Наследник не собирался тянуть с выводами своих наблюдений. Не зря же он подошел, в самом деле. Соня практически не удивилась, уже привыкнув, что за каждым шагом принцев скрывается какой-то умысел.

– Я подумал, Соня Райт, - начал принц многозначительно, - что для воспитанницы беспризорного Дома, вы превосходно танцуете. Нет, - спохватился он лукаво.
– Плывёте. Даже не следите за движениями.

Соня усмехнулась, ожидая продолжения, и вскинула бровь, как бы спрашивая: «Это ведь не все ваши наблюдения?»

Калем кивнул, верно интерпретировав взгляд.

– Ваши манеры, умение держать себя, спокойствие и непринуждённость, наталкивают на довольно забавные мысли...

Соня не сдержалась и хохотнула.

– У вас очень богатое воображение.

– Но вы даже не спросили, какие «забавные мысли» меня посещают, - иронично улыбнулся принц.

– Это и не нужно. Нам с вами ни к чему играть в эти игры. Мне не сложно догадаться по одному вашему намеку: вы считаете, что я слишком хороша для беспризорницы. И наверняка скрываю «страшную тайну». Что ж...
– притворно вздохнула Соня и подалась вперёд к уху наследника.
– Я польщена, - шепнула томно и отстранилась, поймав пристальный грозовой взгляд.

Калем криво усмехнулся и мимолётно облизал губы.

– Разубедите меня, - протянул с вызовом, выразительно выгнув бровь.

Соня деланно задумалась, устремив взгляд вверх, и успела ухватить хмурый взгляд Артура...

– Капитан Раян Долтэр нашёл меня и освободил из плена некромантов, когда мне было шестнадцать, а на службу в гвардию, меня приняли почти в восемнадцать. У меня был тяжёлый год затворничества и реабилитации, нужно было чем-то себя занять. Ещё мы с капитаном предположили, что знания элементарного этикета никому не повредят. А танцы...
– Соня правдоподобно вздохнула.
– Моя тайная страсть ещё в беспризорном Доме. Просто Капитан осуществил мою мечту и научил меня.

Сверкающие глаза наследника подозрительно сузились.

– У вас есть к нему чувства?

– Что?
– Соня искренне опешила и моргнула. А когда поняла вопрос - рассмеялась.

Принц расслабленно улыбнулся, осознав собственную глупость.

– Спасибо за танец, - учтиво поклонился и, подхватив ладонь Сони, поднёс к губам. Запечатал поцелуй, задержавшись больше положенного и удалился.

Облегчённо выдохнув, Соня вновь бросила взгляд на балкон, но никого там не обнаружила.

На мгновение задумавшись, а не Артур ли «тот самый», Соня решила покинуть зал, как увидела его в компании Амелии и удивлённо приподняла брови. Принц приветливо улыбался и вел себя... раскованно. Соседка, напротив, смутилась. Щеки порозовели, глаза засверкали...

– Честно, в душе я желал, чтобы вы, Соня, опозорились и больше не носили подобных нарядов, - насмешливо протянул его высочество Нахал, не пойми откуда взявшийся.
– Но и тут вы вышли победительницей. В чём секрет?

Соня невозмутимо вскинула бровь, устав за сегодня от коронованных особ и «сложных» личностей. А ведь впереди ещё приватная встреча.

– Нет никакого секрета, - улыбнулась она.
– Просто мне идёт это платье.

Ричард поджал губы и выдохнул откровенно:

– Хочу похитить тебя...

– Сейчас?
– изумилась Соня.

– Да. Нет. Завтра. Завтра... Погуляешь со мной?

– Мы на «ты», ваше высочество?

– Когда наедине, - грустно усмехнулся сероглазый принц.
– Мне бы хотелось. Украсть тебя ненадолго. Вокруг тебя столько внимания и народа...

«Это он на своих братьев намекает?»

– Ну, я участница императорского отбора, а вы с братьями затеяли удивительную игру, - многозначительно протянула Соня.
– Ваше приглашение тоже часть хитроумного плана?

Кажется, его высочество Нахал серьёзно удивился.

– Что? Ах, вы об этом...
– презрительно хмыкнул и потёр переносицу.
– Нет. Я просто хочу узнать вас лучше, мисс я-всех-подозреваю,- пробормотал недовольно и отвернулся, развеселив Соню.

– Если дела обстоят именно так, я принимаю ваше приглашение, - подавив улыбку, произнесла Соня, здраво рассудив, что ничего не теряет. А так хоть как-то развеется и может даже, удастся что-то выяснить.
– Если, конечно, завтра я не буду занята весь день выполняя какие-нибудь экспериментальные задания.

– Утром вы абсолютно свободны, - заверил принц и подхватил Сонину руку.
– Я зайду за тобой в десять, будь готова. И надень что-нибудь из своих многочисленных костюмов.

Соня недоумённо вскинула бровь, но согласно кивнула. Ричард запечатал на руке поцелуй и скользнул по ней жарким, голодным взглядом, от которого стало не по себе.

Только он отошёл, Соня взглянула на часы, и бросила взгляд на выход. Все четыре принца демонстративно помахали собравшимся гостям и гордо покинули мероприятие. Стрелки показывали без пятнадцати минут десять.