А я от изумления даже сказать ничего не смогла. Поток магии ведь оборвался сам собой! Он…он был попросту погашен…

Ксандр смотрел на меня изучающе и задумчиво. По-прежнему крепко держал за запястья. Совершенно спокойно произнес:

– Полагаю, мы – квиты, Тэя. Я точно так же могу тебя заверить, что понятия не имею, как погасил магию.

Пусть я прекрасно понимала, что он не лжет, но от этого легче не становилось. Кто-то может вот так запросто любую мою магию свести на нет! Мало того, что удар по самолюбию, но и это ведь, по меньшей мере, опасно!

– Немедленно меня отпусти, - тихо дрожащим голосом потребовала я. – И давай уже теперь без каких-либо претензий насчет магии, я тебе могу предъявить точно такие же.

Но Ксандр и не подумал ослабить хватку.

– Ты зря опасаешься, я не собираюсь использовать это против тебя.

– Да? А где гарантии? – я нервно усмехнулась . – Если уж ты опустился до шантажа с моей сорочкой, то и что угодно можешь устроить.

Он резко помрачнел.

– Проклятье, Тэя, да не забери я эту твою злосчастную сорочку, ее бы нашел кто-то другой. И что бы тогда было с твоей репутацией? Ты с этой стороны взглянуть на ситуацию не пробовала?

– А тебе что за дело до моей репутации? – зло парировала я, упорно стараясь высвободиться.

Взгляд Ксандра вмиг похолодел.

– Мне абсолютно все равно. Но Вистан – мой друг, и я попросту не хочу, чтобы на его семью пало пятно позора.

– Надо же какой ты заботливый. Извини, что не аплодирую, руки, видишь ли, заняты, - почему-то от его слов еще обиднее стало. – Но от меня-то тебе что нужно? – я все же постаралась успокоиться.
– Давай завтра прямо с утра пойдем к придворным магам, и пусть уж они тебе объясняют, что магию я гашу не нарочно. Такой вариант тебя устроит?

Но Ксандр упорно не хотел решать все мирным путем.

– Ты же прекрасно понимаешь, я не хочу, чтобы кто-либо об этом изъяне узнал. И пока я не найду способ от этого избавиться, мне нужны гарантии, что ты никому не проболтаешься.

– А моего честного слова разве недостаточно?

– После стольких упорных попыток мне солгать? – он скептически усмехнулся. – Извини, Тэя, но нет. Так что все останется как есть: твоя сорочка у меня, как залог твоего молчания.

У меня все внутри клокотало от бессильной злости. Но в то же время ощущение тепла сглаживало все неприятные эмоции… И уж очень хотелось сосредоточиться именно на нем. Но я гнала эти мысли прочь.

– Может, теперь ты наконец-то меня отпустишь? – потребовала я.

Его взгляд изучающе скользил по моему лицу, на несколько мгновений замер на губах. Явно нехотя Ксандр все-таки отпустил мои руки. Я тут же отошла от него на пару шагов, демонстративно потирая запястья. Нет, больно мне не было, но само такое отношение возмущало. Ни один благовоспитанный лорд не стал бы так с леди обращаться!

– А если ты так и не выяснишь, в чем причина?

– Выясню, - он будто бы ни мгновения в этом не сомневался. – До конца отбора уж точно.

– А пока ты выясняешь, я должна быть все время как на иголках?
– я спешно подошла к двери и попыталась сдвинуть засов, но куда уж там.

– Я не стану очернять твою репутацию, если сама не вынудишь, - Ксандр хоть и приблизился, но выпускать меня из комнаты пока не спешил. – Так что никому ни слова о погашении магии и никак это против меня не используй. И тогда в итоге разойдемся миром. Договорились?

– Договорились, - как будто тут варианты были. – Надеюсь, хоть теперь-то ты оставишь меня в покое.

Он не стал ничего отвечать, лишь чуть странно усмехнулся. Все же отодвинул засов, открыл дверь, и я тут же вышла из комнаты. Но не успела я обрадоваться, что выбралась, как краем глаза заметила в полутемном коридоре спешно исчезнувший силуэт. Тут же по спине пробежал холодок ужаса. Кто-то видел, что я среди ночи выхожу из спальни Ксандра! Нет, ну что за невезение такое!

Я чуть ли не бегом кинулась прочь, пока еще кто-нибудь меня не заметил. Ну вот как так? Я рассчитывала, что отбор решит мои проблемы, но пока они что-то только множились…

До комнаты я добралась вроде бы больше никем не замеченная. Только заперев за собой дверь, более-менее спокойно вздохнула. Несмотря на всю злость на Ксандра, не покидала уверенность, что он все же не станет портить мою репутацию, просто ему зачем-то нужен этот контроль. Но теперь уж очень меня беспокоило, что кто-то заметил, как я выходила из мужской спальни среди ночи. Вот не зря я раньше в высший свет не рвалась! Тут ведь и шагу нельзя ступить, не рискуя репутацией! Хотя, наверное, это просто я на роль благовоспитанной леди не подходила. Не напрасно тетушка Миллиса постоянно на меня ворчала по этому поводу.