Я улыбалась тому, что она говорила, ничем не могу помочь, она с таким чувством рассказывает, что история полностью захватывает меня. Понятия не имею, какой скандал может быть из-за вальса, но звучит круто.

— Конечно, патронессы жуткие снобы, и я не разочаруюсь, если больше никогда их не увижу.

Всё еще без понятия, о чем она. Что за патронессы?

Я прочистила горло. Эмили так захвачена повествованием, думаю, она может болтать всю ночь, надо как-то сменить тему.

— Так… Гм, твоё замужество, — понятия не имею что собираюсь сказать, — у тебя есть какие-то идеи?

— Идеи? — она посмотрела на меня и подняла бровь.

— Да, как расторгнуть помолвку.

Она упала духом.

— Боюсь, что нет, потому я так надеялась на тебя.

Её голос затих, лицо нахмурилось, и свет в глазах померк.

— О, не волнуйся, — быстро сказала я, — у меня куча мыслей на этот счёт. Просто спросила, может и у тебя что-то есть. Что бы могли, ну ты знаешь, объединить усилия.

Я постаралась не скорчиться ещё от одной лжи.

Сколько их уже, я сбилась со счёта.

Она улыбнулась мне, и от этого у меня скрутило живот. Хватит мне так доверять.

— Правда? Что ты задумала?

— О, еще рано что-либо говорить. Думаю лучше обсудить это завтра или через день.

Ложь, всё это ложь.

— Да, звучит замечательно. Давай…

Она замолчала, потому что кто-то постучал в дверь. Слава тебе Господи.

— Можете войти, — сказала Эмили официальным тоном. Служанка заглянула в комнату, возле неё стояла моя Эльза.

— Мы пришли, чтобы помочь вам одеться, — сказала первая девушка. Думаю это горничная Эмили.

Эмили сказала ей помочь с нашим «туалетом», а потом помочь примерить несколько платьев, чтобы мы поняли, какие из них нам подойдут.

Мы сели рядом и пока горничные затягивали наши корсеты, я не могла поверить в то, что снова добровольно соглашаюсь на этот тупой предмет одежды. Как мне танцевать, если я даже дышу в этом с трудом? Не говоря о том, что там, и правда, кости кита, что само по себе мерзко.

И грустно, для китов.

Когда корсеты сели достаточно плотно (типа «О, её легкие размером с орешек!»), две служанки промямлили что-то про нижние юбки, что, как я поняла, надевается на корсет. Оно было мягче, чем я думала, что уже облегчение. Будем радоваться каждой мелочи.

Наконец-то черед дошел и до платьев. Выбор был широкий — синие, зеленые, красные и даже белые. Хлопковые, сатиновые… я в раю. Я босиком ходила по комнате, но не думаю что простужусь, тут везде восточные ковры.

Что странно, я думаю это и, правда, восточные ковры, причем ручной работы. Красивые и яркие, я, наконец, поняла, почему они были в моде. Не дурацкие за пятьдесят баксов в магазине, а тщательно сделанные, элегантные и симпатичные ковры.

Эмили протянула мне тёмно-синее платье, потом сморщила нос и забрала его обратно. На секунду я подумала, что она даст мне жёлтое с белыми рукавами, но Эмили и его забраковала.

Потом она просияла и подала мне белое.

— Ох, нет, знаешь, мне не подходит белое, — поморщилась я, — клянусь, я обязательно пролью что-то на себя.

— Но с твоими светлыми волосами и кожей, ты будешь как ангел, — запротестовала она.

Ангел? Вот слово, которым никогда никто меня не описывал. Что-то сомневаюсь, что ангелы такие неуклюжие. Но ладно, попробую.

Служанка помогла мне натянуть его, и должна заметить, сидело оно отлично. Короткие рукава выглядели мило, даже с учетом того что были немного воздушными. Под грудью проходила тонкая розовая лента, которую сзади повязали бантом. Лента такая длинная, что заканчивается на уровне подола. Служанка подала мне длинные белые перчатки, и, даже не видя себя со стороны, я знала, что хорошо выгляжу, даже идеально.

Думаю, Эмили тоже так подумала, судя по её улыбке.

Она повернулась к шкафу в поисках чего-то для себя и выбрала чудное платье цвета мяты с декольте обшитым блестящим бисером. Думаю это очень смело.

Служанки распустили наши пучки волос и начали долгий процесс укладки волос, бросая вызов всем салонам красоты 21 века. Настоящее чудо, учитывая, что у них не было лака для волос.

— Гмм, есть что-то в этих танцах, о чём я должна знать? Уверена вы, ребята, делаете это совсем не так как мы в Америке. О чем мне говорить? Нужен пример. И список «да» и «нет».

Я поморщилась, когда Элиза дёрнула мои волосы, горничная Эмили выглядит более нежной. Почему же мне досталась та, чьим тайным желанием является моя лысина.

Я могу наблюдать за Эмили только боковым зрением, но уверена, что она улыбается. Думаю, она тащится от таких светских тем.

— Первым делом ты должна знать, когда ты только прибыла, и джентльмен пригласил тебя на танец, ты должна согласиться. Кроме тех случаев, когда ты планируешь сидеть весь вечер.

— Даже если он страшила? — она замолчала, я не могла двинуть головой, чтобы понять её выражение лица и пояснила, — ну если ты не хочешь, я имею в виду.