Вот только оттолкнуть его я не могла, даже если бы и пересилила свое нежелание отстраняться. Я оказалась в ловушке между ним и стеной. В последнее мгновение до поцелуя, я уже просто в панике выдохнула:

– Ксандр, пожалуйста, не надо…

Я очень сомневалась, что это подействует, но Ксандр почему-то так и не коснулся моих губ.

– Ты меня боишься? – он смотрел на меня так пытливо, чуть ли не прожигал взглядом. – Почему?

– Как это почему? – я едва на нервах не засмеялась. – Ты силой затащил меня среди ночи в свою спальню, не отпускаешь и…и поступаешь вот так вот… Как, по-твоему, я должна это воспринимать? Сам взгляни со стороны на происходящее.

– Меня происходящее очень даже устраивает, - он неспешно очертил пальцем контур моих губ, но все же отстранился. – За исключением твоего страха. Я не хочу, чтобы ты меня боялась. По крайней мере, не в этом, не в близости.

Хоть я теперь и была свободна, но меня так ошарашили его слова, что я и с места не сдвинулась:

– Что ты имеешь в виду?

– Лишь то, что сказал, - Ксандр не снизошел до пояснений и как бы между прочим добавил: - И если не хочешь проверять мою выдержку на прочность, то лучше тебе прямо сейчас уйти отсюда.

Наконец-то! Я спешно подняла плащ и надела, схватила со столика медальон. Ксандр тем временем подошел к двери и отодвинул засов. Но сразу все же не выпустил.

– Подожди, - от его рук меня охватывало серебристое мерцание, - не хочу, чтобы кто-либо тебя заметил в таком виде. Это маскировочная завеса, для остальных ты станешь невидимой. Лишь на некоторое время, но этого хватит, чтобы добралась до своей комнаты без злоключений. Я, конечно, могу и сам проводить, но не факт, что мы на полпути не повернем обратно, - он мрачно усмехнулся, уже от одного его взгляда бросало в жар.

Я даже ничего отвечать не стала, настолько спешила как можно скорее сбежать. Опасаясь, что еще мгновение, и Ксандр меня уже не отпустит, я выскользнула в коридор и чуть ли не бегом кинулась прочь. Ну все, вроде бы опасность миновала…

Вот только еще до того, как я добралась до своей комнаты, произошло еще кое-что. Мне навстречу попался принц Интеис. Я тут же замерла на месте, но благодаря маскировочной магии он меня вообще не заметил. И все бы ничего, но вслед за ним спешил некто, закутанный в темный плащ и, бережно нес в руках уже знакомый флакон с мерцающим содержимым.

Да, я прекрасно понимала, насколько это опасно, но не смогла удержаться, бесшумно пошла следом.

Принц и его спутник через потайной ход в стене спустились в подземный зал. Почти все пространство здесь занимал огромный круглый кристалл на постаменте, мерцающий так, что никаких дополнительных источников света тут и не требовалось. Внутри его множество разноцветных потоков кружились в едином водовороте, это даже в чем-то напоминало мой медальон. И ведь он сейчас, кстати, сам засветился, словно реагируя на некую магию этого гигантского кристалла. Но у меня и не единой толковой догадки не было, что это вообще может быть. Но явно тут не для красоты и нечто очень могущественное.

Я так увлеклась разглядыванием кристалла, что не заметила, куда делся флакон с зельем, да и услышала лишь обрывок разговора:

– Осталось совсем немного, Ваше Высочество, - говорил тип в плаще.

– Да, - принц торжествующе и даже злорадно улыбался. – Еще немного, и настанет час расправы.

– Жду, не дождусь этого момента, - в голосе неизвестного сквозило не меньше откровенного торжества. – И вы зря волнуетесь, никто во дворце, даже королева, и близко не подозревают о том, что всех ждет. Никто нам не помешает и не остановит.

Больше я задерживаться не стала. Ведь мало ли, как долго еще скрывающая меня завеса продержится. Я поспешила прочь.

Благо, моя комната была магически закреплена, так что дверь я открыла и без ключа. И лишь заперевшись, я почувствовала себя в относительной безопасности. Хотя какая тут безопасность?! Вон принц с прихвостнем, а, может, и не одним, готовит какую-то глобальную пакость! И кому об этом рассказать? Орониусу? Королеве? Вот только здравый смысл уже вовсю возражал. Мол, тебе что, своих проблем мало, выходи поскорее замуж и все.

Но я решила обо всем уже подумать завтра на свежую голову. Сняв плащ, бросила его на кресло и добрела до кровати. Буквально рухнула на подушки и закрыла глаза. Безмерная усталость, переживания, волнения и страх… Но на фоне всего этого разочарование и досада. Даже губы покалывало, а ведь Ксандр меня даже не поцеловал, просто уже от одной мысли об этом не было покоя! Нет-нет, поскорее решить свои проблемы и прочь отсюда, забыв наглеца как страшный сон! Главное, ритуал удался, дар пробужден и теперь способен скрывать метку стихийника. Вот только ровно до того момента, как выйдет отмеренный мне срок, и метка завершится. И тогда меня уже никакой дар не спасет… Ну ничего, я успею до этого.