Вот только выбора у Клер не было. И сдерживая злые слезы, она поднялась к ведьмаку, чтобы предупредить его об их поездке.

— Что ж, если хочешь, — пожал плечами Кол в ответ на ее просьбу, — шоппинг должен пойти тебе на пользу, малышка. На тебе совсем лица нет. Если этот чертов Сальваторе…

— Нет! — тут же воскликнула она, прерывая дядю, — просто мне немного скучно.

Кол пристально посмотрел на ее пылающие щеки и усмехнулся.

— Ты совсем не умеешь врать, малышка Клер. Вся в мать, — и его взгляд мгновенно погрустнел.

Клер поспешила к двери, не желая продолжать этот разговор и спускаясь по лестнице, увидела, как Деймон откинулся на спинку дивана, лениво улыбаясь.

«Уже планирует свои развлечения, чертов кабель!» — зло подумала она, сводя брови.

Изо всех сил пытаясь взять себя в руки, Клер прикусила губу, не отрывая взгляда от дороги. Она сможет это пережить. В конце концов, ее наивные мечты только и были, что ее мечтами. Пора было взглянуть в лицо правде: Деймон Сальваторе не сможет дать ей то, чего она ждет. Он просто не способен на такие чувства.

Но в этот момент она услышала его беззаботный голос:

— Я передумал, дорогуша.

И повез ее в место своего детства. Он спросил о ее имени, и Клер неохотно пояснила, что это была идея ее матери. Девушку все еще мучали мысли о его чувствах к ней, но Деймон, смеясь, развеял ее сомнения. А потом они остановились, споря о том, как ему лучше к ней обращаться, и Клер почувствовала его горячий взгляд на своем лице. Девушка замерла, во рту пересохло, и неосознанно она прошлась языком по губам. Его глаза потемнели. А Клер замерла в ожидании.

Она хотела, чтобы он ее поцеловал.

Деймон же вместо этого лишь произнес несколько ничего не значащих для нее фраз, из которых Клер поняла одно — ее желание не было взаимным. И она отвернулась, собираясь уйти. Но в следующий момент он буквально впечатал ее своим сильным телом в дерево и мир исчез.

И только его ладони, требовательно опустившиеся на ее бедра, вернули Клер к реальности. Она собралась с силами, чтобы его оттолкнуть, но он сам отпустил ее, проводя напоследок ладонью по волосам. Ее слегка качало, и девушка отступила назад, ошарашено глядя на вампира широко распахнутыми глазами.

Он же принял ее растерянность за испуг. Клер хотела объяснить ему, что все это совсем не так, но Деймон не стал ее слушать, исчезая на вампирской скорости в густом лесу.

И вот сейчас девушка задыхалась, скорчившись на земле, потому что он был слишком далеко. Клер крепко зажмурилась, сдерживая стон, но в следующее мгновение боль стала отступать. Это означало лишь одно. Деймон возвращался.

Она прикрыла глаза, и через несколько минут, почувствовала легкие прикосновения его холодных пальцев на пылающих щеках.

— Прости меня, малышка Клер, — почти испуганно бормотал он, поднимая ее на руки, — я совсем забыл про это чертово проклятье. Но ты сама виновата в этом, маленькая соблазнительница!

Он усмехнулся, и девушка расслабленно выдохнула, открывая глаза. Вампир не отводил от нее пристального взгляда. В полной тишине он донес ее до машины и аккуратно усадил на сидение.

— Это было ошибкой, — наконец глухо проговорил он, не поднимая на нее глаз, — я виноват.

— Послушай, я… — начала было Клер, но Сальваторе прервал ее, не дав договорить.

— Этого больше не повториться, — твердо проговорил он, и девушка отвернулась к окну, прикусывая губу.

За всю дорогу домой они не проронили ни слова, и стоило им только добраться до особняка Майклсонов, Клер почти бегом бросилась в свою комнату, так и не осмелившись взглянуть на вампира.

Заперев дверь, она шагнула к кровати и, не снимая обуви, упала на нее, пряча пылающее лицо в подушку.

Она знала, что он был прав. Это было ошибкой, которая не должна была повториться. И Клер не должна была желать его. Не должна была хотеть его поцелуев и ревновать ко всем женщинам мира. Но она желала. И хотела. И ревновала.

Нужно было как-то разорвать этот порочный круг, но Клер даже не представляла, как это можно сделать. Опечаленная, она и не заметила, как уснула, пока шум, доносившийся с внутреннего двора, не разбудил ее.

Потянувшись, Клер потерла сонные глаза и, встав с постели, шагнула к двери. Слегка приоткрыв ее, она прислушалась и по звучавшей музыке и гомону голосов, девушка поняла, что дядя Клаус вновь закатил вечеринку.

Это может быть кстати, — мелькнуло в голове у Клер и, нахмурившись, она шагнула к плательному шкафу. Может быть, новые знакомства заставят ее хоть на какое-то время отвлечься от мыслей о синеглазом вампире.