За окном уже начало смеркаться, когда банковские процедуры были окончены. Черкасов и Лена вышли через помпезный холл на улицу. Можно было бы отметить начинание, но, переобщавшись, Валерий чувствовал себя как-то странно рядом с бывшей помощницей. Не нравилось, что она заглядывает ему в глаза - не по-щенячьи, как Джули, а подобострастно; что улыбается чересчур ласково, будто больному... Понимание, что она ждет от него чего-то большего, внушало дискомфорт. «Вот так всегда, - с грустью думал Черкасов, - ждешь натурального сока, а получаешь Юппи2».

Коря себя за то, что так и не научился ценить преданность в людях, Валерий провожал Лену до гостиницы. Они уже почти дошли, когда он вдруг спросил:

– Лен, скажи, тебе никогда не приходило в голову, кто из наших общих знакомых хотел бы мне навредить?

– Вы не знаете?
– кажется, удивилась она.

– Есть кое-какие догадки. А у тебя? Расскажи, пожалуйста.

– Хорошо. Помните Лию Скворцову? Вы год назад с ней расстались, - неохотно заговорила Лена, словно ей было неудобно лезть в чужие дела.
– Так получилось, что она уезжала на ваш день рождения и попросила меня положить вам на стол утром подарок - документы от мини-вертолета...

– Ого!

Лена смутилась.

– Кажется, она ждала от вас предложения... Кхм... извините...

«Не только ждала, но и сделала. Вполне по-деловому, по скайпу. Со списком прибылей и убытков», - подумал Черкасов, но вслух сказал:

– А почему ты решила, что мне вредит она?

– Вы расстались за день до вашего дня рождения, и Лия Николаевна потребовала, чтобы по ее возвращению я вернула ей подарок лично в руки. Когда я приехала в офис медиа-группы, мне пришлось подождать. Секретарь понесла ей кофе и через приоткрытую дверь я такое услышала! Она очень злая женщина, правда.

– Что конкретно?
– напрягся Черкасов.

– Она кричала по телефону, что вы...

– Говори.

– Извините. Кхм... что вы - подлец, негодяй, остальное можно я не буду повторять? Что вы никого не любите... И еще она сказала, что лишит вас самого главного, чем вы так гордитесь. Простите, я в тот момент не думала, что она говорит про компанию...

– А что ты подумала?
– усмехнулся Валерий. Лена густо покраснела, и он добавил: - Вполне возможно, что она как раз имела в виду то самое.

– Нет. Еще до того, как все случилось, я ее видела в городе вместе с мужчиной, холеным таким, на Свидригайлова3 похож. Гораздо позже, когда вы продали компанию, он приходил в офис «Дримсети», и выяснилось, что это следователь. Фамилия у него запоминающаяся - Мидоря.

У Черкасова пересохло во рту. Значит, все-таки Лия?! В голове поднялся рой мыслей. Конечно, кто, как не она - красавица с мужским складом ума и характером, черноглазая, черноволосая, в постели хищница и по жизни тоже. Ему сначала нравилась их связь непредсказуемостью, страстью и возможностью пощекотать нервишки. Но переводить игру в брак Валерий не собирался. Когда он объявил об этом любовнице, Лия сузила глаза и зло сказала, что он еще пожалеет.

Черкасов не сомневался, что это она позаботилась о шумихе и о том, чтобы российская пресса и онлайн медиа постоянно напоминали о его преступлении. Но, получается, акция «затрави Черкасова» была куда более тщательно спланированной. Лия не ошиблась в объекте мести - он действительно больше всех своих женщин любил компанию. Валерий облизнул губы и подумал, что знать врага в лицо лучше, чем тыкаться о стены вслепую... Теперь нужно было решить, что делать с Лией.

И тут Лена, оказавшаяся всего в шаге от него, сказала тихо, но так, что каждая фраза впечаталась молотком в мозг:

– Когда следователь вызвал меня на допрос, он сказал, что после пропажи первой девушки, в похищении которой подозревали вас, исчезла и вторая, ее подруга - прямо из аэропорта Домодедово... Как раз в тот момент, когда вы улетали из Москвы. Следователь назвал имя - Вероника Кандыба. Я запомнила, потому что у одноклассницы была такая же фамилия. Признаюсь, меня все происходящее сильно волновало, ведь не только ваша жизнь изменилась. У всех, кто работал в компании, тоже. Я поискала в Фейсбуке, нашла эту похищенную девушку, Невскую Варвару, и ее подругу. Это оказалось не сложно, от «Лиза Алерт» была масса репостов с фото. На страничке Вероники было отмечено, что она работает в медиа-группе Лии Скворцовой. Странное совпадение! Проанализировав все исходные данные, я уже не была уверена, совпадение ли... Хотела вам сказать, но, увы, дозвониться не удалось.

У Черкасова заломило в затылке, мысли заметались. Он взял себя в руки и кивнул:

– Спасибо, что поделилась, Лена. Всё это очень интересно и стоит детального рассмотрения. Уже поздно, тебе надо отдохнуть. Мы как раз дошли до гостиницы.

В быстро оседающих сумерках на лице Лены промелькнула тень разочарования и тут же сменилась благодарной улыбкой:

– Конечно. Как скажете.

* * *

Поймав кэб, Валерий сгреб пятерней шевелюру надо лбом, словно это хоть как-то помогало думать. Он увяз в гуще предположений. Все сходилось: Лия - стерва, всегда была продуманной и коварной. Морозов бы просто послал киллеров, если бы решил отомстить и не возился с хитрыми схемами.