«В связи с начавшимися боевыми действиями между рядом инопланетных цивилизаций президент Земного Альянса Морган Кларк подписал указ о введении военного положения…»

— Выключить, — скомандовал Шеридан, и экран погас.

— Только этого нам не хватало, — покачала головой Сьюзен.

— Все к тому и шло, — пожал плечами Гарибальди.

— Что делать будем? — спросил Франклин, потирая плечо и подумывая об очередном уколе стимулятора.

— Будем ждать, посмотрим на реакцию колоний, — решил не гнать лошадей капитан.

— Марс точно откажется вводить военное положение. Черт, там же Лиз. Капитан, я отойду на минутку, мне надо отправить личное сообщение.

— Конечно, Майкл.

— Очень все это невовремя, — вздохнула Делен, — я надеялась на мши, но тени нас опередили.

— Плохо, рейнджеры должны были заметить их агентов, но они ничего не докладывали.

— Они не вездесущи и далеко не всеведущи.

— Понимаю, но очевидно, что заговор давно и тщательно готовился.

— Капитан, на открытой частоте идет сообщение, — доложил лейтенант Дэвид Корвин.

— От кого?

— От мши, сэр.

— Ретранслируй в мой кабинет.

— Секуду. Готово, сэр, — впрочем, лейтенанта уже никто не слушал, все смотрели и слушали старого мши.

«Мы приветствуем освобождение наших вассалов из-под власти мши. Наконец-то вы повзрослели и осознали, что ценна лишь та дорога, которую выбрал сам. Мы не держим на вас зла и обиды. Наши сердца наполняет радость и гордость от того, что мы сумели воспитать вас достойными. Вы показали мудрость и терпение, сумев подготовить восстание и договориться друг с другом о совместных действиях. Мы признаем вас равными», — Жоца Кавя Зифе сделал паузу, давая время слушающим осознать его слова.

«За подлое убийство Великой Матери Рода, я, первый коготь расы, объявляю священную войну существам, известным как дракхи. Нет и не может быть мира между нами, пока живы те, кто совершил это злодеяние. Своей волей я назначаю Лоуча Жоца Зифе карающим мечом и передаю ему власть над вооруженными силами рода. Да простит меня Прародитель за взятый на себя грех, но поступить иначе я не могу», — посмотрев глазами-бусинками, что были в этот миг совсем не милыми и не забавными, буквально в душу слушателей, мши прервал связь.

— Ну дела, — протянул Гарибальди в тишине.

— Слов нет, — пробормотала Иванов, — цензурных, — уточнила она, ни к кому не обращаясь.

— Угу, — выдал Шеридан.

— Песец, — Делен была лаконична.

— Большой песец, — хохотнул Франклин, но под взглядами остальных стушевался, всерьез задумавшись, что со стимуляторами он, наверное, перебарщивает и вообще похоже, что встал на путь Лоре Розен.

Г‘Кар был весьма доволен собой: ему удалось организовать встречу с послами рас, объявивших войну Центавру. В общем-то, это было несложно, просто из-за начавшейся войны между мши, их вассалами и никому не известными дракхами у всех образовалось очень много дел. Впрочем, после недавнего заявления со стороны первого когтя все как-то успокоилось и само собой разрешилось. В том смысле, что на очередную пачку разосланных сообщений он получил приглашение на встречу. Для проведения переговоров был использован небольшой бар. Место, в узких кругах, довольно известное, посол нарнов и сам не раз пытался сюда попасть, но до сегодняшнего дня ему это не удавалось.

Осмотрев интерьер, он признал, что тут куда приятней вести беседу, чем в стандартной переговорной. Тем более, что последнюю Шеридан отказался предоставлять. Заявил, что это дипломатическая станция для решения спорных вопросов мирным путем, а не место для сколачивания военных союзов и координации действий таковых. В общем, обычный земной бред, по мнению Г’Кара и подавляющего большинства остальных послов.

— Присаживайтесь, посол, у нас тут принято без излишних политесов, — махнул рукой дрази. — Желаете что-нибудь выпить или, может быть, перекусить?

— Нет, благодарю вас, я бы предпочел перейти сразу к делу.

— Пустой желудок хорош в бою, он делает злее, для разговоров же, наоборот, полезно быть немного отрешенным и умиротворенным, — проскрежетал гейм и с хлюпаньем втянул через трубочку, подсоединенную к скафандру, нечто вроде жиденькой кашки с подозрительным свечением.

— Коллега бесспорно прав, — оторвался от надетых на палочку кусков мяса посол йолу.

— Но если вы не голодны, то можете начинать, — кивнул дрази, перед которым официант поставил супницу.

— У вас тут всегда, — нарн крутанул ладонью подбирая слова, — так?

— У нас тут своя особая атмосфера, не обращайте внимания, — улыбнулся бракири, помешивая ложечкой самый обычный земной кофе.

— Довольно приятная, не то что на совете, — добавил ипша, передвигая фигурку. — Вы проиграли, друг мой.

— Опять?! Как вам это все время удается? — горестно воскликнул антарианин, наклоняя голову.

— Просто у нас весьма популярна игра схожая с этой, у меня по ней даже спортивный разряд есть, а вы так и не удосужились прочитать те обучающие материалы, что я вам переслал, — наставительно объяснил победитель, ставя три щелчка проигравшему.