Как Алмир сказал?

(Там плата. Плата за прошлую ночь. И за позапрошлую тоже».

«Я получил от тебя все, что хотел»...

Я бы сейчас швырнула этот свиток ему в лицо! Я бы... Я...

Даже всколыхнувшаяся сейчас зашкаливающая злость не помогала. Я лишь громадным трудом сдержала слезы. Даже физически стало плохо, хотелось просто упасть на колени. И не верить! Ни за что не верить! Что все это происходит на самом деле.

Но нет. Все наяву. Все его слова. Видимо, впервые искренние за все это время. Я нужна была ему лишь с определенной целью. Цель достигнута. Я больше не нужна.

Боясь, что просто с ума сейчас сойду от эмоций, сквозь горечь и отчаяние, пробился здравый смысл. Он не позволил мне разорвать свиток. Не позволил оставить его здесь. Пусть гордость диктовала свое, но, как ни странно, именно сейчас разум возобладал.

Это мой замок. И мое имение. Теперь они навсегда мои. И никто больше не отнимет у меня наследие моего рода. А Алмир пусть катится в бездну к багровому туману. Именно там ему самое место. А мое место дома. Я возвращаюсь домой.

– Вилена, а это кто?
– госпожа Мирланда развернула очередной пыльный холст.

Я отвлеклась от документов, подняла глаза. С потертого изображения смотрел мрачный седой мужчина в парадном камзоле.

– Это мой дед, если не путаю. Я его уже не застала, но, скорее всего, это именно он.

– Да, явно был суровый мужчина, - госпожа Мирланда аккуратно свернула холст и принялась доставать остальные.

Это вчера вечером на чердаке замка одна из служанок среди всего прочего нашла коробку с холстами. Раньше все эти картины висели в замковой галерее, но потом драгоценные рамы были распроданы, причем вместе с золотыми подписанными табличками. И теперь оставалось лишь гадать, кто именно из моих предков изображен. Тут нашелся и портрет моего отца, но еще в юношестве. Раньше считалось семейной традицией всех запечатлять, но уже на Бране эта традиция оборвалась - заказывать портрет сочли расточительством. Никто никогда не увидит, каким мой брат был при жизни.

Я снова хотела заняться документами, но тут в кабинет вошла служанка, принесла нам чай.

– Вилена, отвлекись немного, а то вообще ведь не отдыхаешь, - госпожа Мирланда взяла одну из чашек.

– Ну почему же, я ночью сплю, - улыбнувшись, возразила я.

– Это сколько? Часа три в сутки?
– скептически глянула на меня она.

– Вы ведь знаете, дел очень много, - я взяла вторую чашку, отпила, от горячего чая сразу навалилась сонливость. Меня почему-то вообще в последнее время постоянно клонило в сон. Хотелось просто расслабиться и уснуть... На полгода-год, чтобы уж точно выспаться.

– Дела никогда не кончатся, - не унималась госпожа Мирланда, - нужно хорошего управляющего найти.

– Найду, конечно, со временем. Ну а пока я сама себе управляющий, что поделать.

Вообще сначала, само собой, сразу объявился бывший управляющий моей семьи - господин Маер. Я даже обрадовалась, ведь кто, как не он, все о нашем имении знает. Да и учитывая, что я совершенно не разбираюсь в делах, помощь опытного человека тут архинеобходима.

Но радость была недолгой, господин Маер почти сразу же напел моим родственничкам, и на второй день тут нарисовалась моя мачеха вместе с Малетой. Все такие милые-любезные-раскаявшиеся. Может, раньше я бы их и простила, дала бы второй шанс. Но теперь словно бы что-то во мне неисправимо зачерствело - я выставила обеих прочь. Наслушалась, конечно, какая я «неблагодарная тварь, ведь как родную дочь воспитывали». Ну и милая моя сестрица, естественно, не могла промолчать, какой Алмир молодец, что от меня отделался, и даже денег дал, лишь бы только я от него отстала.

Единственное, что вызвало у меня хоть какой-то интерес от их визита, это где отец. Но их это явно не волновало. По словам мачехи, в последний раз про него слышали, когда он крупно проигрался в одном из игорных домов. И вроде как теперь его там держат, пока родные долг не погасят. Папа слал своей жене умоляющие записки, но, естественно, она платить не собиралась. Я сначала тоже. Но несмотря на все уверения здравого смысла, что отец - мне вообще никто, и именно он виноват в упадке рода, я все равно не выдержала. Отправила одного из нанятых поверенных найти моего отца в Артене и узнать о сумме долга. Выручу, но в первый и последний раз.

И вот в итоге я уволила господина Маера, и теперь управляющего у меня не было. Но лучше уж никакого, чем вот такой вот ненадежный и все моей мачехе сразу докладывающий.

И я вникала во все дела сама. Благо, госпожа Мирланда сразу взяла на себя часть забот. С энтузиазмом и словно бы неиссякаемой энергией она взялась нанимать новых слуг, сама же следила за их работой и тем, как идет приведение замка в порядок. Я была безмерно благодарна ей за это. И особенно за то, что она меня не оставила. Даже не задавая лишних вопросов, сразу вместе со мной поехала. Конечно, я по пути сюда ей все объяснила, выслушала столько крепких выражений в адрес Алмира, что хоть их записывай. Но, главное, госпожа Мирланда осталась со мной. Без ее поддержки и помощи мне бы пришлось куда сложнее.

– Ну, как у тебя продвигается?
– спросила она, попутно выбирая одно из пирожных с подноса.

– Пока не очень, - я вздохнула.
– Я даже не думала, что к имению рода относится столько всего. Теперь вот опасаюсь, как бы не прогадать с вложением средств. Или просто взять и поделить поровну между восстановлением шахт, зельеварных лавок и мастерскими?.. В общем, пока еще все на стадии расчетов. Пытаюсь прикинуть, как же все-таки выгоднее будет. Не хочется прогореть в самом начале.