– Хм... Я пытался вслушиваться, но без особого успеха - признался Тридрилл.
– Но чтобы прямо наслоения, да еще изрядные... Где ж они все это прячут?

– Хороший вопрос...
– подтвердил Сержи.
– Я уже какое-то время размышляю над этим. Раньше, когда мы думали, что резидентура оторвана от посольства, то считали, что их база где-то в бедном районе. После недавних событий - в доках, но теперь... Теперь я все больше склоняюсь к мысли, что их база может быть совсем рядом, а прикрывают они ее деятельность за счет отсутствия посла и свиты. Как-то вот так... Думаю, пора это обсудить с Курносым...

– А я пока разберусь с этим...
– Налинна помахала в воздухе пластиной.
– Надо же знать, чем они там промышляют!

– Думаю, это может нам здорово помочь!
– кивнул Сержи.

С Курносым удалось пересечься на следующий вечер. Убийца был не в восторге от новой информации, но и ему самому похвастаться было нечем.

– Странно это все...
– курносый по привычке кивал в такт разговору, не замечая, что разговаривает по большей части сам с собой.
– Обычно так дела не делаются...

– Почему странно?
– пожал плечами Сержи. Они встретились в небольшом переулке у стен Академии. По степени магической защищенности это место могло сейчас поспорить с королевским будуаром. Из всей группы на объекте отсутствовала только Налиннна - девушка слишком глубоко ушла в анализ пластины, и полагала, что все остальные отщепенцы и без нее прекрасно справятся с защитой от всех ужасов вселенной... и паранойи. Но на самой встрече, кроме Сержи и Тридрилла, присутствовал только Баргез. И для вида, и для интереса, и для дельных мыслей. Остальные предпочли нести караул снаружи. Сержи было интересно, скольких из его одногруппников смог заметить убийца, но он предпочел не углубляться в эту тему, а заняться делом.
– Они знают, что их ищут, и будут искать. Особенно после взрыва в гильдии. Они знают, что посольство под постоянным наблюдением, и именно поэтому активные резидентуры в нем не размещаются. Само посольство, скорее всего, действительно пусто - в конце концов, посторонние глаза подмечают хотя бы количество вошедших и вышедших, не говоря уже о грузах и каретах. Но если всем там заправляет эльфиский аристократ, тем более, дама, то вряд ли она будет постоянно ошиваться по трущобам. Слишком заметно, даже и под отводящим внимание заклятьем. Обратят внимание. Так что я бы рекомендовал сузить зону поисков...

– А что мы ищем?
– с выдохом произнес убийца. Ему снова не нравилось то, что правила игры навязывал не он, более того, получал указания от студентов. Но спорить в данном случае бессмысленно.

– Следы, намеки, странности, несоответствия...
– Сержи пожал плечами.
– Если вы думаете, что где-то там спрятана Черная Дверь с эльфийскими рунами и пояснительной табличкой "эльфийская резидентура. Шпионам стучать два раза, осведомителям - три, вторник - выходной, пятница - сандень", то увы. Ее там явно нет.

– Это я понимаю!
– убийца рассердился.

– Мы ищем способ. И метод. Проникнуть внутрь, физически, или магически. Спец по физическому проникновению - вы. Мы разбираемся с магическими наслоениями. Какой путь нам удастся проложить, такой и будет. Если он будет физический, то ваш выход. Магический - наш. Комбинированный... Что скорее всего, то будем действовать по обстоятельствам. К сожалению, времени у нас мало...

– Тогда я пойду туда гулять...
– кивнул Убийца.
– Встречаемся завтра в это же время.

– До встречи.
– Сержи кивнул симметрично, и убийца растворился в темноте переулка.

– Скучный тип - зевнул Баргез.

– Да уж, искрометных действий от него ждать не приходится, но может, это и к лучшему?
– пожал плечами Сержи.

– Где-то это даже считается признаком профессионализма...
– хмыкнул Тридрилл.

– Пока что мы и без него прекрасно справляемся... Может, ну его вообще? Засветится еще...
– Баргез был явно невысокого мнения о профи плаща и кинжала.

– Будем держать его на всякий случай... мало ли, пригодится...

***

Весь следующий день, а это был выходной (случаются и у отщепенцев такие радости жизни, хотя они давно забыли, что такое "отдых"), друзья просидели голова к голове над голубой пластиной. Каждый, по мере сил и знаний пытался внести свою лепту в распутывание того сложного клубка, что принес с собой гремлин. Время шло, и чем дальше продвигалось дело, тем больше становилась понятна вся абсурдность ситуации.

– Получается, у них там не просто лаборатория, а минимум три подземных этажа с исследовательскими комплексами... И каверна в качестве кладовой... По-другому не выходит никак! Мы раскрутили едва ли треть, но даже эта треть между собой не совместима, и требует совершенно разных подходов...
– Тридрилл схватился за голову.

– А так же специалистов - буркнул Струк.

– А их нет...
– напомнил Маури.
– Свита посла - не вариант, даже если там все гении, как на подбор. Они бы "светились" остаточной магией, да и все равно рук бы не хватило...