Валерий с нетерпением бросился открывать Варину страницу в соцсетях, которая давно была у него в закладках, и через нее перешел на Нику. Да, действительно, у Вероники Кандыба была указана медиа-группа Лии Скворцовой.

Черкасов вспомнил о купленном на ХэдХантере резюме Ники и выдохнул с облегчением - девушка была всего лишь рядовой переводчицей в провинциальном филиале группы, обычном сервисном агентстве. Хотела работу получше и зарплату повыше, не такую уж большую. Сергей был прав: намеки о Нике - лажа. Промелькнула мысль, что раньше Лена более дотошно подходила к данным. Теряет хватку?

Черкасов устало подпер ладонью голову и начал сворачивать десяток раскрытых окон на экране. На Вариной странице остановился. Замер.

Какая она красивая была тут: светлая, лучистая. Последний раз заходила на страницу в сентябре, утром того дня, когда он увидел ее на «Параде шляп». Валерий выпрямился на стуле, словно не имел права сидеть перед ней расхлябанно. Внезапно почувствовав подозрительную резь в глазах, Валерий чуть слышно шмыгнул и начал листать ее фотографии. Это она, видимо, на работе - в строгой блузке и жилетке, а вот дома - на диване; смеется, в обнимку с игрушечной пандой. Девчонка совсем... А тут на каком-то летнем празднике в легком платье с открытыми плечами и непривычно красной помадой. Дальше - просто в джинсах и футболке, на столе устроилась в позе лотоса. Везде открытый взгляд еще зрячих голубых, почти синих глаз. У Черкасова защемило сердце. От стыда. Он почувствовал себя убийцей. Убил ее улыбку, этот взгляд. И себя рикошетом. Ведь разве можно было назвать жизнью эти несколько месяцев? Так, вялотекущее умирание. Этим вечером он, пожалуй, дополз до точки. Или что там осталось - какая-то пара рывков и пустота.

Вдруг абсолютно и бесповоротно Черкасов поверил в то, что Варя назвала «кармическим узлом» - она неизвестно где уже который месяц, а их судьбы все так же перепутаны, ее имя очерняют попутно, вместе с ним. За его непростительное пьяное скотство. Мысли отдались новым всплеском вины и растерянности, словно он сам распространил по мировой сети то, что никому и никогда видеть не стоило.

Затаптывая привычно возникшее при виде Вари раздражение и кромсая в клочья защитный блок «сама виновата», Черкасов почувствовал себя голым, даже без кожи. Так болело внутри неопределенное образование под названием Душа. И стонало, как ветер: «Не могу больше, не могу...»

Глотая горечь, в который раз Валерий просматривал один за одним посты на Вариной «стене». И сейчас казалось, что после всей перечитанной за вечер грязи он пил чистую воду.

Варя писала:

«Обожаю Омара Хайяма! Как это точно!!!

Один не разберет, чем пахнут розы,

Другой из горьких трав добудет мед...

Кому-то мелочь дашь, навек запомнит...

Кому-то жизнь отдашь, он не поймет.»

– Да, это точно, Варя, - прошептал Черкасов.
– Хайям только забыл отметить, что если идиот, то это не лечится.

«Когда лениво и грустно, я напоминаю себе, что говорил Морихэй Уэсиба:

«У каждого есть дух, который нужно совершенствовать; тело, которое должно быть тренировано; и путь, который должен быть пройден».

«Ошо называют духовно неправильным мистиком, но трудно сказать правильней:

«Любовь не может быть ревнивой, потому что любовь не может владеть. Ты кем-то владеешь - это значит, ты кого-то убил и превратил его в собственность».

– Да, не может, - хмурился Валерий.
– Как только ты вляпалась во всю эту историю? Как тебя угораздило наткнуться на меня?

* * *

На странице Вари не было никаких котиков и обычных девчоночьих высказываний, только изречения мудрых, глубокие мысли, хорошая музыка, йога и Индия...

Стоп!
– загорелись глаза у Черкасова.
– Индия!

Он принялся по новой перечитывать все, что Варя писала об Индии, пока не наткнулся на изображение восседающей над рекой гигантской статуи Шивы и Варино восторженное: «Ришикеш - столица мудрецов и йоги! Моя мечта!!!»

– Ришикеш... Только бы ты была там, - с дрожью в пальцах пробормотал Валерий, - а не в каком-нибудь подвале на цепи... Пожалуйста.

Хватаясь за надежду, как за спасительный якорь, Черкасов пошел на кухню, выпил три стакана воды залпом и вернулся к компьютеру: купить авиабилеты, написать пару писем с отсроченной отправкой и перевести захудалому «Центру помощи Молодым и Бездомным» в Ист-Сайдском гетто обещанную сумму. Пацаны и девчонки с такими же, как у Джули, взглядами попавших в капкан зверьков, и их дерганная, огорошенная известием о прекращении гос. финансирования, директрисса не были виноваты в том, что кучке мерзавцев вздумалось засадить его под шумок.

* * *

Утром, когда Черкасов вышел за порог, чтобы отвезти Джули в аэропорт, он неосознанно отшатнулся обратно и быстро закрыл дверь - дом осадили репортеры и пикетчики с плакатами типа “Get out, maniac!1”. Валерий метнулся на кухню и распахнул окно во внутренний двор - поодаль виднелся узкий проход на противоположную улицу. Позвонил таксисту с корректировками, помог выбраться Джули и сказал:

– Ждите меня минут пятнадцать. Если задержусь, езжайте. Догоню в аэропорту.

Едва девушка скрылась в проулке, Черкасов вышел к репортерам и щурясь от вспышек фотокамер, расправил плечи и гаркнул: