– Доброе утро, госпожа! Вы сегодня так рано встали! – она поставила на столик поднос с завтраком. – А я как раз спешила вас будить! Мне сказали вам передать, что вас ожидает архимаг Орониус.

Час от часу не легче…

– Мда. А я только собиралась сказать тебе «доброе утро», да только утро, похоже, не особо доброе, - мрачно произнесла я, отложив книгу и взяв с подноса чашку чаем. – А зачем меня ожидает архимаг? Не уточнялось?

– Неа, - Лабета мотнула головой. – Передавший мне это лакей очень спешил, так что о цели визита и не сказал. А, может, и сам не знал. Ой, - она резко оживилась, - а представляете, вдруг архимаги уже по магической совместимости подобрали вам самого идеального мужа! И зовут знакомить с ним! Вот было бы здорово! – она на радостях даже в ладоши захлопала.

Только я ее радости совсем не разделяла:

– Вряд ли, Лабета. Что-то мне подсказывает, тут какой-то иной повод, и явно не слишком хороший…

В мыслях уже вовсю крутились предположения одно мрачнее другого. А вдруг архимаги узнали про мой дар и сочли его слишком опасным? А вдруг Ксандр уже успел им рассказать, что я магию смогла погасить? И опять же, из-за этого меня могут попросить подкинуть отбор. А, может, настоящая причина еще хуже… Вдруг распознали, что ночью был всплеск магии стихийника, вычислила меня, и сейчас прямо Алтрану и сдадут, как по закону и положено?

Стоит ли говорить, насколько мне не хотелось идти к архимагу… Да и сам этот Орониус еще на балу произвел не слишком приятное впечатление. Явно тот еще тип. Но деваться все равно было некуда. Без аппетита позавтракав, я подождала, пока Лабета уложит мне волосы в прическу, и пошла к архимагу.

Насколько я успела узнать, для придворных магов отводилась целиком одна из дворцовых башен. Встречные слуги подсказали мне, куда именно идти, так что добралась я без проблем. Кабинет Орониуса располагался на самом верхнем этаже башни, местный лакей проводил меня туда и, оставив, у тяжелой резной двери, спешно откланялся.

От волнения и моя магия никак не хотела успокаиваться. Стоило мне прикоснуться к двери, как от пальцев начала расползаться корочка льда. Кое-как я уняла это самовольство магии, очень надеясь, что сам хозяин кабинета не успел его засечь. Собравшись решимостью, я постучала. И почти сразу в ответ донеслось не особо дружелюбным тоном:

– Входите.

Открыв тяжелую дверь, я вошла в кабинет. Как я заранее и представляла, стены занимали книжные стеллажи, а за массивным столом у окна восседал сам архимаг. И вокруг царил идеальнейший порядок! Даже потрепанные фолианты на полках располагались как по линейке ровно, и нигде ни пылинки или соринки.

Орониус окинул меня весьма придирчивым и недовольным взглядом. Словно я самим своим появлением привнесла хаос в его идеальный кабинет. Ну уж извините, я сюда и не рвалась.

– Доброе утро, господин архимаг, - с нейтральной вежливостью произнесла я. – Мне передали, что вы хотите со мной поговорить.

– Леди Тэана тар Виен, полагаю? – сухо констатировал он. – Присаживайтесь, - указал мне на кресло с другой стороны стола и, когда я села, продолжил: - Разговор нам предстоит весьма серьезный. Как вы знаете, вчера на приеме у принцессы многие из юных леди отравились. Сегодня, к счастью, они уже чувствуют себя гораздо лучше, но это вовсе не умаляет вину тех, кто все это подстроил.

– То есть, вы меня подозреваете? – я даже улыбнулась.

Я-то успела заранее себе ужасов понапридумывать, а речь всего лишь о вчерашнем отравлении!

– Сами понимаете, что под подозрением все те, кто отравления миновал, - сухо подтвердил архимаг, по-прежнему сверля меня придирчивым взглядом. – Одну из виновниц мы вычислила сразу, она уже покинула дворец. Но как нам известно, в чай были подмешаны еще три зелья. Причем, одно из них даже смертельное! Но, по счастливой случайности, его нейтрализовало сочетание с другим зельем. Вот и выходит, что отравить пытались четверо. Всего же не отравилось пятеро. И из вас пятерых, выход, невиновна лишь одна.

Так что же… Нас ведь было пятеро вместе с принцессой! Значит, Айна и сама пыталась всех перетравить?!

Оказывается, я это подумала вслух.

– Естественно, Ее Высочество вне подозрений, - архимаг аж побагровел.

– Выходит, хоть как виноваты все остальные? – сухо уточнила я, хотя в душе уже разошлась целая буря. – И вы выставите нас отсюда, включая и невиновную, лишь бы прикрыть принцессу?

– Леди Тэана! Что вы себе позволяете! – Орониус даже вскочил.

– А что мне терять, если меня и так отсюда выгонят? – парировала я. – Извините, но лично я никого выгораживать не собираюсь и подстраиваться под чужую ложь не буду.

Архимаг еще немного посверлил меня убийственным взглядом, но все же отвернулся, отошел к окну.

– Вы сами понимаете, что вопрос весьма деликатный, - уже намного спокойнее произнес он. – Да, мы знаем, кто именно виновен. Но, видимо, у принцессы были некие веские мотивы так поступить. Кроме того, есть еще вероятность, что Ее Высочество все же не причем, а зелья добавляли по тайному указу кого-то из фрейлин, которые, кстати, ни одна не отравились.

Он замолчал. Я тоже ничего не говорила, мрачно ожидая продолжения. Прекрасно понимала, что все эти пространственные разговоры не просто так.