Больше ничего не сказав и не прощаясь, она попросту скрылась в темноте за окном. А я по-прежнему стояла посреди комнаты, смотрела на кольцо на своей ладони... Миг промедления, но я все же решила попытаться. Господин Дальд как раз учил меня на днях этому сложному приему: заглядывать в прошлое какого-либо предмета. Чтобы мы смогли выяснить все свойства медальона-реликвии. Это можно было сделать только если существовала какая-то связь между магом и предметом"ориентиром”. Но на занятии у меня никак не получалось; может, и сейчас не получится... Магия послушно всколыхнулась, окутывая украшение и взвиваясь золотистыми сполохами. Несколько мгновений, и мое сознание провалилось в прошлое этого кольца...

Темная комната, явно небольшая... Бран сидит за столом, склонен над маленьким золотым ободком будущего кольца, смотрит на него через подвешенное выпуклое стекло и что-то крайне аккуратно выводит стекой... Белая прядь падает на глаза, но он тут же отбрасывает чуть вымазанными в саже пальцами...

– Бра-ан, - со спины к нему подходит совершенно обнаженная девушка, сразу узнаваемая по рисункам на коже; обвивает его шею руками, - мне скучно! Долго ты еще возиться будешь с этой дребеденью?

– Это не дребедень, - Бран сосредоточен, не отрывает взгляда от кольца.

– Да-да, я в курсе, это подарок для твоей сестры, - девушка демонстративно закатывает глаза и отходит от него.
– Так а ты эту штуку уже доделал?
– хватает с полки медальон и чуть его не роняет.

– Илма! Осторожно!
– метнувшись, Бран успевает перехватить артефакт.
– Пожалуйста, не трогай, я же просил!
– раздраженно добавляет: - Нет, я его еще не доделал, - бережно возвращает на полку.

– И где логика?
– девушка садится прямо на его рабочий стол, небрежно потеснив инструменты.
– Доделал бы сначала свою всесильную реликвию, а потом бы уже и с ненужной мелочью возился.

– Это вещь очень даже нужная, - Бран снова опускается на стул и, поправив чуть покосившееся увеличительное стекло, принимается за кольцо.
– У Вилены скоро день рождения, ей будет шестнадцать. Сама понимаешь, я не могу поехать, чтобы случайно на нее не вывести. Но тайно подарок все же отправлю.

– Все равно не вижу логики, - фыркает девушка, - подарок сестрице на день рождения важнее спасения твоей жизни?

– Да я быстро кольцо доделаю, не артефакт же. И медальон уж точно успею закончить до того, как Алмир ив Реллион меня найдет, - отмахивается Бран и тут же, словно не удержавшись, добавляет: - Да и как ты не понимаешь, Вилена там совсем одна! Отец плевать хотел на нас, а его женушка вообще норовит ее со свету сжить. А я....
– он на эмоциях сжимает руку в кулаке так, что даже металлическая стека гнется, - я пока никак не могу Вилене помочь...

– Ты уже ей поможешь, если избежишь смерти, - возражает девушка уже без насмешливости и жеманности.

– А я и избегу, - Бран чуть устало улыбается.
– На днях уже закончу медальон, и тогда уже больше никто и ничто не будет мне угрожать. Но сначала все же закончу подарок для Вилены. Ты пойми, она ведь самый дорогой для меня человек, моя маленькая сестренка...
– даже глаза светятся искренней теплотой.
– И пусть лишь мелочь, - он касается кольца, - но для нее важная. Для нее знак, что она все же не одна, что я никогда ее не оставлю, что обязательно вытащу нас из этой ямы...
– с бодростью добавляет: - Ничего-ничего, через полгода - год, я смогу Вилену сюда забрать. Мне уже хватит денег снять нормальное жилье, артефакты хорошо раскупаются, я смогу нас содержать.

– Ты такой наивный мечтатель, что я порой даже не понимаю, что я в тебе нашла, - девушка внаглую садится ему на колени, снова обвивая руками шею.
– Хотя... Может, именно это меня в тебе и привлекает?

Бран обнимает ее, на мгновение приникает губами к ее губам, но тут же порывисто от себя отстраняет:

– Так, Илма, все, не соблазняй. Полчаса и я кольцо уже доделаю.

– И ты весь мой?
– довольно улыбается она.

– Конечно, - Бран целует ее плечо.
– Но сначала дело, а потом уже все остальное.

– Да-да, я уже поняла, что для тебя важнее, - обиженно поджав губы, девушка встает и, плавно покачивает бедрами, отходит в полумрак комнаты.

Бран ничего не отвечает, аккуратно вновь берется за кольцо, взгляд снова теплеет и на губах такая родная улыбка...

Меня резко вышвырнуло в реальность. Все-таки первый раз это далось тяжеловато, даже голова закружилась. Пошатнувшись, я придержалась за портьеру окна. Витающие вокруг золотистые сполохи магии гасли, но я совсем не радовалась, что такой сложный прием, как перенос сознания в прошлое по предмету-ориентиру удался...