— Эй, в чем дело? — улыбнулся ему Крис.

Мальчик оторвал взгляд от тарелки.

— Да не люблю я эту яичницу! Бабушка всегда готовила что-нибудь вкусненькое. А теперь ее нет. И деда тоже, — он помрачнел окончательно. — За что их убили?! Они же не сделали никому ничего плохого! — закричал ребенок и оттолкнул тарелку.

— Стив, успокойся. Пожалуйста, — Кейт кинулась к сыну.

Но Крис остановил ее.

— Стивен, послушай меня. Ничего изменить невозможно — тебе придется свыкнуться с этим. Держись. И не порть нервы матери — ей и так тяжело. Ты должен быть ей опорой. Ты ведь мужчина.

Стив серьезно посмотрел на него — то, что Крис назвал его мужчиной, явно проняло мальчика, детский протест исчез с его лица.

— Ты прав, — произнес он взрослым тоном. — Извините меня.

Кейт украдкой бросила на Криса благодарный взгляд. Тот едва заметно улыбнулся в ответ.

— Ты плавать умеешь? — сменил тему Крис.

— Спрашиваешь! — деловито отозвался Стив. И тут же как-то странно глянул на мать.

— Вот и замечательно. Тогда доедай наконец завтрак, и пойдем купаться.

— Пойдем! — паренек уже уплетать за обе щеки ненавистную яичницу и почему-то опасливо поглядывая на мать.

— Кейт, ты с нами? — спросил Крис.

— В следующий раз. Что-то у меня голова разболелась…

— Да она плавает как топор, — со смехом сообщил Стив. — Ну, или чуть лучше.

— Нет, у меня правда болит голова.

— Давай попробую снять боль, — предложил Крис.

— Брось. Полежу полчасика и само пройдет. Лучше идите купаться.

Кейт поднялась из-за стола и удалилась в спальню. Сын проводил ее крайне удивленным взглядом.

— Что ты с ней сделал? — спросил он, услышав, как за матерью затворилась дверь на втором этаже. — Неужели вылечил?!

— Вылечил — от чего? — теперь немало удивился Крис.

— Да от ее неизлечимой страсти к болезням.

— Она чем-то болела?

— Нет, ничем. Зато заботилась о своем здоровье просто маниакально! Чуть чего — сразу бегом к доктору. Честное слово, фразу «само пройдет» я слышу от нее впервые в жизни. По идее она сейчас уже должна лететь в больницу на томографию мозга.

Крис расхохотался.

— Серьезно, что ли?

— Конечно, серьезно. Она и меня замучила бесконечными лечениями и обследованиями. При ней чихнуть-то, не дай бог, было — тут же засунет в постель, вызовет врача и начнет пичкать лекарствами. Я вообще не понимаю, как это она позволила мне купаться. Раньше не пускала даже в жару. Во-первых, вода холоднее воздуха — значит, можно застудиться, когда входишь в нее. Во-вторых, там всякие заразные бактерии водятся.

— Как же ты тогда научился плавать?

— Дедушка научил. Тайком от мамы.

— Хм. Оказывается, в потере памяти есть и положительные моменты, — со смехом констатировал Крис. — Правда, когда Кейт увидела меня купающимся в озере в начале мая, чуть в обморок не грохнулась. Но потом ничего — привыкла.

— Стив, вылезаем. Погреемся, — сказал Крис, двигаясь к берегу.

— Ну, еще немного. Пожалуйста!

— Нет, мы торчим в озере почти час. Теперь и я опасаюсь, что ты переохладишься. Никто ж не запрещает нам согреться на солнышке и снова нырнуть в воду.

— Давай разок наперегонки, и потом сразу вылезаем, — Стив с мольбой посмотрел на него.

— Хорошо. Но только один раз. Докуда плывем?

— Вдоль берега — вон до той высокой ели.

Крис зашел в воду поглубже.

— Даю тебе фору в двадцать ярдов. Вперед! — скомандовал он.

Стив отчаянно погреб, создавая вокруг себя ореол брызг. Крис оценивающе наблюдал за ним. В общем-то, плавал мальчик неплохо и достаточно толково. Выждав, пока он преодолеет обещанные два десятка ярдов, Крис поплыл следом.

Стив выбивался из последних сил, стремясь к финишу. Крис постепенно настигал его. Впрочем, настигал с таким расчетом, чтобы не обогнать. В итоге, когда мальчишка оказался на одной линии со стволом ели, мужчине оставалось проплыть еще метр.

С трудом переводя дыхание, Стив хмуро посмотрел на побежденного.

— Так нечестно — ты поддался! — возмутился он.

Крис улыбнулся:

— А чего ты хотел? Честно проиграть? Я значительно сильнее тебя физически — исход состязания был предрешен.