– Ревнует!
– Малыш потрепал ее по загривку, ударил себя кулаком в грудь и что-то ласково проворчал.

Самка потерлась о его ногу круглым боком и присела рядом.

Глядя на эту сладкую парочку, я не могла не поинтересоваться:

– Вы с ней что - типа муж и жена?

Малыш оторвал от связки один фрукт, задумчиво очистил и протянул мне.

– Ешь. После лечения надо.

Я приняла подношение и вгрызлась в сочную мякоть - есть хотелось безумно.

– Ты не ответил, - напомнила Малышу.

Он отвернулся, но я успела заметить, как по его лицу пошли красные пятна стыда.

– Да, - буркнул гориллий король.
– И че?

Обернулся и просверлил меня взглядом. Свел брови к переносице, готовый отстаивать свое мнение. Судя по непроизвольно сжавшимся кулакам - не только устно.

– Не ворчи, - улыбнулась я и похлопала друга по плечу.
– Мне и в голову не пришло тебя переубеждать. Живи, как знаешь.

Довольный моим замечанием, Малыш протянул мне всю связку фруктов и потребовал:

– Рассказывай.

Моя история получилась длиннее. Малыш слушал внимательно и усиленно морщил лоб, напрягая извилины. В это время чернильная самка, ковырялась в его волосах, выискивая и поедая блох. Поняв, что я не конкурентка, она добралась и до моей головы. Ее прикосновения были мягкими, но настойчивыми.

– Не надо, - попросила я и попробовала отстраниться.

– Не отказывайся. Обидишь, - предупредил Малыш и напомнил: - Так ты летишь на Тифон?

– Уже нет, - я вздохнула и развела руками.
– Не на чем. Конечно, можно попробовать вытащить катер из воды, но что толку от неисправной груды железа.

Малыш загадочно подмигнул и объявил:

– Есть корабль.

Я аж подпрыгнула от такого заявления. Неужели колонисты так поспешно свалили с планеты, что оставили здесь корабль? Немыслимо.

На деле все оказалось несколько иначе. Не так давно на гориллью планету наткнулись пираты. Им приглянулся местный климат, и они решили обосновать здесь свою базу. Разумеется, Малыш и его подданные воспротивились. После короткой, но плодотворной потасовки, победа осталась за местными жителями.

– Ты б видала, как мои дерутся!
– хвалился Малыш, пока вел меня, чтобы показать честно «отжатый» трофей. Речь друга становилась все внятней и четче.
– Из них вышло бы отличное спецподразделение.

– А если к этому добавить еще и возможность восстанавливать организм, используя ягоды, они бы стали непобедимыми, - добавила я.

Малыш нахмурился и кивнул.

– Верно. Не хочу, чтобы они стали оружием. Люди достаточно их эс.. пслу... слово забыл, - расстроился гориллий король.

– Эксплуатировали, - напомнила я.
– Ты поэтому не покинул планету?

Малыш остановился возле металлического навеса, укрытого с боков сухими ветками и камнями. Одного взгляда на эти баррикады было достаточно, чтобы понять, что скрывается внутри. У меня даже ладони заныли от желания поскорее «открыть» свой подарок.

– Тут мой дом, - буркнул меж тем Малыш.
– Другого нет. И не надо.

Он дернул за одну из веток - с виду ничем не примечательную, - и вся конструкция сложилась, как карточный домик.

На мой удивленный жест приятель ответил радостным гоготом.

– В приюте лучше всех шалаши варганил. Ща пригодилось.

Я ограничилась кивком: в моей голове витали уже совсем другие мысли. Настроение стало отменным, вернулся былой азарт. С затаенной надеждой глядела я на корабль и не верила своей удаче.

Предо мной предстал боевой десантник: старенький, потрепанный, но грозный. Его бронированный корпус угрожающе щетинился орудиями, на конической башне застыла от безделья лазерная установка.

– Он на ходу?
– от радости я отчего-то перешла на шепот.

– Ага, - поддакнул Малыш.
– Топлива тока мало. На один прыжок с натягом.

Я обернулась к другу. Слезы застыли в моих глазах и мешали видеть.

– Мне хватит.

– Ты че?
– возмутился Малыш.
– Первый раз вижу, как ты ревешь.

Я утерла глаза рукавом и через силу улыбнулась. Он прав: телохранителю не положено распускать нюни. Расставаться с другом снова не хотелось, но гориллам нужен сильный вожак. Без могучего кулака Малыша они вновь перегрызутся.