— Когда бы мне было этим заниматься?

— Я же нашел время, — хмыкнул дрази.

— Просто с вашей лобовой пластиной вам необязательно выигрывать, вы каждым проигрышем мстите победителю.

— И это тоже, — улыбнулся посол, постучав пальцем по упомянутой пластине. — Г’Кар, в последнее время, вы часто стали терять контроль над мускулатурой лица. Сходите в медотсек.

— Или прекратите радовать нас видом своих гланд и переходите уже к делу. Вы ведь, вроде как, именно этого хотели. Или все-таки закажете что-нибудь? — проскрежетал гейм.

— Нет!

— Ну нет так нет. Начинайте уже, — махнул очищенным от мяса прутиком йолу.

— От имени Режима Олигархии Нарна, я уполномочен предложить вам заключить союзный договор на время ведения боевых действий против Республики Центавр.

— Кхм, вообще-то, дорогой посол, мы против их императора воюем, а к самим центаврианам, за некоторыми исключениями, уже ликвидированными, у нас претензий нет.

— Но вы же все равно сражаетесь с ними!

— Что поделать, они не желают выдавать голову Картажье. Поэтому нам приходится…

— Хорошо, формулировки можно будет изменить, в любом случае, нам нужно создать единый штаб и согласовать действия.

— И кто же будет в нем главным? — поинтересовался бракири.

— Это обсуждаемо, но мне кажется, что военачальник Г’Стен будет идеальной кандидатурой.

— Достойный разумный, — кивнул йолу, переглянувшись с остальными. — Но почему не Т’Ран? Насколько нам известно, он ваш самый успешный адмирал.

— Он слишком молод, а совместные боевые действия без политики и интриг вряд ли обойдутся.

— Говорил же вам, — фыркнул ипша, двигая фигурку.

— Не могут они не тянуть на себя покрывало.

— Одеяло, на земном правильнее говорить — одеяло.

— Да какая разница?

— В толщине и, как правило, в оформлении.

— Да ну вас.

— В общем, посол, мы против. Вы не мши, чтобы мы вам могли доверять, у многих к вашему правительству есть неприятные вопросы и старые претензии. Да и цели в войне у нас разные. Но если Кха’ри согласятся передать объединенному командованию всю власть над военной машиной Нарна, мы согласимся поставить во главе штаба Т’Рана.

— Если же нет, то каждый будет воевать самостоятельно. Точнее, вы сами по себе, а мы сами по себе.

— Но это же глупо?!

— Дорогой мой Г’Кар, в данный момент вы не союзник, а обуза. Примите это, поймите, осознайте, и донесите до своего руководства. Вы, нарны, слишком горячие, вам стоит уже остыть. Притушите эмоции, повзрослейте, в конце-то концов.

— Легко вам говорить, это не вы провели сто лет в рабстве, это не ваши колонии…

— Г’Кар, вам лучше помолчать и ознакомиться с историей наших цивилизаций. Фрелис-двенадцать был далеко не единственной потерянной нами колонией. У других тоже есть соответствующий опыт.

— Более того, некоторые из нас могут припомнить подобные обиды в отношении тут присутствующих, и ничего, как видите, не пытаемся друг другу глотки порвать.

— Щелбанами ограничиваемся. Вы, кстати, проиграли.

— Как?! Вы специально!

— Конечно, — довольно улыбнулся антарианин.

— Хитрец, — хмыкнул ипша, склоняя голову, — моя школа.

— Мы помним прошлое, скорбим по павшим, но при этом думаем о будущем и строим его для наших потомков тут, в настоящем. Во всяком случае, пытаемся.

— Идите, Г’Кар, вам предстоит многое обдумать и переговорить со своим правительством. Вряд ли они сразу согласятся. Наверняка решат, что теперь, когда враг вынужден сражаться сразу на несколько фронтов одновременно, им станет легче.

— Но вы не сдавайтесь, вода камень точит. Мы в вас верим и будем рады со временем увидеть за этим столом не как гостя.

— Я сделаю, что смогу, — поклонился нарн, вставая. Он был изрядно впечатлен увиденным и прекрасно помнил историю разумных видов, чьи послы с ним говорили. Четверо из шести в свое время довольно серьезно воевали друг с другом, да и центаврианам как минимум половина из них имела, что предъявить. Впрочем, как и его собственной родине.

«Как нам только что стало известно, в ответ на введение военного положения Марс объявил о выходе из состава Земного Альянса. Президент Кларк приказал начать военную операцию по принуждению мятежной колонии к покорности»

— Сэр, нам приказано провести бомбардировку куполов в секторах три, девять и семнадцать.

— Нет.

— Сэр?

— Я не собираюсь выполнять преступный приказ.

— Но…