Ого, придется скакать целый день и останавливаться в отеле из-за того что я натворила. Не думаю что он этому рад.

— Что ж… как прошел вечер? Вы хотя бы хорошо провели время?

— Да, мы ужинали при свечах, это было так мило. Он приготовил целый пикник.

— Как хорошо, — я изобразила поддельный восторг.

Этот разговор звучал фальшиво и наигранно, будто мы два незнакомца. Эмили никогда не выглядела столь обеспокоенной. Её плечи и лицо были напряжены, девушка не спешила рассказывать о том, как прошел их вечер.

Черт, я и правда всё испортила. Если Алекс не преуспеет…

В конце концов, Эмили узнает, что доверила свою судьбу незнакомке и та подвела её.

Ненавижу всё это.

— Окей, ммм, я… иду спать. Надеюсь, завтра мы узнаем больше, — сказала я, надеясь сбежать как можно дальше, пока не наломала ещё больше дров.

Девушка кивнула и пошла к лестнице, мне пришлось идти за ней, какое-то время мы шли рядом, а потом разошлись в разные стороны, каждая в свою спальню.

Одно знаю точно — этой ночью я вряд ли засну.

Следующие два дня тянулись бесконечно. Я мысленно перебирала сценарии развития событий.

А в перерывах раздумывала о «своей» жизни.

Что если время в двадцать первом веке тоже проходит? Организовали поисковые отряды, моя мать примчалась на всех парах, и все решили, будто меня украли? Мне стоило огромных трудов уговорить маму отпустить меня в эту поездку. Она наверняка будет винить себя во всём.

И маме придется позвонить моему отцу и рассказать о происходящем. Она ненавидит разговаривать с ним.

А если, после месячного отсутствия, я внезапно выскочу из ниоткуда, что мне сказать? «Извините, отдыхала в 1815 году. Немного отвлеклась на проблемы старомодных браков по расчёту. Знаете, как это бывает. Развеялась на балу, корсеты, всё такое. Вообще неплохо провела время. Не надо было волноваться обо мне!»

Элиза зашла в комнату, когда я уже сидела на стуле и расчесывала волосы. Наверное, впервые утро обошлось без драки со сдёргиванием одеяла. Думаю, ей нравятся эти моменты, судя по тому, как она мастерски выдергивает из-под меня простыни.

— Его Светлость спрашивал о вас.

Расчёска дрогнула в моей руке.

— Что?

— Он просил передать, что хочет поговорить с вами, — ответила девушка, отбирая у меня расчёску и борясь с непослушными кудрями.

— Он вернулся?

Элиза кивнула.

— Ох, — я проглотила комок в горле.

Настал момент истины. Склонил ли он отца Эмили к согласию, или её жизнь можно считать официально разрушенной? Хочет ли Алекс подробно рассказать мне, как я всё-всё испортила, а он был прав?

Я уже начала привыкать к процессу переодевания, и мы быстро справились с платьем. Путь по коридору напоминал зелёную милю. И весь этот путь мне приходилось гадать, о чем мы будем разговаривать.

Я зашла к нему в кабинет, но здесь не было никого, кто бы объявил о моём приходе, потому Алекс не заметил меня.

Он что-то писал. Пером и чернилами. Парень был так сосредоточен, что прошло минимум полминуты, и только потом он меня заметил.

Мне хватило времени оценить его прищур и то, как Алекс сжимает губы, когда задумывается.

Мне хватило времени, чтобы представить, каково это — целовать его.

А это ещё что за мысли?! Ненавижу его! Не-на-ви-жу. Никаких глупых идей о поцелуях с этим человеком!

Алекс посмотрел на меня, и я выдавила улыбку, которая должна была скрыть мои мысли.

— Пожалуйста, присядь, — парень встал.

Я кивнула и села на стульчик. Двери остались открытыми.

Я села настолько прямо, насколько возможно, руки на коленях, лодыжки скрещены, Виктория бы не смогла придраться.

Алекс обошел стол.

— Твои действия выходят за все границы.

Мне пришлось прикусить язык. Нужно выслушать все его аргументы, перед тем как злиться.

— У меня за спиной ты пыталась провернуть безумную, чрезвычайно рискованную схему, какой свет ещё не видел. Я в ужасе.

— Но…

Алекс поднял руку, жестом указывая замолчать.

— Я не скажу, что мне пришлось сделать, чтобы согласовать с её отцом новую помолвку. Вам повезло что у мистера Рэллсмота есть деньги, чтобы обеспечить Эмили до конца её дней, потому что от отца она не получит ни копейки.