— Что будем делать с машиной? — спросил Крис, заглушив двигатель. — Полагаю, надо бы от нее избавиться.

— Может, утопить к чертовой матери?.. — предложил Спайк.

— И хорошо бы где-нибудь в болоте, — продолжил его мысль Крис.

Позади послышался какой-то стук — и исходил он, похоже, из багажника. Сидевшие в салоне напряженно переглянулись.

— Что это? — не на шутку перепугалась Кейт.

— Ждите здесь, я посмотрю, — прошептал Крис и тихонько открыл дверцу.

Подкрался к багажнику, отпер и резко поднял крышку, направляя внутрь дуло пистолета.

— Вот это сюрприз! — рассмеялся он, пряча оружие в карман куртки. — Идите все сюда.

Остальные присоединяясь к нему. Из багажника Мерседеса на них виновато таращился… Кристиан.

— Ты хоть понимаешь, что подставил нас под похищение ребенка?! — строго вопросил Крис.

— Нет, вы меня не похищали, я сам сбежал! — возразил тайный пассажир.

— Думаешь, копы поверят?! Или просто издеваешься?! Вот единственное, чего нам не хватало, так это снова ехать в Хазард, чтобы вернуть тебя в приют.

— Нет, не надо! — закричал Кристиан. — Только не это! Я сейчас уйду, и больше вы меня не увидите. Но не отравляйте меня обратно в приют! Неужели вам так хочется, чтобы киллерша нашинковала меня на мелкие кусочки?!

Он в одно движение выскочил из багажника и рванул прочь.

— Стой, ненормальный! — Крис успел ухватить его за плечо. — Куда ты собрался — в одной-то пижаме?!

— Пожалуйста, не прогоняйте его, — запросил Стив. — Он же мой друг. Мам, если я хоть немного дорог тебе — отнесись к Кристиану по-человечески! Ведь без него вы бы меня не спасли.

Кейт молчала, совершенно растерявшись.

— Так, давай-ка обойдемся без громких фраз, — теперь Крис строго поглядел на него. — Мы не изверги, и, конечно, не собираемся выгнать твоего друга пинком под зад. Но не нужно заниматься шантажом.

Кристиан умоляюще смотрел на взрослых. Вечерняя сырость пробирала сквозь ситцевую пижамку, и он, задрожав от холода, обхватил себя руками. Спайк снял куртку и накинул ее на плечи мальчика. Тот бросил на хакера благодарный взгляд.

— Ну и заварил ты кашу, — с тяжелым вздохом произнес Крис. — А главное — даже ведь не представляешь, в какое дерьмо влез!.. Ладно, какие будут предложения?

— Вообще Кристиан прав, — заговорил Спайк. — Киллерша вполне может добраться до него. Особенно теперь, когда все знают, что он зачем-то сбегал из приюта. Так что возвращаться в Хазард ему нельзя.

— Кстати, те копы на шоссе, очень может быть, ловили похитителей Кристиана, — вставил Стив.

— Я могу забрать Кристиана с собой, — предложил Спайк. — Скажу, что он мой двоюродный племянник, приехал ко мне в гости на какое-то время. У моей кузины действительно есть сын. Правда, он года на три младше этого мальца. Но вряд ли кто-нибудь помнит, сколько лет моему настоящему племяннику. Документы я на него сварганю. И на Стива, кстати, тоже. Ну что, согласен? — он вопросительно посмотрел на мальчика.

Кристиан радостно кивнул — похоже, такой поворот устраивал его более всего.

— А твоя сотрудница, которая была с тобой в приюте, не проболтается случаем? — напомнил Крис о небольшой проблеме.

— Нет. Не станет же она вешать на себя соучастие в похищении. Я ведь заплатил ей за помощь.

— Ну, и отлично! Осталось решить вопрос с машиной.

— Можно утопить, а можно и отогнать в Кливленд, — сказал хакер. — А там отдать знакомым ребятам из автомастерской — уверен, они разберут ее на запчасти всего за несколько часов.

— Будь по-твоему, — согласился Крис. Все равно им надо было ехать в Кливленд, чтобы забрать свой автомобиль.

— Только давайте отложим поездку до утра, — Кейт еле держалась на ногах от усталости. Как, впрочем, и остальные. — Пойдемте в дом, поужинаем, отдохнем. А то дети совсем замерзли.

Компания направилась в кухню — готовить на скорую руку ужин. Крис загнал «Мерседес» в большой сарай, служивший одновременно гаражом, и присоединился к ним.

— Джин — это ведь ненастоящее твое имя? — сказал Кристиан, обращаясь к хакеру.

— Да. На самом деле меня зовут Спайк.

— По-честному?

— Конечно. Ты теперь будешь жить у меня дома — зачем же мне врать?

Мальчик улыбнулся.

— А ты, Пол, так и не назовешь своего настоящего имени?

Тот посмотрел на ребенка с полуулыбкой-полуусмешкой.

— Крис.

— Крис? Получается, мы с тобой тезки? — удивленно констатировал Кристиан.

— Нет, мое полное имя — Кристофер, — почему-то заявил мужчина.

Стив ковырял вилкой яичницу, тоскливо глядя в тарелку. Крис с Кейт уже допивали кофе, а он все сидел над почти нетронутой глазуньей.