– Как нет?
– перепугалась я.

Благо, колонны в зале были зеркальные, я тут же оглянулась к ближайшей. Белой пряди у меня и вправду не было, просто темные волосы...

– Вилена, как магия?
– отрывисто спросил Алмир.

– Я...я не чувствую... совсем...
– дыхание враз сбилось, как будто у меня отобрали последние крохи воздуха.

И я никак не могла отвести взгляд от Малеты. Она сейчас хихикала на какие-то слова принца, Тиар взял ее под руку и повел танцевать. И тут сестра заметила меня. Пусть нас разделяло расстояние, но я чуть ли не осязаемо почувствовала ее злорадное превосходство. Меня словно враз оглушило интуитивным осознанием. Магия у нее... Белая прядь возникла не просто так... Но еще минуту назад все было в порядке! Алмир наверняка бы сразу заметил исчезновение пряди! Да и в карете мы ехали вчетвером и все было нормально! Проклятье, что вообще происходит?!

– Так, малышка, успокойся, не паникуй раньше времени, - Алмир явно сразу раскусил мое состояние.
– Давай найдем Дальда. Может, это какое-то нормальное явление, что твоя магия временно пропала.

– Это не нормально, Алмир, - мой голос срывался, - это совершенно ненормально. Магия теперь у Малеты, я чувствую. Я вообще не понимаю, как так произошло, но сомнений нет. Она теперь истинная наследница рода ив Эрдан.

– Разберемся, - мрачный как туча Алмир повел меня через зал, держа за руку.

А моя паника все нарастала. Как же так?! Я теперь без магии! Я просто пустышка... Может, я сделала что-то не то, и родовая магия от меня отвернулась? Может, все дело в том, что я медлила с убийством Алмира и потому меня сочли недостойной? Но что же теперь делать?! И ведь получается, я Алмиру теперь совершенно не нужна...

Тиар и Малета как сквозь землю провалились, зато попутно мы нашли магистра и дуэнью и ошарашили их. Оглянувшись по сторонам, словно опасаясь наблюдения, господин Дальд на миг коснулся моей ладони, крохотные сполохи магии вспыхнули и тут же погасли. Алмир тихо и витиевато выругался.

– Все настолько плохо?
– госпожа Мирланда переводила обеспокоенный взгляд с него на мага и обратно.

– Магии нет совсем, - озадаченно пробормотал господин Дальд, словно сам не веря тому, что говорит.
– Но ведь еще несколько часов назад все было в полном порядке!

– Да еще когда мы в карете сюда ехали, прядь у Вилены была, - добавила дуэнья.
– Что-то случилось уже здесь.

– Видимо, переход магии мог осуществиться, лишь при условии, чтобы сестры были поблизости, - Алмир снова огляделся, но принц и Малета, видимо, сразу прием покинули и в неизвестном направлении. И вот где теперь их искать?

– Но как такое вообще могло произойти?
– недоумевала госпожа Мирланда.

– Медальон, - тихо произнесла я. Честно, я бы даже расплакалась, ведь фактически последнюю принадлежность к роду у меня отняли. Но Алмир крепко держал за руку, и словно бы уже одно это рукопожатие успокаивало.

– Ах ты ж сволочь коронованная!
– шепотом выдала аж покрасневшая от возмущения дуэнья.
– Не зря я прямо чувствовала, что не просто так он тогда притащился!

– Получается, они уже давно сговорились, - я очень старалась говорить спокойно, но голос все равно дрогнул.
– Теперь понятно, откуда у моего семейства внезапно взялись деньги, чтобы из замка уехать. Видимо, все они здесь, в Артене, и в сговоре с Тиаром... Но разве вообще можно отнять магию?
– я с надеждой смотрела на магистра.

Господин Дальд развел руками:

– Никогда даже близко о возможности такого не слышал. Это всегда считалось невероятным! Но кто знает, какие силы таятся в древних реликвиях... Я пока толком не успел изучить ваш медальон, но уже уловил, что у него некая особая магия. Видимо, принц знал, какая именно и как ею управлять. Потому и смог осуществить перенос. Хотя наверняка такое если и возможно, то лишь между кровными родственниками.

– Это все понятно, но что теперь делать?
– госпожа Мирланда уперла руки в бока.

– Вы с Виленой прямо сейчас поедете домой, - ответил Алмир тоном, не терпящим возражений, - Дальд сразу займется медальоном. Может, удастся найти хоть какую-то зацепку.

Магистр тут же кивнул.

– А ты?
– я встретилась взглядом с Алмиром.

Честно говоря, голова уже начала кружиться от духоты и дурацкого корсета. Но сейчас имелись вопросы поважнее.

– А я найду Тиара и поговорю с ним по душам, - уже в самой интонации слышалось намерение принца по стене размазать.

– Мда, - констатировала госпожа Мирланда, - не смог забрать наследницу, так сделал наследницей другую...

Тут как раз к нам подошел лакей.

– Лорд Алмир, вам передали, - с поклоном отдал ему небольшой конверт с начертанными королевским гербом.

Алмир спешно открыл и достал послание. Я стояла рядом, так что успела прочесть написанное. Там была всего одна строчка: «Привыкай проигрывать».

Вот просто слов нет. Эти двое играют в передел власти, а я остаюсь крайней! И ведь принц все вот так напоказ устроил! А с этой запиской - словно откровенная провокация!