– Это следует понимать так, что вы меня соблазняете?

– Помилуй бог, кузина, вовсе нет! Это вы меня соблазняете.

– Я?!

– Ну да. Ведь наш разговор-то вели вы, а я лишь пассивно поддерживал его в заданном вами русле. И именно вы спровоцировали меня на это предложение.

Изабелла еще больше смутилась.

– Поверьте, кузен, я и не помышляла ни о чем подобном.

Филипп пристально посмотрел ей в глаза:

– М-да. Похоже, вы не лукавите.

– Я же говорю, что вы ошибаетесь.

– Э нет, кузина, все не так просто. Может, сознательно вы не собирались провоцировать меня, но где-то в глубине души вам очень хотелось, чтобы я предложил вам свою любовь. Что, собственно, я и сделал.

– Любовь, говорите?
– произнесла вконец обескураженная Изабелла.
– А вам не кажется, что вы слишком вольно трактуете это слово? Любовью нельзя разбрасываться направо и налево. Любовь одна, она неделима, и любить можно только одного человека.

– Вы рассуждаете точно так же, как Бланка, - с недовольным вздохом заметил Филипп.

Изабелла усмехнулась:

– То-то я и гляжу, что слишком уж близко к сердцу вы приняли пошлые остроты Маргариты и Фернандо. У меня сразу возникло подозрение, что вы ушли от кузины Бланки не солоно хлебавши, и потому были так взвинчены.

Теперь пришла очередь краснеть Филиппу. Однако он быстро совладал с собой и отпарировал:

– Уж коли вы так проницательны, принцесса, то не скажете ли мне, почему ваш двоюродный брак Эрик смотрит на меня с таким видом, будто я сейчас соблазняю его жену. Кажется, он безнадежно влюблен в одну известную нам обоим даму, которая явно не спешит отвечать ему взаимностью.

– Но ведь она замужем, - возразила Изабелла, впрочем, без особой убежденности.

– Ну и что? Это же не мешает ей заигрывать с Гамильтоном.

Брови Изабеллы взлетели вверх.

– О чем вы говорите, кузен?

Ее изумление было таким неподдельным, что Филипп даже растерялся.

– Неужели я ошибся? Почему-то я был уверен, что это по вашей просьбе кузен Эрик выхлопотал для барона приглашение в Кастель-Бланко.

– Ну да. Однако я здесь ни при чем. Об этой услуге меня попросила кузина Иверо. Сейчас она не в ладах с Маргаритой; недавно они здорово погрызлись...

– Я знаю, - кивнул Филипп.
– Из-за ее брата.

– Вот именно. И потому Елена не хотела обращаться напрямик к Маргарите. Она попросила меня, чтобы я через Эрика выхлопотала для Ричарда Гамильтона это приглашение.

– Понятненько, - сказал Филипп, а после короткой паузы добавил: - И все же странно.

– Странно? Что странно?

– Просто мне казалось, что Елена Иверо всерьез увлечена Гастоном Альбре.

Изабелла пренебрежительно фыркнула.

– Да бросьте вы, в самом деле! Если Елена кем и увлечена, так это своим братом. А что касается Гастона Альбре, то разве можно принимать это всерьез, когда он сам несерьезный? Вы уж простите меня за прямоту, но у меня сложилось весьма неприглядное мнение о вашем друге. Он груб, до крайности пошл, настырен, к тому же похотлив и любострастен, как мартовский кот.

– Я это знаю, - улыбнулся Филипп.
– Однако быстро же вы его раскусили!

– Кстати, - сказала Изабелла, косясь в сторону.
– Еще об одном вашем друге. Кажется, господин де Шатофьер победил.

С некоторым усилием Филипп оторвал взгляд от глубокого выреза ее платья, обнажавшего верхнюю часть ее прелестной груди, и посмотрел в том же направлении. Последний из выпивох - противников Эрнана только что отключился, и теперь Шатофьер принимал поздравления от компании Маргариты. Он стоял, выпятив грудь, и, чуть пошатываясь, держался за спинку своего кресла.

– Матерь Божья!
– пораженно пробормотал Филипп.
– Да ведь он пьян!

– Ну, разумеется, - пожала плечами Изабелла.
– Как же ему быть трезвым после такой залихватской попойки?

– Э нет, моя принцесса. Вы просто не знаете Шатофьера - ни с того ни с сего он никогда не пьянеет. И если он пьян, значит имеет на то основания.

– Вы не шутите?

– Ни в коей мере.

Тем временем Эрнан взял в обе руки два наполненных вином кубка и неуверенной поступью двинулся через зал в направлении Филиппа.

– Великолепный и грозный сеньор Эрнан де Шатофьер, граф Капсирский, заорал он, довольно удачно подражая главному герольду турнира, - вызывает на поединок великолепного и грозного сеньора Филиппа Аквитанского, принца Беарнского, верховного сюзерена Мальорки и Минорки и... э-э... графа Кантабрии и Андор-р-ры!
– Это последнее раскатистое гасконское "р-р-р" было произнесено так звучно и с таким смаком, что все вельможи, которые еще оставались при своей памяти, дружно захохотали.

– Неужели он играет?
– с сомнением произнесла Изабелла.
– Уж больно естественно у него все получается.