Янис-Эль, перепуганная словами «приходила в мир», дальнейшие рассуждения Эри-Ри пропустила. Драконица тоже в некотором нетерпении перевела взгляд на свою всадницу. Та сразу же замолчала и улыбнулась сконфуженно.

— Время. А я болтаю… Кадехо тебе придется оставить здесь, Янис-Эль. Фрейя говорит, что их на себе не понесет. Так что прикажи им ждать и караулить твоего сарима. А ты давай забирайся. По крылу. Видишь? Как я.

Янис-Эль, быстро переговорив с загрустившими щенками и приласкав их как только могла нежно, полезла следом за ловкой, будто ящерка, Эри-Ри и вскоре уже сидела на широкой драконьей спине — в удобной выемке между острыми зубьями костяного гребня.

И уже в следующий миг драконица, мощно оттолкнувшись лапами, прыгнула вверх, одновременно ловя ветер огромными крыльями, а желудок Янис-Эль вдруг влетел, кажется, ей прямо в горло. Затолкав его на место, она не без опаски покосилась на землю, которая стремительно уходила вниз. Высоченные деревья, похожие формой на земные елки, стали игрушечными, а сиротливо замершие посреди поляны кадехо и вовсе превратились в светлые точки.

— Через пять минут будем на месте, — перекрикивая ветер, заорала Эри-Ри, сидевшая чуть впереди.

— Хорошо, — отозвалась Янис-Эль, начиная осваиваться.

Ветер бил в лицо, но в остальном лететь было даже комфортнее, чем на «вертушке» — не оглушал грохот двигателя и рев винтов, яростно рубивших воздух, не было мелкой неприятной тряски. Магический зверь не боролся с воздушной стихией, он был ее частью. И полет был для него не работой, а наслаждением. Янис-Эль осторожно погладила гладкую чешую рядом со своим бедром и улыбнулась. Она была такой же теплой и бархатистой на ощупь, как мелкие чешуйки на шеях ее кадехо. Только куда более горячей. Транспорт Янис-Эль достался с опциями: обогрев сидений был устроен покруче, чем в элитной иномарке.

Она только-только начала по-настоящему наслаждаться полетом, как Фрейя устремилась вниз, к земле. Вскоре Янис-Эль поняла, что ее цель — большая площадка на крыше огромного замка, расположенного на высоком морском берегу. В нем было что-то знакомое, словно Янис-Эль его уже как-то видела. Потом пришло понимание — это королевский дворец. Тот самый, в котором довелось побывать незваной ментальной гостьей…

Сразу после приземления, Янис-Эль увидела, что из темноты выступила высокая фигура.

— Спасибо, Фрейя, — мужчина приложился щекой к носу склонившей к нему шею драконицы.

— Не за что, Бьюр, — услышала Янис-Эль и в тот же момент изрядно приложилась задницей о камень площадки.

— Оу! — взвыла Эри-Ри, оказавшаяся рядом. — Фрейя, больно же.

— А вы не рассиживайтесь. Что я вам — сарим?

Янис-Эль протерла глаза и посмотрела еще раз — там, где только что был дракон, на котором она прилетела сюда, теперь стояла пресветлая дора Фрейя. А рядом с ней… ну да. Рядом с ней был сам король — пресветлый лир Бьюрефельт, который смотрел на Янис-Эль своими очень темными глазами внимательно и даже как-то испытующе.

Янис-Эль поежилась и встала, отряхивая форменные штаны. Рядом кряхтела и терла поясницу и то, что пониже, насупленная Эри-Ри.

— Ну ладно тебе, не дуйся, — чуть смущенно сказала Фрейя и обняла эльфийку за плечи. — Признаю, шутка была не очень удачной.

— Я потом тебя там полечу, — с улыбкой проворчал король и поцеловал Эри-Ри в подставленные не без удовольствия губы.

Смущенная Янис-Эль кашлянула, привлекая к себе внимание.

Король тут же посерьезнел, оторвался от Эри-Ри и сделал приглашающий жест рукой.

— Тоже приношу извинения за… жесткое приземление и прошу следовать за мной, пресветлая дора Несланд. Разговор обещает быть интересным.

Янис-Эль пошла за королем, который, привычно прихватив со стены факел, начал спускаться куда-то вниз по узкой винтовой лестнице. Коридорами и галереями они добрались до большой и хорошо освещенной комнаты. В кресле у горящего камина сидел здоровенный лысый мужик, в котором Янис-Эль с некоторым смущением признала дора Торефельта. Во втором с ногами устроилась Тэйя, чье присутствие на этом тайном совещании для Янис-Эль стало сюрпризом. Как-то во время пенной вечеринки королева на Янис-Эль не произвела впечатление серьезного и влиятельного человека.

— Ну, вот она, — возвестил король и, воткнув факел в свободный держатель, проследовал к своему столу. — Могла бы свою приятельницу и сама встретить, Тэй.

— Ворчишь, как старый дед, — рассеянно отозвалась Тэйя, дочитывая какое-то послание.

Через секунду, захлопнув раскрытую у нее на коленях папку, она встала, отложила ее на столик и улыбнулась Янис-Эль, неловко мявшейся посреди кабинета. Сесть ей никто не предложил, и она чувствовала себя до крайности неловко.

— Здравствуй, Янис-Эль, — поздоровалась Тэйя. — Замерзла?