Каким образом? Ответ казался очевидным, ведь именно после этого он стал уговаривать Янис-Эль на брак с собой, явно рассчитывая завладеть деньгами фьора Моберг. Но сразу по приезде в Несланд Эльц все резко переменилось, и Янис-Эль мгновенно оказалась замужем не за Титусом, а за дором Несландом… Что же могло произойти? Титус столкнулся с тем самым неизвестным магом, который очень быстро объяснил ему, насколько он неправ?

От размышлений Янис-Эль отвлекла Марика, которая вошла в комнату с подносом, полным сластей. Следом за ней торжественно выступал мэтр Шуппе с горячим чайником. За чаем засиделись до середины ночи, а когда собрались расходиться по домам, выяснилось, что курсантам и их учителю по пути. Мэтр, как оказалось, жил там же, где работал. В точности как и другой такой же одиночка — дор Тарон. Дор'oгой всё больше молчали. Янис-Эль только спросила, не пытался ли мэтр Шуппе связаться с ней ментально, как и планировал. Чтобы попробовать сделать это на расстоянии. Мэтр очевидно сконфузился и признался, что сделать это… забыл. Янис-Эль усмехнулась — причина забывчивости влюбленного мага была очевидна. И только перед самым расставанием Янис-Эль решилась поинтересоваться у магистра еще и тем, что, как ей казалось, могло помочь в поисках долбаного мага, чьи уши, похоже, торчали ну просто везде — даже в деле о наследовании фьора Моберг.

— Мэтр Шуппе, скажите, а маги ведь обязательно имеют какую-то специализацию? Я права?

— Как правило, да, — мэтр кивнул и уставился на Янис-Эль внимательно. — А что?

— А есть ли такая специализация, — Янис-Эль покрутила пальцами, — когда маг действует в основном не заклятьями, а при помощи различных зелий?

— Хороший вопрос, фьорнэ. Такой специализации нет. Чувствую, что я вас разочаровал, но — увы. Тут можно только говорить об увлечении определенными методами… Ну и о привычке.

— Жаль. Я надеялась, что это поможет мне найти…

— Мага?

— Ну да.

— Тогда, если интересующий вас колдун — человек, то проще искать по Большой книге магов. В ней упомянуты все жившие или сегодня живущие чародеи, а кроме того, каждому дано краткое описание — в чем особый дар, какова сила, ну и все такое. Старая традиция, которая уходит своими корнями еще во времена Инквизиции, когда это были списки тех, кого следовало уничтожить. Сегодня это лишь что-то вроде перечня членов той или иной профессиональной гильдии. В данном случае магической.

Кем был напавший на нее маг — человеком, эльфом или кем-то еще (поди разбери этот проклятый волшебный мир!) — Янис-Эль не знала, но все же решила уточнить:

— А где эту книгу можно взять?

— Взять — нигде. Ее никому не выдают. А вот ознакомиться с ней можно в Школе магии, в столице. Там, где я и учился. Где все человеческие маги учились. Если же речь о маге из числа эльфов, то и в Вечном лесу есть похожее учебное заведение. Я как-то был там, приглашали прочитать курс лекций. Так вот все наделенные магией эльфы тоже обязаны пройти и проходят обучение в стенах этого весьма уважаемого и очень древнего учебного заведения. Ну, кроме вас с вашим странным даром, Янис-Эль. Упс! — мэтр Шуппе хлопнул себя ладонью по рту и уставился на Джоанну.

— Она знает, — улыбнулась Янис-Эль. — Первой тут, в Академии, узнала. Так уж получилось.

— Тогда ладно, — с облегчением выдохнул магистр и, махнув на прощание рукой, отправился в сторону учебного корпуса, в котором располагалась его лаборатория — наверняка проверить свой самогонный аппарат.

Джоанна и Янис-Эль потопали к себе. В комнату обе входили с некоторой опаской — перед походом к Марике они оставили здесь компанию в составе щенков кадехо и Жиробаса. Но в помещении, освещенном через окно местным ночным светилом, было тихо и пусто. Янис-Эль запалила свечу и еще раз осмотрелась. Точно — никого.

— Ну, и где они? — тревожно спросила Джоанна.

— Да кто ж их знает? — несколько кривя душой, откликнулась Янис-Эль и торопливо пошла из комнаты.

Черт с Ангелой и Жиробас были где-то наверху. При этом щенки оказались так чем-то увлечены, что даже не откликались на зов Янис-Эль. Преодолев несколько лестничных маршей так быстро, что сбилось дыхание, подруги остановились и тут же услышали странные, леденящие душу звуки.

— Что это? — дрогнувшим голосом спросила Джоанна и попятилась.

— Скорее, надо спрашивать: кто это? — проворчала Янис-Эль и двинулась на звук.

Короткий коридор окончился маленькой дверью, которая, как выяснилось, вела на крышу. И вот за ней-то обе студентки и обнаружили картину, более всего отдававшую полной и окончательной нереальщиной.

— Ты видишь то же, что и я? — прошептала Джоанна, нависая у Янис-Эль над плечом.

— Ага, — потрясенно откликнулась та, — если, конечно, ты видишь то же, что и я. И чем это нас госпожа Марика поила?

— Горлодером мэтра Шуппе.

— Больше никогда его не буду пить. Ну на фиг! Если после него такое мерещиться начинает…

— ЭТО, увы, вам обеим не мерещится. ЭТО, увы, реальность. И если вы в два счета это безобразие не прекратите, я сделаю это сам, — раздался сердитый голос сзади, и Янис-Эль, в который раз позорно пропустившая момент появления у себя за спиной Тарона, подпрыгнула, а после протерла глаза и снова посмотрела на открывшуюся ей на крыше картину.

На самом краю, у водостока, сидели трое. Янис-Эль видела только их почти призрачные на фоне местной луны силуэты, причем в профиль, но от этого видение становилось только еще более странным и невероятным. Дальше всех сидел огромный Черт, рядом Ангела, которая в силу того, что была девочкой, оказалась меньше размером, а потом, ближе всего к двери, разместился Жиробас. И при этом вся троица, синхронно разевая пасти и задирая головы, орала на луну. Воем, вроде волчьего, эти звуки было назвать трудно. Мяуканьем тоже. Одно можно было сказать точно — это было совершенно отвратно, невероятно громогласно и невыносимо жалостливо.