Но падение было недолгим. Несколько мгновений, пелена рассеялась, а я очутилась посреди незнакомой роскошной комнаты.

Честно говоря, я бы не удивилась, если бы здесь меня поджидал принц Тиар, который явно этот перенос и спровоцировал. Но как ни странно, в комнате вообще никого не было. Да и сама комната выглядела непривычно. Несмотря на роскошную мебель и расшитые гобелены на стенах, ощущалось, что это замок и очень старый. Нет, в каменной кладке не было щелей, сквозняки не гуляли, просто сама атмосфера царила такая. Все-таки я всю жизнь прожила в подобном месте, так что определила сразу. Но где именно я оказалась - не мелькнуло ни одной догадки. Особенно добило, что за окном мела метель. И это учитывая, что в Артене сейчас начало лета! Это же насколько далеко я теперь...

Удивительно, но дверь оказалась не заперта. Вот только сама по себе была такой тяжелой, что открыла я ее с трудом. Осторожно выглянула в коридор, но и он пустовал. Огонь в факелах на стенах разгонял темноту, но особо смотреть тут было не на что.

Не теряя времени, я спешно пошла к виднеющейся в конце коридора лестнице. Из-за царящей тишины казалось, что здесь вообще никого нет. Даже странно. Такое впечатление, что меня и не ждал тут никто. А, может, это вовсе не похищение? Может, медальон все же не поддельный и мое прикосновение к изображенному гербу задействовало некую силу? И именно потому я здесь и оказалась? Вдруг это какое-то древнее тайное прибежище моего рода? О нем вообще никто не знает, и я тут одна. Ага, в старом замке среди снегов - вот повезло, аж слов нет. Но все же здесь царило относительное тепло, кто-то же его поддерживал. Пока оставалось лишь теряться в догадках...

Лестница привела меня в просторный обеденный зал. Оттуда я вышла снова в коридор, по-прежнему никого не встретив. Так добралась до очередной двери. Удивительно, но открылась она тихо, ни единым скрипом не выдав меня. Хотя уже и толку не было таиться. Здесь, в уютной гостиной, нервно вышагивала Малета. Правда, моя сестра сейчас почему-то была полупрозрачной. Казалось, что она вообще сейчас где-то в другом месте, но почему-то вижу я ее тут. Снова необъяснимая магия?

– Ага!
– взвизгнула Малета, заметив меня.
– Наконец-то объявилась!

– Вот уж не думала, что ты так по мне соскучишься, - честно говоря, меня сейчас куда больше интересовала полупрозрачность сестры, чем ее злорадство.

– Да я бы предпочла вообще тебя больше никогда не видеть!
– фыркнула она.
– Но ради торжества справедливости пришлось. Вот видишь, все наконец-то встало на свои места. Теперь все будут знать, кто истинная наследница рода!

Она демонстративно накручивала на палец белую прядь с таким усердием, что даже казалось, вот-вот оторвет. Да, вот бы визгу было...

– Магия теперь у меня, - продолжала Малета, смотря на меня с откровенным торжеством, - так что я теперь смогу занять место, достойное мне по праву. А ты снова совершенно никому не нужна! Видишь, как жизнь все справедливо рассудила? Не стоило тебе вообще высовываться из родового замка, там тебе в этих развалинах и самое место. Хотя, может, и повезло бы, вышла бы ты там замуж за какого-нибудь крестьянина, всю жизнь бы за свиньями убирала. Вот это самое тебя достойное занятие.

– Извини, что перебиваю твою отрепетированную речь, но вот ты сама на что надеешься сейчас?
– я смотрела на сестру с искренним любопытством.
– Вот, правда, Малета, на что ты рассчитываешь? Думаешь, что раз у тебя теперь магия рода, то тут же сбежится толпа претендентов?

– А зачем мне толпа? Мне и Алмира хватит, - она смотрела на меня с торжествующей улыбкой.
– Что? Ты думала отхапала себе красавчика лорда насовсем? Да он о тебе даже не вспомнит! А я в скором времени стану леди ив Реллион! Но ты уж извини, на нашу с Алмиром свадьбу я тебя точно не приглашу.

– Да я уж как-нибудь переживу, - с совершенно равнодушным видом ответила я, присаживаясь в кресло. Малета же явно ждала, что я, как минимум, убиваться начну, но я не собиралась показывать ей и тени истинных эмоций.

– На твое счастье, ты еще не знаешь, что прилагается к магии рода, - продолжала я как бы между прочим.
– Но я говорить не буду, пусть для тебя станет сюрпризом. Только вряд ли особо приятным.

Посмотрела бы я, как Малета завизжала бы при виде багрового тумана. Но она и так, без пояснений, от моих слов явно занервничала. Далекая от магии, она никогда не пыталась в ней разобраться и даже считала глупостью, пережитками прошлого. Но все же, видимо, всегда мне завидовала.

– Это ты специально так говоришь, - она снова фыркнула, - хочешь мне торжество испортить. Но все равно не получится.

Казалось, он готова вот-вот подбежать ко мне, тыча в лицо белой прядью. Вот прямо как трофеем. Даже странно, но сейчас Малета при всем ее преимуществе передо мной почему-то выглядела жалкой. А я ведь никогда не задумывалась, что она, возможно, мне завидует... Да и чему завидовать? Я жила ненамногим лучше прислуги, а сестре всегда доставалось все самое лучшее. Но сейчас она прямо исходила злорадством. И при этом ее явно бесило, что я никак ожидаемых паники и отчаяния не проявляю.

Но она очень старалась их вызвать.