Нас сорвали прямо с урока магической подготовки и потребовали срочного прибытия в актовый зал Академии.

Зал полнился народом, гудя, словно растревоженный улей. На моей памяти нас еще ни разу не снимали с уроков. Что такого важного могло случиться, что это не могло подождать до конца уроков?

Некоторое время спустя в зал влетел ректор – растрепанный и бледный. Не дожидаясь, пока подтянутся медленные и опоздавшие, он сходу начал свою речь:

– Все вы наверняка задаетесь вопросом, почему вас собрали здесь в такой внеурочный час. Дело в том, что сегодня, во время второй пары, в саду Академии был обнаружен труп Викории Райн – студентки второго курса факультета разведчиков. Убийцу пока что обнаружить не удалось. Единственное, что о нем известно – он, вероятнее всего, не является студентом или работником Академии. В связи с этим событием в Академии объявляется комендантский час – выход за её пределы строго запрещен, все письма, отправленные сюда, будут проверяться на наличие вредоносных веществ. Сегодняшние уроки в связи с произошедшей трагедией отменяются. Благодарю за внимание, можете идти.

Вот так так! Насколько я помню, последнее покушение было на балу в честь Дня Возвышения. И тогда половина приглашенных гостей были из города.

Как бы узнать, кто именно находится под прицелом?

Я бы обдумала эту мысль дальше, однако Тэйн схватил меня за локоть и выволок из зала, видимо, предвидев, что сейчас люди начнут толкаться и наступать друг другу на ноги, борясь за почетное право выйти из зала раньше соседа.

– Не стоит сейчас думать над закономерностью убийств. – Словно угадав мои мысли, сказал Тэйн, стоило нам покинуть актовый зал. – Как бы цинично это не звучало, нужно ждать третьего убийства – а оно, уверен, будет. В двух убийствах слишком многое остается неясным – разное время, место и способ убийства, девушки выглядят по-разному и с разных факультетов... так что советую тебе не думать об этом.

Естественно, последовать этому мудрому совету мне не удалось, и полночи я ворочалась в постели, пытаясь найти сходства между Викорией и Маргарет. Почему-то кроме того, что они обе были девушками и в их именах имелась буква «р», на ум ничего не приходило.

А ночью мне опять снился замок, и на этот раз я была внутри. Судя по всему, те всадники еще не напали. И вообще, судя по всему, я нахожусь в спальне...

С немалым удивлением обнаружила, что я сама – ребенок, лежащий на руках у какой-то женщины. Я уже видела её в другом сне, но... тогда она была мертвая и вся в крови.

В спальню вихрем вносится какая-то женщина. Она кажется мне знакомой, однако я не успеваю понять, почему именно – события в моем сне развиваются с невероятной скоростью. Я перекочевываю на руки к вошедшей женщине. Она что-то говорит. Я перевожу взгляд на королеву – почему-то я ни капли не сомневаюсь в том, что это она – и с удивлением замечаю на её щеках слёзы. Вспышка – в спальне появляются воины, которых я почему-то вижу как страшные черные пятна, однако я твердо уверена в том, что они – одни из тех всадников, которые мчались к замку. Вихрь, еще одна вспышка. Я просыпаюсь, вырванная из сна громким визгом будильника.

Поежилась – странные сны мне не нравились, тем более, что я не понимала, к чему они мне снятся. Более того – я была абсолютно уверена в том, что вижу картины из прошлого... или будущего? В общем, не просто спроецированную моим сознанием ерунду.

Третья пара сегодня была объединена с огненными атакующими ближнего боя.

Кстати, я заметила, что атмосфера на занятиях ухудшилась. Раньше, несмотря на отношение окружающих ко мне, на уроках я чувствовала себя так, словно нахожусь в кругу любимой семьи, всегда кто-то шутил и смеялся. Сейчас же все были обеспокоены недавними событиями. Угнетающе.

Сегодня занятие было необычное – дальним атакующим вручили мечи (в моем случае – анкар), ближним – арбалеты, луки или метательные ножи, после чего разбили на пары, состоящие из атакующих разных категорий, и сказали: «Деритесь, дети мои!»

И я заметила ехидную ухмылку тренера, когда он поставил меня в пару к Рэйнеру.

И еще одну – когда вызвал нас сражаться первыми.

Рэйнер выбрал арбалет, я, как уже говорила, взяла анкар – пришлось торжественно пообещать, что не буду пользоваться его стрелятельной функцией, ибо в этом случае бой будет абсолютно бессмысленным.

– Не боитесь, Ваше Высочество? – странно, но эта фраза принадлежала не мне, а Кингу.

Либо он специально выбивает меня из колеи, либо я чего-то не понимаю.

– С каких это пор я для тебя – «Высочество», да еще и на «вы»? – вопросительно подняла бровь.

– А Тэйн тебе еще не сообщил неожиданную весть? – удивление Рэйнера не было наигранным.

Что? О чем это он? Какую весть?

Я бы спросила, но именно в этот момент над нами взорвалась сигнальная искра, и вопросы пришлось отложить на потом.

У меня было буквально несколько секунд, пока Рэйнер накладывал болт. Делал он это достаточно неуклюже, и, если бы я подумала, я бы поняла, что тут что-то не так. Увы, сейчас мои мысли были заняты абсолютно другим, и действовала я чисто на автомате.

Быстро преодолела те несколько шагов, что нас разделяли, попутно раскручивая анкар. Порадовалась тому, что принц всё еще пытается наложить болт, замахнулась для удара...

Моя защита вспыхнула красным – коварный Кинг и не думал стрелять в меня из арбалета, он просто тюкнул меня болтом в бок.