Стеф улыбнулась — он любит грозиться, но на самом деле всегда готов помочь. Удивительное создание — здоровенный, бородатый, создающий впечатление хмурой грубой громадины… а на поверку — веселый, добрый, очень умный и абсолютно безотказный плюшевый медведь. Она пару секунд подумала и вдохновенно взялась за клавиатуру.

"Приветствую тебя, о величайший из великодушнейших. Прошу простить мне мое недостойное поведение, оправданий сочинять не буду, ибо никакие оправдания не умаляют моей вины перед тобой, мой любезный друг. Надеюсь на снисхождение к моим грехам и молю о милости, ибо очи твои зрят сквозь пространство-время и видят истину — час печали настал для меня.

В эту тяжелую минуту меня может спасти только твоя помощь, потому что, думается мне, никто не сразится с атаковавшими меня чудными цифрами отважнее, чем ты.

Жду ответа с нетерпением и надеждой, твоя я."

Она отправила письмо и посмотрела на время — половина первого ночи, у Шарка в Китае сейчас уже обед завтрашнего дня.

"Надеюсь, он не занят."

Обновив страницу через минуту, она радостно улыбнулась — ответил.

"Что за наглые цифры посмели атаковать тебя? Они вообще в курсе, что у тебя друг — математик? Ты им скажи, я их даже отсюда достану."

Она тихо рассмеялась и изложила суть проблемы, дала ссылку на архив и прикрепила отчеты программы-переборщика паролей. Шарк обещал препарировать неподатливый файл в свободное время и сразу же отписаться, Стеф поблагодарила и скромно попросила содержимое сканов не читать. Он прислал смайл, она фыркнула и выключила компьютер — она хотя бы попробовала. Для человека, работа которого состоит в обеспечении безопасности информации, приложить усилия для того, чтобы информацию получить, а потом даже не заглянуть туда — нереально. Можно было даже не пытаться, он все равно прочитает.

"Ну и ладно, я ему все объясню. Если он сможет открыть архив… А если не сможет, вопрос снимется сам собой."

Сунув ноут под тумбочку, она надела крест, достала наушники и завернулась в одеяло, крепко зажмурилась и мысленно взмолилась:

"Господи, пусть у него получится. Пожалуйста-пожалуйста"

Когда завибрировал будильник, Мари уже не было, на тумбочке Стеф, рядом с телефоном, лежала конфета с приклеенным желтым стикером без надписи. Она криво улыбнулась и выключила будильник, нахмурилась — телефон показывал пять непрочитанных сообщений.

"С чего бы пять? Раньше было только два — те, которые я не осмелилась читать на пляже."

Она передернула плечами при воспоминании о том вечере, открыла входящие — Эванс.

23:47 "Стефани, я правда так не думаю. Давай поговорим."

"Мы уже достаточно наговорились, друг мой."

02:14 "Слушай, почему одна глупая фраза, сказанная сгоряча, должна перечеркивать все то хорошее, что между нами было?"

"Потому что в порыве злости люди говорят правду. Ну, или то, что является правдой для них. А твоя субъективная правда оказалась очень жестокой… и справедливой, как мне ни больно это признавать."

5:32 "Тебе уже пора вставать и начинать собираться. У нас сегодня запись и я бы очень хотел поговорить с тобой до нее. Жду тебя в столовой."

"Жди сколько влезет."

Она вздохнула и переставила будильник на час вперед.

"Пропустим сегодня завтрак, ничего страшного. Будем считать, что я проспала и не успела поесть, прибегу сразу на площадку, с мятым лицом и мокрыми волосами. Приятных мне снов."

Взгляд упал на конфету с желтой бумажкой, Стеф фыркнула и отвернулась к стене, опять пытаясь заснуть.

Стук в дверь заставил ее подскочить, она схватила телефон — будильник не звонил. Хрипло крикнула:

— Кто?

— Это я, малыш, — она выдохнула с облегчением и стала снимать с шеи крест. — Ты чего не пришла на завтрак?

— Одну минуту, — спрятав крест в тумбочку, она поднялась и открыла дверь, подставила щеку для поцелуя. — Привет. Я проспала.

— Я так и понял, — Крис улыбнулся и протянул ей горячий стаканчик и бумажный пакет с булкой: — Ешь быстрее и иди умывайся, я заправлю твою кровать.

— Не надо, — она смущенно улыбнулась и отпила кофе, парень пересадил ее на кровать Мари и стал расправлять одеяло:

— Надо-надо, кушай, — вытащил из-под подушки запутанные наушники, фыркнул и смотал в клубок, положил на тумбочку. Увидел конфету и хитро прищурился: — Ух ты, ты начала следить за весом? Это правильно, набирайся сил. В понедельник полнолуние, отпросимся со съемок пораньше и поставим тебе "магнит", нам надо успеть до девяти вечера. А потом начнем изучать Книгу по полной.