– Ты имеешь в виду Амброзию Бессмертия?
– переспросил Уэшеми, медленно перевoдя взгляд на собеседника.

– А, значит, уже и название есть?
– беспечно, будто не он только что ввязывался в драку, кивнул Лон.

Юноша уклончиво покачал головой: - А ты что об этом думаешь?

– Да ничего не думаю.
– Лон пожал плечами. Он явно не желал больше напрягаться. Поэт стянул с предлагаемого эльфом гостям подноса устрицу и с шумом высосал ее из раковинки. Отшвырнув на поднос подоспевшего гнома-уборщика пустую раковину, оракул поднял голову и хохотнул: - Впрочем, я всегда знал, что так или иначе обрету бессмертие.

Уэшеми рассеянно подтвердил: - Разумеется, разумеется.

Молодой халдей тоже был не дурак покушать. Ел он, на манер Лона, шумно и со смаком. Битых двадцать минут оба, без лишних рассуждений, жевали, обмениваясь одной стандартной фразой с небольшими вариациями:

– Вот это вкусно.

– Вот это очень вкусно.

– А это просто безумно вкусно.

Касс слушала, пока слово "Вкусно" не набило у нее оскомину во рту, а тогда пошла прочь, к большой группе гостей, собравшейся вокруг Асклепия. Там ничего не говорили о приготовленной еде. Зато с разными интонациями, по много раз повторяли три слова, произносимых сегодня чаще других: "бессмертие", "вечность" и "амброзия".

Там же, тесно прижавшись друг к другу, стояли Фадита и Орф. Орф посмотрел Касс прямо в глаза. Затем, не отрывая от нее взгляда, шепнул что-то Фадите.

Видно, решил, что она, Касс, преследует его. Она опять подумала, сама не зная, к кому обращается: - Ну и понимайте в таком случае, как хотите.

– Асклепий рассказывает нам о своем новом открытии!
– восхищенно улыбнулась ей Фадита.

– Открытие века!
– звучно, с глубокомысленным видом объявил Орф, продолжая бесцеремонно разглядывать Касс.

Асклепий взглянул на Орфа из-под приподнятых бровей. Казалось, великий целитель впервые в жизни заметил, что Орф вообще существует. И, что самое удивительное, - еще умеет разговаривать. Затем ученый перевел взгляд на Касс. Брови его опустились, лицо потеплело. Асклепий горделиво отставил ногу немного назад и произнес: - Да, теперь, когда атланты получат бессмертие, желать уже больше нечего.

– Заманчиво, - произнесла Касс, - и странно это звучит.

Она медленно повторила вслух: - Желать уже более нечего.

– Ты будешь вечно прекрасна и молода. Ничего в твоем облике, по сравнению с сегодняшним вечером не изменится, - не заметив просквозившей в ее голосе иронии, с жаром проговорил Асклепий.
– Представь: пройдут тысячи лет, а ты будешь молода и прекрасна.

– Вопрос в том, чем я стану заниматься эти тысячи лет, - задумчиво сказала Касс.

– Давайте договоримся, - предложил Асклепий таким снисходительным тоном, что девушке захотелось тут же и закончить эту беседу, только деваться было некуда.
– Я, Асклепий, не последний, - он самодовольно улыбнулся, - на Гее целитель...

Стоя теперь пред ним, Касс чувствовала себя напроказившей школьницей.

– Конечно, номер один!
– одобрительно вставил незаметно приблизившийся Лон.

Ученый откинул голову, осмотрел слушателей и торжественно сообщил: - Я дарю вам, - он сделал паузу для еще большего эффекта и, наконец, бросил: - Я дарю вам Вечность!

Асклепий еще раз обвел всех глазами. Он заслуженно упивался тем впечатлением, которое рассчитывал произвести и произвел безусловно. Вполне довольный увиденным, целитель продолжал: - Распоряжаться же моим даром каждый должен сам. На этот счет, никому ничего ни советовать, ни приказывать я не намерен: я не провидец, не политик, - только ученый.

– Значит, вечность нам в зубы, а сам на пляж!
– громко подытожил Орф. Пользуясь минутной растерянностью публики, новый оратор с жаром продолжал: - Делайте, значит, с этой вечностью, что хотите: ешьте её, пейте, ...
– он ввернул неприличное словцо.
– А я спокойно поплаваю... Правильно?

Фадита наступила другу на ногу, потом еще для верности толкнула его в бок, но он не обращал внимания.

– Значит, всё - навечно!
– выкрикнул Орф. Он замолчал ненадолго, подумал и, внезапно, будто чего-то сильно испугавшись, добавил: - И этот мерзкий чесночный запах - тоже навечно?

Фадита снова толкнула его локтем в бок, но нахал не унимался.

– Ты не понял меня, - с достоинством возразил Асклепий.
– Никто не обязан принимать мой дар.

– Хочется понять, - прошептала Касс.

– Умные мы все до неприличия, - огрызнулась Фадита.
– Нет, чтоб радоваться, благодарить, наслаждаться, - она пожала плечами и, моментально сменив зло на мечтательность, протянула: - Вы только вдумайтесь - вечность. Чего же вам еще, атланты?
– Фадита еще раз пожала плечами и опять вцепилась в руку друга мертвой хваткой.
– Ну и не ешь чеснок, если не нравится.