Потребовалось еще несколько секунд, и Элиза вернулась к расчесыванию.

— Не тот ли это джентльмен, что приезжал вчера ночью?

Мне пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться. Судя по всему, слуги уже начали болтать. Наверное, так Алекс и узнал обо всем. Он не заметил её пропажу, а услышал об этом. Идеально.

— Да, это он.

— Это… интересно.

— Угумм.

Девушка выбрала небесно-голубое платье с белым кружевом по краям и погрузилась в свою рутину из завязывания и подтягивания. А я еще не знала, что скажу Алексу. Думала смогу утром что-то сочинить.

Пару минут спустя я спускалась по лестнице, следуя за Элизой, сердце билось в груди как птица. Я не смогу смотреть на него. Я не подготовилась. Может, если бы я подумала об этом раньше, может, я бы…

— Мисс Ребекка Вон, — сказала Элиза, представив меня Алексу.

Я вошла в какую-то комнату, пытаясь держать голову высоко, а спину прямо, усиленно делая вид, что спокойна как слон. Я надеялась, что Элиза останется в комнате, но девушка ушла.

Я подошла к оббитому парчой стулу, который стоял напротив большого дивана, на котором сидел Алекс, и села. Скрестила лодыжки и аккуратно расправила юбки, с таким видом будто важнее этого ничего нет.

Виктория бы гордилась мной.

— Где она? — требовательно спросил Алекс.

Вау. Так прямо. Я прикусила губу.

— Кто?

— Не увиливай.

Я сложила руки на груди. Я могу притвориться дурочкой, отрицать или сказать прямо.

Будто срывая пластырь.

— С Трентом Рэллсмотом, — ответила я, наблюдая за его реакцией.

Глаза Алекса широко раскрылись, и он будто аршин проглотил.

— Парень с танцев? Где?

Вот черт, он совсем не выглядит радостным.

— Домик садовника на восточной стороне Харксбери.

Алекс вскочил, будто он — невероятный Халк — так быстро, я удивилась что диван не отлетел в сторону и не пробил стену.

Боже, это было глупо, он убьет меня.

Или бросит в одно из подземелий, уверена, что они у него есть…

— Пожалуйста, скажи мне, что их сопровождают хотя бы слуги, — сказал парень.

Я сжала губы и покачала головой.

Алекс раздраженно вздохнул и скрестил руки на груди с такой силой, что рукава его одежды подчеркнули все мускулы. И я попыталась перестать рассматривать это с какой-то другой стороны кроме как — этими руками он запросто может свернуть мне шею.

Что, почему-то, довольно сексуально. Его лицо пылало от гнева, глаза потемнели…

Стоп.

— И я полагаю, что ты устроила это свидание?

Я встала, потому что не могла больше терпеть то, как парень возвышался надо мной.

— Да. Она не должна выходить за Денворта. Это бы превратило её жизнь в ад. Так что она решила сбежать с Трентом. Мне все равно, что ты себе думаешь, это было правильное решение.

Алекс сделал несколько медленных глубоких вдохов, а потом отвернулся от меня. Я не могла видеть его лицо. И это плохо, что, черт побери, происходит в его голове?

— Ты дура, — сказал он. Так тихо, что я не уверена что расслышала правильно.

— Что?

— Дура, — теперь громче повторил Алекс. Да, ошибки быть не могло, — не имеет ни малейшего значения, что хочет он или она. Её отец не одобрит этот брак!

Я перестала дышать.

— Что?

— Ей будет двадцать один через три года! А сейчас её отец должен подписывать бумаги разрешающие жениться!

Пустота медленно разрасталась у меня внутри, пока меня всю не начало колотить. Я сжала руки в кулаки, чтобы Алекс не видел, как дрожат мои пальцы.

Почему Эмили ничего не сказала об этом? Как она могла не знать о том, что её отец должен подписать какие-то бумаги, для того чтобы они с Трентом поженились.

Я замотала головой.

— Но он должен согласиться с этим. Она теперь не нужна Денворту. Он разорвет помолвку. У её отца не останется выбора, — с каждым словом мой голос звучал все более жалко.

Алекс повернулся так стремительно, что я наступила на юбки, и ему пришлось схватить меня за руку, чтобы я не упала.

— Ты не понимаешь, Ребекка.

То, как он произнес мое имя, из-за этого мне захотелось сбежать как можно дальше.

— Её отец злобный человек. Он не виделся со мной с тех пор, как умер мой отец, ведь если бы не я, то он стал бы герцогом Харксбери. Думаешь, подобный человек прислушивается к аргументам? А теперь, когда Эмили пошла против него, он скорее позволит ей остаться старой девой, чем одобрит мужа, которого она выбрала себе сама.

Его слова звенели в моих ушах, но я отказывалась их слышать.

Полный провал. Вот это что.