Уже возле входа нас задержал охранник. Нерадивый бдитель ночного порядка, похоже, не догнал, что, если нас пропустила охранная система, прикрепленная к воротам – значит, мы «свои». К счастью, зловещего блеска родового кольца Тэйна хватило, чтобы охранник запнулся на полуслове, после чего, резко заткнувшись, побежал открывать входную дверь.

Засыпая, я думала о том, что жизнь, наконец-то, наладилась. Так сказать, вошла в мирную колею. И почему-то во мне росла уверенность, что долго так продолжаться не будет.

Глава 10

На следующий день сразу после уроков мы с Тэйном отправились на Арену – герцогу было интересно узнать уровень моего владения анкаром, мне же хотелось сравнить этот самый уровень с уровнем Тэйна.

Туники с длинными рукавами, коих у меня было всего три, затерлись почти до дыр, потому пришлось надеть тунику с коротким рукавом, а поверх неё – легкую куртку. Наконец, собрав волосы в пучок, я выбежала из комнаты, куда зашла переодеться перед тренировкой.

Тэйн уже был на плацу, и даже почти закончил разминочный комплекс к тому моменту, как я пришла. А, когда я вышла из оружейной с анкаром в руке, герцог уже был на ногах и готовый к бою.

– На всякий случай, предупреждаю заранее – сражаться я буду в полную силу. – С усмешкой сообщил мне Тэйн.

– Я бы не простила тебе, если бы ты поступил иначе. – Хмыкнула я, в тот же миг переходя в атаку.

Удар, еще удар. Я решила взять напором – поразить Тэйна и не дать ему опомниться. Однако, как оказалось, жесткое наступление мне сейчас не подходит. Очень скоро Тэйн стал выставлять успешные блоки, а потом и вовсе перешел в контратаку. Он постоянно перемещался, ни на секунду не оставаясь в одном месте, в одной стойке. После каждого перемещения следовал удар, и неважно – успешный или нет, герцог продолжал движение.

В общем, он просто заморил меня. Бой не продлился и трёх минут, хотя его итог стал понятен мне уже в первую. Еще две я продержалась чисто на везении, гибких уворотах и врожденном упрямстве, не позволявшем мне сдаться.

– Ты молодец. – Ободряюще улыбнулся Тэйн, как только мой щит мигнул красным, сообщая о моей «смерти».

Ага, молодец, как же. Он даже не запыхался, в то время как я, обессиленная, растянулась на песочке.

– В любом случае, ты продержалась достаточно долго. Меня ведь стали обучать владению мечом чуть ли не тогда же, когда я научился стоять. Ты же оружие в руки впервые взяла полгода назад. – Правильно истрактовав мой скептический взгляд, резонно заметил парень.

Ну, доля истины в его словах есть. Другой вопрос в том, что, будь он реальным противником, и не будь на мне щита – сейчас он объяснял бы это моему трупу. Врагу плевать, сколько времени назад я впервые взяла в руки меч.

– Давай еще раз. – Более-менее отдышавшись, попросила я.

Куртка уже давно начала мне казаться ужасно теплой, почти что шубой. Потому прежде, чем начинать новый бой, я её сняла.

Тэйн осмотрел мои оголенные руки. Нахмурился. Внезапно взгляд его стал каким-то затуманенным – как будто он что-то вспоминал. А еще секунду спустя Тэйн подлетел ко мне и, схватив меня за руку, развернул её запястьем вверх.

Я непонимающе осмотрела предплечье – рука как рука, ничего особенного. Так почему Тэйн смотрит на неё так, будто бы она сделана из чистого золота и алмазной крошкой присыпана?

– У тебя всегда была эта родинка? – Внезапно охрипшим голосом спросил Тэйн, указывая на родинку на предплечье.

– Нет. – Моментально ответила я, настороженно рассматривая даже не родинку – родимое пятно. Насколько я помню, раньше там именно родинка и была. Маленькая и практически незаметная, но была. А это пятно... Я бы его запомнила, если бы у меня такое было. Размером чуть крупнее ногтя большого пальца, по форме – почти идеальная корона, поверх которой лежит не до конца распустившаяся роза. Красиво и, в то же время, немного жутко...

Я поежилась. Почему-то совсем некстати вспомнились сны, которые мне снились еще в прошлом семестре – пустой замок с готовой к бою артиллерией и армия всадников, мчащаяся к замку...

Почему этой родинки не было раньше? Вероятнее всего, она была спрятана под иллюзией. А теперь она снята.

– Ты из Дарисия? – почти что шепотом спросил Тэйн, на что я смогла лишь кивнуть.

Я никому и никогда не рассказывала, что родилась там, где сейчас Пустошь. Это всегда было моим проклятием, крестом, который я тащила на собственном горбу и не собиралась показывать его другим. Так откуда он узнал об этом?

Это и спросила. Всё равно мне не понятно, почему Тэйн пребывает в таком... гм... шоке.

– Это – не просто родинка. – Медленно и четко выговаривая каждое слово, тихо начал Тэйн. – Если я не ошибаюсь, это – метка, переходящая из поколения в поколение одного небезызвестного Дарисийского рода... большего говорить не буду, пока не получу подтверждения своим мыслям. Однако, для твоего же блага – не показывай эту метку никому.

Не могу сказать, что мне стало понятнее.

Несложно догадаться, что продолжать тренировку в тот день мы не стали. А следующий день принес неприятные известия.