– У нас есть и другие возможности.

– Не сомневаюсь в их наличии - кивнул Тридрилл.
– Но сомневаюсь либо в их надежности, либо в конфиденциальности, ведь объект до сих пор жив. Значит, скидку на них можно не делать.

– Четверть.

Это был явно не тот случай, когда следовало торговаться. Тем более, что гремлин больше, чем на одну десятую не рассчитывал. Нет, ну это надо же! Целая россыпь камушков за какие-то серые уши! Вот и говорите потом, что молодые дарования не ценят! Еще как ценят! Просто места знать надо, где эту цену могут заплатить!

– Договорились. Попрошу приготовить оплату к моменту моего следующего визита - как раз когда я заявлюсь с вещицей, и когда мне нужен будет хороший повод доставить ее адресату после вашей обработки.

Секундная пауза. Впервые с момента начала разговора эльфийка действительно обдумывала, а не пользовалась заранее подготовленными шаблонами.

– Хорошо. Ждем вас через три дня.

Аудиенция была окончена. Ни нежных прощаний, ни театральных угроз. Через пятнадцать минут гремлин был уже снаружи, а спина провожавшего лакея выглядела эдаким восклицательным знаком в конце этой истории. Оглядываться и изучать особняк сейчас - не меньшая глупость, чем делать это вначале визита. Что мог - он уже сделал. Теперь время все это обдумать.

***

– А ну, признавайтесь, кто нашего ушастого сдал! И деньги в общак не положил!!!
– Тридрилл пинком распахнул дверь общей комнаты, где заседали все отщепенцы, и полным возмущения взглядом обвел всю кампанию. Кампания ответила взглядом, полным недоумения.

– Хочешь сказать, среди нас крот?
– сухо уточнил Валек.

– Нет. Так хотела сказать эта дамочка, но быстро отступила!
– Тридрилл взобрался на стол с ногами, удобно уселся и пренебрежительно махнул рукой, будто не он только что посеял смуту среди друзей. Типичное поведения для гремлина. Остальные с облегчением перевели дух - все-таки мысль о предательстве кого-то из отщепенцев была слишком гадкой, чтобы долго держать ее в своей голове.

– Неприятное местечко!
– поделился гремлин своим ощущением, стягивая носок.
– Я как бы не ожидал музыки и танцев, но мрачновато даже на мой вкус!

Наконец, из недр носка показалась маленькая пластинка, которую Тридрилл с непередаваемо-глумливым выражением лица протянул Налинне. К чести эльфийки надо сказать, что брезгливости на ее лице почти не отразилось. А вот Дуча заинтересовалась эффектом увядания, поразившим яблоко, пребывавшем в зоне поражения во время стягивания носка. Но интерес этот был скорее дистанционный и сугубо теоретический.

– Ну и за сколько ты меня продал?
– поинтересовался Сержи.

– О! Хорошо продал! Просто замечательно! Лучшая сделка моей жизни! Я уже подумываю о том, что надо бросать эту скучную магию и заняться разведением эльфов! Кто бы мог подумать, что за пару серых ушей могут отвалить такой куш!
– Тридрилл прямо сиял, как камень из еще неполученной оплаты.

– Что, вот так сразу?
– Сержи пропустил мимо ушей заведомо провокационную часть, и сконцентрировался на важной.

– Представь себе!
– гремлин тоже посерьезнел.
– Дамочка, конечно, сильно себе на уме... Но и ты в ее картине мира занимаешь явно не последнее место, сердцеед ты эдакий! И она очень заинтересована в том, чтобы как можно поскорее добраться до твоей шкуры... И повесить ее над камином, полагаю. Простым интересом или сдержанным раздражением это точно не назовешь!
– И гремлин начал подробно описывать свой визит в эльфийское посольство.

– Хм... странно...
– резюмировал Сержи, подперев подбородок рукой.

– Еще бы не странно! Четверть кило бриллиантов - хватит на приличных размеров замок, да еще и с парком, конюшнями и охотничьими угодьями!

– Может, это означает, что они не собираются платить вовсе? Какая тогда разница, что обещать?
– предположил Маури.

– Может быть и так, но мне все же кажется, что они в состоянии раскошелиться. Не настолько, но все же... Одним словом, за просто так я нашего ушастенького не отдам!

Сержи возвел очи горе, немного подождал, убедился, что балки и в этот раз не снизойдут до ответа, или хотя бы душевной поддержки, и выдохнул.

– Добавишь что-нибудь еще? По существу?

– Странное место... Вроде дом и нежилой, но и не пустующий. Не обветшалый, конечно, но и не ухоженный... В принципе, а не внешне. Внешне там все с иголочки, вот только ощущение, что с момента установки там только пыль протирали со всей этой красоты...

– В смысле, ни разу не блеванули на обои и не подтерлись портьерой?
– Уточнил Друххук.

– Да...

– Скукота!
– резюмировал орк.

– Ну, что-то такое я и имел ввиду.

– Хм... не знаю, не знаю...
– Задумчиво сказала Налинна, изучая пластинку.
– На скукоту я бы все-таки не рассчитывала...

– Что-то интересное?
– Все оживились и придвинулись поближе.

– Да. Развернутого анализа вот так сразу от меня не ждите... Тут явно есть в чем покопаться, но одно могу сказать точно - скучным это место только кажется. Сканирующие заклинания изрядно ослабили пластину - проверяют гостей там по совести, но даже то, что осталось... Изрядное наслоение, я бы сказала... И довольно необычная смесь остаточных элементов...