Честно говоря, тут было довольно жутковато. Да и само это место пробуждало у меня детские страхи, ведь мачеха частенько грозила запереть меня в подвале. Сейчас вот прямо озноб пробрал. Пусть и хватало световых сполохов, но, казалось, сами мрачные стены неумолимо давят.

– Вот, тут видела, - госпожа Мирланда остановилась.

Но ничего примечательного не было. Обычная каменная кладка. Но Тиар принялся тщательно осматриваться.

– Вообще на подвальном этаже только этот коридор?
– вдруг уточнил он.

– Ну да, - я кивнула.
– Он ведет в винный погреб и все, других помещений тут нет.

– Есть, - мрачно возразил принц, - за этой стеной пустота. Наверняка там еще что-то, тайная комната. И без сомнений, как-то эту стену можно открыть, но я секретный механизм так и не нашел. Буду магией пробивать. Но вы бы лучше ушли, а? Магией не задену, но мало ли, какая там опасность.

– Да-да, Вилена, лучше иди, - тут же перепугалась за меня госпожа Мирланда.

– Да никуда я не пойду, я в состоянии себя защитить, - возразила я.
– А вот вы, если не сложно, сходите за стражей, прошу.

Дуэнье явно хотелось остаться и одной из первых посмотреть, что же там за тайная комната такая, но она все же признала мою правоту:

– Ой, точно, как-то про стражу я не подумала. Надо позвать на всякий случай, - она поспешила прочь.

– Так, Вилена, отойди в сторону - попросил Тиар.

Я не только отошла, но и барьер защитной магии вокруг себя создала. Впрочем, опасалась я зря, Тиар пробил проход в стене без побочных разрушений, даже камни рухнули аккуратно, не летя во все стороны.

Тут же световые сполохи по мысленному приказу ринулись в образовавшийся проход.

– Будь осторожна, лишний раз не высовывайся, - предупредил Тиар, пошел первым.

Я не отставала.

Световые сполохи обрисовали довольно просторный зал, границы терялись все же в темноте. Абсолютно пустой, и лишь одну из стен занимало огромное каменное изваяние в виде герба моего рода. По контуру без остановки сквозило мерцание - казалось, камень живет своей собственной жизнью.

Тиар аж остолбенел и побледнел так, будто и вправду привидение увидел. Не сводил ошарашенного взгляда с герба.

– Силы небесные пощадите... Неужели мы так просчитались...
– выдохнул он, словно подумал в слух. Даже пару шагов назад сделал, словно на него давило что-то незримое, какая-то непомерная ноша.

– Ты о чем вообще?
– насторожилась я.

Тиар мой вопрос проигнорировал. Вдруг резко дернувшись, словно что-то услышав, повернулся вправо:

– Немедленно выходи, кто бы ты ни был! Иначе я просто тебя убью!
– прозвучало явно не как пустая угроза.

Видимо, неизвестному деваться было некуда. Послышались шаги. И через несколько мгновение на свет вышел мужчина. Я даже глазам своим не поверила. В полнейшем изумлении прошептала:

– Отец?..

Вот только он сейчас совсем не походил на того слабого заискивающего человека с вечным взглядом побитой собаки, и оживленного лишь при виде денег или за игрой в карты. Перед нами стоял пусть и седой, но все равно могучий мужчина, с гордо выпрямленной спиной и поднятой головой, с мудрым и очень усталым взглядом того, кто слишком многое видел в жизни.

– Вилена, - впервые в жизни он смотрел на меня с теплотой... И с теплотой того, кто дорожил мною всегда!

Мне даже плохо стало. Я совершенно ничего не понимала.

– Папа, но что ты здесь делаешь?..

Тиар пока не вмешивался, крайне настороженно смотрел на моего отца.

– Я бы и сам сегодня вышел к вам, - ответил он.
– Самые страшные опасения сейчас подтвердились... Вам нужно поскорее убираться отсюда. Всем-всем прочь из замка и как можно дальше. Ваше Высочество, - мой отец перевел взгляд на Тиара: - увозите Вилену и как можно быстрее. Вы еще успеете покинуть пределы королевства, это единственный шанс хоть кому-то спастись.

– Папа, ты о чем?
– я во все глаза смотрела на отца, аж мороз по коже бежал.

– Погодите, - Тиар словно бы не хотел верить услышанному, - вы что этим хотите сказать?

Мой отец тяжело вздохнул:

– Я знаю обо всем. Сожалею, но ваш план был заранее обречен на провал. И теперь... Никто его не удержит. Совсем скоро он будет здесь.

Вот вообще ничего не поняла, но стало жутко. Я смотрела на так изменившегося отца, и мне казалось, что вся моя жизнь была обманом. Все вокруг лишь играли свои роли и дергали меня как послушную марионетку

– Он - это кто именно? Что за план? Что вообще тут происходит?!