Но почему же хотя бы материально не помогал? Им это было надо.

Виктория сжала руки и смотрела на меня. Мне кажется, или она прикусывает губу? Конечно же, мне показалось. Виктория всегда идеальна во всех отношениях.

— Я и правда полюбила его. Хотя не хотела этого. Годами я противилась. А теперь, оглядываясь на эти потерянные годы, я жалею, что они прошли.

Я могла только смотреть. Всё это время я думала, она сварливая и раздражительная без причины. Думает, что лучше всех остальных. Но на самом деле её история любви самая запутанная и трагичная из всех, что мне доводилось слышать. Гораздо трагичнее, чем у Шекспира.

Виктория пряталась за этикетом и правилами.

— Мало кто влюбляется, Ребекка. Ещё меньше тех, чьи чувства не проходят со временем. Эмили понятия не имеет, чего хочет, так же как и я в то время. Что вполне ожидаемо.

Вот тут вы не правы. Понятия не имеете, что происходит в нескольких милях от нас. Ей повезло с герцогом. Она полюбила его. Но я отказываюсь принимать то, что кто-то, кому за пятьдесят, гораздо больше подходит Эмили, чем человек её возраста. Кто-то, кто уже влюблён в неё.

— Не думаете, что Эмили сама должна принимать решение?

Голос Виктории смягчился.

— Она никогда не сможет принимать решения.

Это длилось долю мгновения, но мне показалось, что женщина хотела бы, чтобы слова Эмили имели какой-то вес. Даже если это невозможно.

Но мгновение прошло.

— Локоть снова на столе.

Я закатила глаза, но убрала локоть. Думаю, некоторые вещи никогда не изменятся.

Уже много времени прошло с тех пор, как закончился ужин, но Алекс и Эмили ещё не вернулись. А уехал он за ней утром. Что они там делают? Мы планировали исчезновение Эмили всего на одну ночь… а сейчас уже наступает вторая.

Я ходила по коридорам поместья как животное в клетке. Обследовала библиотеку и столовые, гостиные и двор. Случайно натыкалась на кухни и обнаружила ещё три столовые.

Понятия не имею, чем можно так долго заниматься, почему их так долго нет? Что если произошло что-то ужасное? Типа их украли или арестовали, или убили? Это же 1815 год. Тут может произойти всё что угодно.

Может они пошли прямиком к её отцу. Все трое. Боже, что если он чертовски зол и хочет отомстить ей за такую выходку? Алекс был уверен, что она знатно напортачила.

Что если я разрушила её жизнь?

Да чем они там занимаются? Я не смогу ещё одну ночь пережить в неведении. Хочу, чтобы все это закончилось. Хочу домой. В моём веке не происходит ничего похожего на это.

Двадцать первый век. Поверить не могу, что не думала о нём последнее время. Прибыв сюда, я вспоминала о своем времени постоянно, но потом так была поглощена замужеством Эмили, наглостью Алекса и этикетом Виктории… кажется, я слишком увлеклась.

Нужно придумать план. Не могу же я жить тут, будто это моя настоящая жизнь. Через пару недель приедет Ребекка.

И как только она приедет, все сразу узнают, что я мошенница. Нужно как можно быстрее разработать стратегию. Но как же мне найти способ вернуться?

Может, в этом и нет смысла, но разве у меня есть еще варианты? Если я сосредоточусь на позитивном, может, все остальное как-то само разрешится.

Но пока что я застряла.

В данный момент я слоняюсь по коридорам восточного крыла, зажав в руках свечу, и рассматриваю картины в темноте. В основном тут висят пейзажи. Симпатичные лужайки и поля, занимательные дубравы, интересные овраги. Ничего такого чтобы отвлекало бы от моих мыслей, но довольно интересное ничегонеделание.

Я как раз рассматривала картину, где огромная волна бьется о какие-то скалы как услышала её голос.

Эмили. Она вернулась.

Подобрав свои юбки, я побежала по коридору, тапки громко шлепали по деревянному полу.

Обогнув угол, я увидела, как девушка шагает в свою комнату.

Услышав меня, Эмили повернулась, и её глаза засияли. Я вздохнула с облегчением. Никаких заплаканных глаз, это же хорошо?

— А где Алекс?

— Поехал разговаривать с моим отцом, — Эмили нахмурилась.

Я сделала небольшой шажок в её сторону, будто чувствуя, что между нами поднимается стена.

— Ты забыла рассказать мне, что тебе нужно официальное разрешение опекуна. Я понятия не имела, у нас всё по-другому… в Америке.

Девушка вздохнула.

— Думаю, из-за избытка чувств я позабыла.

— Ох, — я пожала плечами, не зная, что на такое ответить, — Алекс не говорил когда вернется?

Эмили кивнула.

— Через пару дней. Путь к поместью моего отца занимает сутки. Ему придется останавливаться в гостинице, чтобы заночевать.