– Тише, всё уже позади.

– Нет, – Женя кое-как высвободила руку, тоже уставилась на рассечённую кожу. – Господи, нет! Ну почему опять?! Почему со мной?!

Целтин поскорее обнял трясущуюся девушку; прижал к груди, как родную дочь.

– Женя, успокойся, не начинай снова, прошу тебя. Вот так. Тише. Ты больше не спишь, а значит тебе ни что не угрожает.

– Ничто? Не угрожает? – Женя оттолкнула Целтина, заломила кисти рук, отрешённо прошептала: – Почему он так со мной поступает?

– Он? – Целтин только сейчас почувствовал, как неприятно вспотела спина. – Женя, о ком ты сейчас?

Женя стрельнула узкими зрачками, обхватила себя руками за плечи, нервно переступила с ноги на ногу, отвела взор – по всему, девушка подсознательно боролась с мучавшими её противоречиями. Одна часть внутреннего «я» хотела поделиться наболевшим, другая была категорически против, потому что о таком не принято говорить вслух.

В дверь постучали; Женя с Целтиным испуганно переглянулись.

– Ты кого-нибудь ждёшь? – спросил Целтин, нерешительно направляясь к выходу.

Женя мотнула головой. Потом в два прыжка нагнала Целтина, встала на пути, не давая пройти.

– Женя?..

Девушка отрицательно мотнула головой, потупила взор.

– Сергей Сергеевич, не открывайте.

– Почему, Женя? – Целтин нервно мял ткань кармана, но почему-то не мог найти такую нужную сейчас пачку сигарет.

– Прошу вас, Сергей Сергеевич, вы же видите, что происходит! – Женя сорвалась на истерический визг; вконец испугала Целтина, пробирающим до рёбер взглядом.

– Что происходит, Женя?

Девушка смутилась. Сделалось отчётливо понятно: она хочет объяснить, но не может этого сделать.

– Эй, есть кто-нибудь дома? – прозвучало из-за двери. – Откройте, полиция!

Женя сглотнула. Ухватилась руками за подбородок. Принялась скакать взором по внутреннему интерьеру комнаты, что-то ища. Целтин вовремя спохватился. Шагнул к вешалке, снял белый халат, протянул Жене.

– Обувь у окна. Поторопись.

Женя благодарно кивнула. Заскользила по линолеуму, оставляя кровавые следы.

Целтин проследил за девушкой; помассировал виски, соображая, как поступить.

– Мы знаем, что внутри кто-то есть! – вновь прозвучало из-за двери. – Откройте немедленно, или будем ломать дверь!

– Что б вас, – выругался в полголоса Целтин и добавил уже громче, так чтобы смогли расслышать с той стороны: – А в чём, собственно, проблема? Я никого не вызывал.

Какое-то время никто не отвечал; за дверью слышались быстрые шаги, потом перебранка, так же в полголоса, после чего уже знакомый голос спросил:

– Сергей Сергеевич, у вас точно всё в порядке? На пульт района пришло тревожное сообщение, что в квартиру пробрался посторонний, и... И что на вашу сотрудницу совершено нападение.

– Что?! – Целтин сам не заметил, как растворил дверь на верь; в грудь и в голову ему уткнулись два «Макарова».

– Да стойте вы! – завизжал знакомый голос. – Уберите живо! С ума что ли по сходили?!

Целтина толкнуло обратно в квартиру, развернуло, опрокинуло лицом вниз, вжало в пол. Мысли в голове перепутались, происходящее казалось сном. Он попытался подняться, но получив болезненный тычок в печень, решил больше не сопротивляться.

– Соломатин? – выплюнул он первое, подвернувшееся под язык. – Какого чёрта происходит?!

– Да отпустите вы его, видно же, что он не опасен!

– Все они такие. Неопасные. Пока спиной не повернёшься.

– Во-во. У меня случай был...

– Заткнись! – приказал Соломатин.

Груз со спины пропал, и Целтин на силу поднялся. Бессонная ночь всё же напоминала о себе, а безумное утро и вовсе затмевало всё остальное. Вчерашний день уже не казался кошмаром – он был обыденный, само собой разумеющийся. Несуразности охапками валили сейчас – одна за одной, – и это ещё явно был не предел.

– Товарищ капитан, может мы тогда свалим, раз у вас тут всё на мази?

Целтин уставился на столпотворение у входной двери. Так и есть: двое верзил ППСников и кругленький Саломатин – местный участковый, балагур и душа компании, точнее просто любитель потрындеть ни о чём. Собственно, потому Целтин с ним и сошёлся – умел слушать, а чего-то другого Саломатину и не нужно.

– Уф, Сергей Сергеевич, на силу успел! Вы же знаете, какие у этих костоломов методы! – Участковый погрозил скучающим верзилам малюсеньким кулачком на коротенькой лапке. – Они же сначала навешают как следует, а потом разбираться станут, что к чему! Ох, кого только не наберут по объявлению...