прямо сейчас, когда Клер сидела с ним рядом, и ее точеные бедра касались его ног.

Он должен был побороть эти желания. И способ был только один.

— Лапуля, как ты смотришь на то, что сегодня мы прогуляемся ко мне домой? У меня есть одно крайне срочное дело…

— Какое? — нахмурилась Клер, поворачиваясь к нему лицом.

— Ну, — усмехнулся вампир, лениво улыбаясь, — твои невинные ушки не готовы услышать о том, что я хочу сделать. Сюда как ты понимаешь, привести подружку я не могу.

После его слов девушка на мгновение замерла, но почти сразу, ее лицо стало безразлично-спокойным.

— Да, конечно, — холодно проговорила она, поднимаясь на ноги, — я предупрежу Кола. Скажу, что мы пойдем по магазинам.

И, не оборачиваясь, она быстро пошла к лестнице, ведущей на второй этаж.

Деймон тяжело вздохнул, откинувшись на спинку дивана. Он все сделал правильно. Все эти сводящие с ума желания, отзывающиеся не проходящей тяжестью в паху, вызваны всего лишь долгим воздержанием. Его вынужденным целибатом, с которым давно было пора покончить.

— Можем идти, — голос Клер отвлек его от размышлений, и вампир поднял на нее глаза, лениво улыбаясь.

— Ты просто умница, лапуля, — ласково проговорил Сальваторе, поднимаясь на ноги, — у меня богатая библиотека. Тебе будет, чем заняться.

— Не беспокойся, — скривила губы девушка, — уверена, что я не успею даже главу прочитать.

— Ты меня недооцениваешь, дорогуша, — закатил глаза вампир, — одной главой ты не ограничишься.

— Мы идем? — напряженно проговорила она, сводя брови.

— После тебя, — и Деймон распахнул дверь, пропуская Клер вперед.

Через минуту, они уже были в машине, и Деймон, выруливая на дорогу, листал контакты в телефоне, размышляя, кто сможет скрасить его время. Сидящая с ним девушка, напряженно застыла, не сводя глаз с дороги. Вампир бросил на нее быстрый взгляд. Клер так сильно прикусила губу, что казалось ее белые зубы, через секунду, окрасятся кровью. Темные глаза стали черными и подозрительно блестели.

И Деймон понял, что его желание забыть ее в объятьях другой женщины, исчезло, будто его и не было. Вместо этого, ему захотелось услышать ее веселый смех, и стереть, наконец, с ее красивого лица это напускное безразличие.

— Я передумал, дорогуша, — беззаботно проговорил вампир, замечая, как лицо девушки просветлело, — но раз уж мы смогли вырваться из-под слежки твоей семейки, я хочу тебе кое-что показать.

— Передумал? — вскинула бровь Клер и в ее голосе была насмешка, — отчего же?

— Не думаю, что стоит заводить тебя криками из моей спальни, малышка Клер. Не хочу, чтобы твой отец обвинил меня в развращении его единственной дочери.

Клер рассмеялась, качая головой, и Деймон улыбнулся, глядя на ее смущенное лицо. Он первый раз назвал ее по имени и до сих пор чувствовал как произнесенные им четыре буквы, приятно перекатывались на его губах. К-л-е-р. Это имя так подходило ей, отражая суть девушки. Свет. И чистота.

— А кто придумал тебе имя, лапуля?

— Мама, — неожиданно хмуро проговорила девушка и отвернулась.

— Белоснежка? Так и думал.

— Ты был в нее влюблен?

Ее вопрос застал Деймона врасплох, и он на мгновение замер, сводя брови.

— С чего ты взяла? Белоснежка, конечно, очень красива, но даже она не стоит вырванного из груди сердца. А твой папаша мне бы это непременно обеспечил, — усмехнулся вампир, замечая, как губ Клер коснулась робкая улыбка. — С твоей матерью у меня даже шанса не было. А в такие игры я не играю.

Некоторое время они оба молчали, пока Деймон не повернул в лес, перестаиваясь на едва заметную заросшую дорогу.

— Куда мы едем? — поинтересовалась девушка, вопросительно глядя на вампира.

— Хочу показать тебе одно местечко. Мы нашли его в детстве со Стефом.

— Ты здесь родился? — расширила глаза Клер.

— Угу, — кивнул вампир, мягко улыбаясь, — больше ста лет назад. Вообще-то наша семья одна из семей-основателей. Ты же была на празднике, малышка Клер!

— Не называй меня так! — возмущенно воскликнула девушка, сводя брови.

— Малышка Клер? — закатил глаза Деймон, — но твои родственнички называют тебя именно так!